马车在洗染作坊的大门外停下，冬儿等人陆续跳下马车。
长出气的、拿行李的、互相帮忙的，有些沉闷的气氛一时间变得喧闹起来。
顾妈妈喊道：“动作快一些，拿好东西，这就进去了。都跟着我。”
门口有一个小厮接着，和顾妈妈问了好，一同领着一群人走进大门。
站在门外，只能看见高高的围墙漫延开来，不知道里面有多大。进得门来，才见眼前阔大敞亮，一眼能望到底。一层层高低不等的院子、房舍，沿着中轴两旁建成。院墙低矮的各个院子能看到做工的人们，都是些漂洗、晾晒的活计。
另有不少人穿插在中轴两边，来回的运送货物，极是忙碌。
一行人往里面走，房舍渐渐多起来。
一众人等走了百多米远，在一排小房子前停下。
顾妈妈示意众人等着，留下小厮在门外，她自己走进一个房间。
不多会儿，另一个中年妇人和顾妈妈一同出来，身后还跟着一个年纪大一些的婆子。
三个管事的妇人大约的介绍了自己，又挨个问好了众人的名字。
同顾妈妈一样，洗染作坊的刘妈妈叫到冬儿时，再一次核实了冬儿的年龄。
顾妈妈和那个中年妇女刘妈妈耳语几句。刘妈妈特意和众人说，作坊不养闲人，如果有人做不下来，作坊会安排送货马车把人送回，不结算工钱。
冬儿心里把白眼翻了又翻，至于吗？好像自己是滥竽充数，来混饭吃的。
刘妈妈絮絮叨叨说了好半天注意事项、规矩条款。
让冬儿感到惊讶的是，这里居然还有激励条款，每人每天十文工钱的基础是完成定量。保质保量的做完定量才能挣到十文，做不完定量则依照规定减工钱，超出定量则有奖赏。管理方式好像还蛮先进的。
述说完毕，大家没有疑议，算是正是雇佣了。由刘婆婆，就是那个跟在顾妈妈、刘妈妈后面的粗使婆子，由刘婆婆带着她们往后面走。
刘婆婆带着她们去的地方，小厮、男性苦力渐渐的都不见了，这里大概就是女工做活儿的区域。
一行人渐渐走到漂洗房，地方开阔起来。漂洗房里面也包括晾晒，所以的占地面积很大。
说是漂洗房，其实是在露天里工作。漂洗的院子有好几个，每一个院子都是人群密集，潮湿阴冷，地上水淋淋的几近成河。
刘婆婆把这十二个人交代给漂洗房的管事张妈妈。
从头到尾，冬儿没见到有纸笔记录自己这些人的名字，不知道她们是怎么管理的。而人家刘婆婆一字不错的点着每一个人的名字，利索的把人交到张妈妈手里，业务素质强悍得很。
在冬儿崇拜的眼神中，刘婆婆交代完了事情，走人了。
张妈妈不怎么在意的叫来四个妇人，分别带走了十二个人。
冬儿这三个都是女孩子，领着她们的王嫂子，身材粗壮，一边走一边还说着：“快些走，我还有好些事要做呢。”看着是个急性子。
拐了两道弯，就能看见一排排的房舍，大概都是工棚，建得很简陋。
王嫂子领着她们进了其中一间。工棚里面沿着东西两面墙，建了两排大通铺，铺上一个个或整齐、或凌乱的铺盖卷都靠墙放着。东边的通铺密密麻麻的放满了铺盖，西边放了大半，靠门还有一大片地方空着。
王嫂子指了指那片空着的地方：“把自己的铺盖放好了，这就跟我去领活儿。”
另两个年龄大些的女孩子，抢着靠里边放好了自己的铺盖卷，冬儿挨着那两个人放下自己的行李。安顿好了行李，三人跟着王嫂子去领活儿。
从进来这里，冬儿就留意漂洗的地方，想找到桂枝。可是眼睛看见的都是妇人、婆子，就没看到有女孩子的影子。
这时，由王嫂子领着走，直走到靠里的院子，冬儿见到院里往来忙碌的都是女孩子。
进院子前，一个穿着和王嫂子一样的妇人和王嫂子打招呼：“王嫂子，这几天的活儿做的怎么样了？”
王嫂子“唉”了一声：“还是出活儿少，女孩子们干活儿，总还是不如妇人、婆子们泼辣。”
那妇人笑着安慰：“再做的时间长些，手熟了就会好些。”
王嫂子点头：“只能这样想了。”
再往里走，水缸、水槽、水桶到处是，其间穿插着忙碌的人们。刚进门东西放的还规整，再往里走逐渐有些杂乱。
王嫂子一边走一边喊：“这是谁把水桶放在过道上了？来往的都是拿着东西的人，看绊倒了人。二女，是你吧，赶快放好。”
还没走到头，远远地王嫂子又喊道：“桂枝，看看你。院子外面的河里都没你这里水多，这是把缸里的水都倒在地上了？”
王嫂子一喊“桂枝”，冬儿就第一时间看过去。
桂枝被人一喊，更是手忙脚乱。看到王嫂子，随即看到冬儿。
桂枝惊喜的忘了王嫂子的斥责：“冬儿，你也来了？太好了。”
冬儿冲她笑笑，没说话。
王嫂子来回看看两人，说：“既然你们认识，你就挨着桂枝在这里做把。水槽、水缸现成的，再去领了水桶和丝线来。”
和桂枝家住一个院子的春雨站在桂枝身后，等王嫂子去安顿另外两人时，埋怨桂枝：“你看你，喊什么？连累了我不说，还把冬儿也连累了。”
桂枝在王嫂子安排冬儿时就有些懊悔，听了春雨的话，更是赫然：“冬儿