双宝不解其意，只遵命：“公子放心。”
兰芽便去了水镜台，将南京诸事给凉芳一个交代。
凉芳听了倒冷笑：“王谓年老而卒于途中，孙志南抗法被诛……只有怀仁正在押解入京的途中。”
兰芽知道他笑什么，便道：“锦衣卫办事一向手段狠辣，未必便是灭口。”
凉芳瞟来：“不是灭口？我与你打赌，怀仁也早晚必定死在途中。这一回不是万通下的手，而必定是大人派的人。大人是绝不容怀仁活着回到京师来，见着皇上的。”
兰芽没否认。
凉芳便也错开话题，幽幽道：“兰公子，你便是用这答案给我一个交代么？无论是怀仁、王谓还是孙志南，他们都不是害了曾尚书的真凶！我跟你要的，是那个人！”
兰芽歉然摇头：“从我所知所查，目下也只能给你这样的交代。那个人我也还在查，不过目下并无头绪。”
“现下没查到不要紧，可是你总得让我知道你多少总查到了什么！”
凉芳对曾诚之心，兰芽也是极为感动。联想自己与司夜染之间……便不忍再瞒，轻声道：“我只知道，她是个女子。”
“果然是个女子？”凉芳便笑了，缓缓起身，朝兰芽一礼：“兰公子，我替曾尚书，多谢你。”
凉芳说罢便转向里间而去，临去道：“兰公子请回吧。”
兰芽忽觉不妥，走到门口却又退回来。
忽然间，听见里间方静言一声尖叫：“公子，你这又是何必！”
兰芽忙冲进去。
却见凉芳手执尖刀，面色如纸；而他脚下地面，满是鲜血。
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兰芽一声惊呼，顾不得地上的血，冲上去一把抱住凉芳：“凉芳，你何必做傻事！”
凉芳周身剧颤，却是冷笑：“你以为，我自杀？兰公子你好傻，我怎么会死？”
兰芽惊慌望他，这才发现，他的血不是出自颈子或者心脏，而是——腰下。
兰芽进过蚕室，经过宫刑，于是此时还能不明白他伤了自己何处？！
兰芽便朝方静言尖叫：“快去拿最好的金疮药来，快啊！”
凉芳缓缓倒下，却撑着不肯昏迷，只死死捉着兰芽的手腕道：“……答应我，贵妃娘娘既、既然想见我，你便，你便送我，进——宫。”
“从前，从前我是囫囵的男子，不能进后宫；如今，如今，我已可以了……”
兰芽大恸：“你怎这样傻！贵妃想见你，我总会有法子替你遮掩下来。你只需在灵济宫好好活下来就好。便是紫府，有大人护着你，也不敢伤你分毫！”
凉芳却是虚弱地笑：“……他，已不在这个世上。我，又留着此物，更有何用？”
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