汉口，11军司令部作战室。
11军司令官饭村穰脸上一片死灰，汉口机场彻底被炸毁的后果是非常严重的。至少在一两个月内，汉口机场将不能提供任何空中支援了。而南京和运城机场的飞机这次也是损失惨重，希望他们派飞机来支援，也只能是杯水车薪。他们最多能派来几架飞机意思一下。这就意味着下一阶段的战斗，日军将在没有空中支援的情况下作战了。
而没有了空中支援，支那的重炮部队和装甲部队马上就出现在战场上了。24师团的前沿阵地已经被全线突破了，现在支那的坦克正在向24师团阵地的纵深发展。如果24师团挡不住这些坦克，那么情况将无比严重。要知道24师团的后路还掐在128师的一个旅手里。
这时候，参谋长柳川一良也不能再保持老神在在的表情了，这一次美空军的轰炸正好掐在汉口机场最疲惫的时候，完全出乎他的预料。然而即使他没有建议把战斗值班的飞机全部派出去轰炸，即使汉口机场没有把战斗值班的飞机派出去，他相信也不是美军这样庞大机群的对手，机场就算不会全毁，损失也会很严重的。
然而饭村穰在柳川一良建议下，做出了值班飞机全线出击的决定。那么现在机场被全毁的责任就压得他喘不过起来。饭村穰倒是没有责怪他，不过他自己知道自己那时候做出的调集全部飞机轰炸233师阵地的建议，肯定是要背负责任的。
柳川一良出身日本贵族，陆士优秀毕业生，个人能力出众，年纪轻轻就已经是11军的参谋长了，军衔也是大佐，这说明他有着十分广阔的前途。他的到来确实让饭村穰如虎添翼，成为11军有史以来最出色的参谋长，然而这一次如果24师团战败，那么武汉就真的危险了。而他柳川一良的前途立刻黯淡下来。
柳川一良本来不想说，他的建议造成的后果已经够严重的了，如果再说错，那么他真的没办法原谅自己。但是现在形势已经非常危急了，他作为一个大日本皇军的优秀军官，却不能不说。
最后他清咳一声。
饭村穰听见了，扭过头来，说道：“柳川君，现在已经到了非常危急的时刻，有什么话就说吧。一切责任由我承担。”
如果这次战败，饭村穰肯定要承担责任的。反正他的败仗已经够多了的，丢了天门，失去了13混成旅团，第3师团被重创。现在又要丢掉应城，失去第3师团，甚至连强大的24师团可能也会受重创。他饭村穰还有什么不能承担的吗？
无疑，柳川一良非常优秀，他甚至觉得这个人完全可以接替他成为11军的司令官。这个优秀的军官如果因为承担责任而失去上位的机会，这对柳川一良不公平，对大日本皇军也是很大的损失。所以饭村穰不愿意把责任推到柳川一良身上，反正他饭村穰的罪责已经够重了，多一两条也无所谓。
柳川一良听到司令官这样说，他很感激，深深地给司令官鞠了一躬说道：“司令官阁下，24师团已经没办法救援应城了，现在的应城东城区和西城区已经被打下了一半，今夜两个城区就将易手。所以我建议24师团立刻回头打通后路，消灭128师的那个旅。然后回撤汉口。”
停了一下，他又接着说道：“接着立刻向俊六司令官请求增兵武汉，进行武汉保卫战！”
说完向司令官深鞠一躬，道：“司令官阁下，现在的形势非常危急，如果不能果断下定决心，很有可能24师团就回不来了。拜托了！”
饭村穰吃惊地看着柳川一良道：“柳川君，你认为支那人在应城还没有拿下来的情况下，就想吃掉24师团？”
柳川一良道：“司令官阁下，24师团要挡住特战师装甲部队的进攻，就必须要获得后勤补给。而现在24师团的后勤线被128师的573旅掐住，如果不能在短期内打通这个后勤线。那么24师团将非常危急。”
在一开始，饭村穰和柳川一良对都没有把128师的573旅放在眼里。当时他们想的是要在飞机的配合下尽快击败233师和180师，解救应城。然而现在解救应城已经变成了一种奢望的时候，那么后路就成为了当务之急。
否则24师团还真有可能受到重大损失。到现在为止饭村穰和柳川一良依然不相信支那军队有实力以残破的180师、233师歼灭24师团。在他们眼里堵住他们后路的573旅只有两个团，只要24师团一回头，就可以冲破他们的阵地。至于234师，应该早已经溃败了。那些跑出去的散兵游勇连武器都丢了，能有什么作为？
看到饭村穰还在沉吟，柳川一良又道：“反正应城已经不可能解救了，24师团总要返回汉口的。那么为什么不在特战师腾出手来之前就返回汉口呢。万一24师团在这次战役里损失过大，武汉在短时间内将陷入兵力薄弱的危险状况。请司令官阁下明察。”
“嗯，那好吧，给根本博中将发报，要求他立刻打通后路，随时准备向汉口撤退。”饭村穰终于下了决心。
“嗨！”柳川一良这才感到一直提着的心放回了肚子里。这下至少武汉可以保住了。
……
24师团师团长根本博中将接到了饭村穰发来的电报。
他立刻派出了四千人，在武田太郎大佐的指挥下，向后路上的128师573旅发动进攻。根本博命令武田太郎要在最短的时间内打通后路。他甚至把自己最宝贵的二门75野炮交给了武田太郎。
支那人的重