应着而黑的问话，一个年纪大些的女声结结巴巴的说：“啊，没什么大事。你娘在吗？我，只是问句话……，就，就不进去了。”
郑氏听这声音，像是隔着几个巷子的蔡家嫂子。不由得有些疑惑，平时没什么来往，她找自己能有什么事情？
郑氏看着冬儿铲出一锅馅饼，锅底一汪油。滋滋的声音响起，新包好的饼一个个又下了锅。真真的心疼啊，可又不得不出去看看。
郑氏咬咬牙，推门出去，果然是蔡家的嫂子，招呼道：“蔡嫂子啊，快进屋里来，进屋里说话。”
蔡大婶四十岁上下的样子，灰扑扑的补丁衣服，满脸的憔悴。虽然眼神躲闪，还是硬着头皮说：“大妹子，我就不进去了。我……没啥要紧的，我就是问你个事儿。我家里也，也，也……”“也”了老半天，没接下去，又说：“豆苗，我家的豆苗”说着，眼圈红了。
郑氏忙去拉她的手：“蔡嫂子，快别这样，有什么事情直说就是。”又试探的问：“好些人家都栽豆苗的，嫂子这是有了什么难处？”心里想着，不会是托自己家卖豆苗吧，这个可不好办。
蔡家伯娘用手呼噜了一下脸，脸色好看了些，说：“我家也栽了豆苗。”说着，有些不好意思的看看郑氏，见郑氏没有不高兴，接着道：“可是，那豆苗长得不好不说，还半盘子半盘子的烂。那个……，想问问大妹子怎么办？家里本来就有一顿、没一顿的。本想着栽些豆苗卖了，能多少贴补一些。可是……”眼睛又红了：“嫂子知道不该来麻烦大妹子，这，实在是没办法。”
听到不是托自家卖豆苗，郑氏就松了口气。连忙谦让：“街里街坊的，哪有什么麻烦不麻烦的。这样，我这儿有事情腾不开手，我叫冬儿去你家里帮着看看。”
蔡大婶有些疑惑、有些失望，眼巴巴的看着郑氏，讷讷的说不出话来。
郑氏知道她对冬儿做事不托底，就拍拍她的手，安慰说：“嫂子放心。我家的豆苗，最开始就是冬儿栽的，比我栽的还好，她要是看不好，我去看了也白看。”这是实话，郑氏一直都是按照冬儿的做法栽豆苗，别的还真不明白。
蔡大婶虽然半信半疑，但也只得说：“那就麻烦大妹子，让你家冬儿去我家看看。”
郑氏又让蔡家的进屋。正是各家的饭口，蔡家的执意等在外面，郑氏也就由着她。
郑氏和二黑进屋里，一边洗手，一半对冬儿说：“是前街上蔡家的大婶。家里栽的豆苗有毛病，你去给看看，剩下的饼，我来烙就行。”又指使二黑：“二黑先接接冬儿的铲子翻饼，让冬儿去蔡大婶家帮着看看。”
二黑应了，冬儿把铲子交给二黑，和杨秀庭对视了一眼，擦了擦手。
冬儿正准备出门，郑氏叫住她，扯了张油纸包了两个饼交给她：“赶上了咱家吃稀罕的，这个拿去给蔡大伯家的孩子尝上一口，蔡家的日子着实难过，咱家怎么也比他家里强些。”
郑氏在这些事情上的做法向来没的说。
冬儿接过，出去见了蔡大婶。蔡大婶疲惫的脸上满是渴望，见冬儿出来，拉起她就走，一边急切的描述着家里豆苗的情形。
杨家和蔡家平时没什么来往，偶尔见了不过是点个头，这是冬儿第一次来蔡家。
一进蔡家家门，满眼的凄凉铺面而来。
冬儿暗暗数了数，家里大大小小七个孩子。大的十二、三岁的样子，小的两个像是双胞胎，看起来两三岁的样子，几乎个个面黄肌瘦。所有的孩子，没一个有一身整齐的衣服。大的还好一些，破破烂烂还能蔽体、保暖，小的几个却可怜的很，小小的身上披着些不合体的破衣，坐在炕上围在破烂的被子和不知道是什么的破布里。清澈的眼睛显然还不明白世事，只是挣得大大的好奇的看着冬儿。让冬儿忍不住的心酸，这样纯净可爱的孩子竟然过的这么的凄惨。
这个家的家具、物事也是破旧不堪。炕上、地上、柜子上，放着些长着豆苗的盘子，炕上和柜子上还放这些油腻的碗碟。
别看家里这么多的人，却没什么热乎气。
最大的孩子是个女孩，看起来和冬儿差不多大。一条街上住着，冬儿却没见过她。看到冬儿进来，这个女孩子有些羞涩的躲了躲身子，却也没能躲到哪里去，只是动了动，就站住了。
蔡大婶拉着冬儿看柜子上的豆苗。盘里豆苗根部，豆子的部分，大部分都腐烂了，连带着长得不怎么好的豆苗也倒下一片。
冬儿无奈的扫了眼柜子上几盘一样状况的豆苗，对蔡大婶说：“伯母，我家栽豆苗时间也不长，今年十月中才开始的，我家的豆苗没出现过这样的情形。您家里豆苗长的着实不好，至于原因，我说说看，不一定对，您听了也踱量着办。您看行吧？”
蔡大婶一听，顿时燃起了希望，连忙点头：“你说，你说。”
冬儿说：“我看着是您家里的环境不太好。豌豆从开始泡，到长高，是不能有脏污的，尤其是油污。您家里地方小，孩子多，又有不懂事的小孩子。吃过饭、沾了油污的手抓了豆子、豆苗，或者沾了盘子里的水，都会这样。这和生豆芽是一样的，从始至终，一定要干干净净，否则就会烂掉。栽豆苗盘子，只要沾了一点油污，就会满盘子的烂。”
蔡大婶眼睛发直，喃喃的说道：“生豆芽啊，我家从没生过豆芽。”又看着冬儿，问：