虽然知道他是秦家的孩子，文化水平不会差，但柳先生在言谈话语中还是常常提起“秦时明月汉时关，万里长征人未还”、“千古江山，英雄无觅孙仲谋处”等唐诗宋词，意在考验兴旺。兴旺也是对答如流。柳先生更是高兴了。
看着丈夫难见的笑颜，柳师母知道要想法撮合女儿的恋爱了。
后来，兴旺对蔓青说，主要是柳先生问他的是一些气概豪迈的诗词，男孩子嘛，大都喜欢的是一些有关战争的诗词，如果当时柳先生问得是柳永、李清照的词，那他就要结巴了。蔓青说，原来你也是蒙混过关的哦！
每当部队来换装备，秦兴旺都在一旁不厌其烦地给他们讲各种装备的功能和用途。
但那些用惯杂牌武器的部队，一下子换上了全套的新家伙，兴奋之余，有多少士兵和长官能完全仔细地听进去啊！
往往一边是秦兴旺讲得口干舌燥，一边是士兵们只顾把枪栓拉得刷刷响。
但秦兴旺每次都坚持着，他深知哪怕多一个战士熟练地使用武器，在战场上就会多一个杀敌的勇士！
德式的迫击炮运来了，让秦兴旺感到中国的军队比自己在五年前参加第一次淞沪抗战时，在装备上多少有了点进步。那时候他们步兵部队几乎没有炮，冲锋和阻击敌人的冲锋有炮火支援那是奢望。
现在虽然到团一级才配备迫击炮连，但毕竟能给步兵一点掩护了。
有一门迫击炮在运输过程中不知怎么损坏了支撑，秦兴旺马上吩咐造表上报报损，一边叫机械师们想方设法加焊、调整、试炮，终于让军火库有了“自己”的炮了。
8.13上海开战前，秦兴旺催促柳蔓青带家人赶快转移到武汉去。他心里清楚上海一旦不保，南京危在旦夕，武汉已经被内定为中华民国的实际临时首都了。上海开战后，秦兴旺差不多一天一个电话催促，但柳先生每次都说再等等、再等等。他的理由第一是等北平的亲爸爸、秦妈妈，他们辗转来到上海后，又说万一中国军队打胜了，不是就不要逃难了吗？实际是他不愿意离开家乡上海。柳先生已是六十多岁的老人了，大家也不好勉强他，大家也怕路途艰难，心中还存在着一点不切实际的幻想。
柳先生原本完全可以带着家人到商务印书馆在武汉、长沙或香港的分部去工作，从而暂时远离战火。
8月26日，日本鬼子的飞机轰炸了满是平民的上海火车南站，屠杀了许多无辜的中国百姓。坐火车离开上海已基本不可能了，只有考虑走水路了。
柳蔓青到十六铺码头去买票，只见那人山人海，还有堆积如山的物资，靠她一个女子排队，无论如何是不可能买到船票的。她马上打电话告诉了兴旺.
上海天天挨日本鬼子的轰炸,电话也没有平时畅通了.一来二去就到了八月底,一家人还没有离开,秦兴旺想想,只好去找江阴司令部的胡司令去弄船票.
家旺想到去年高二时,他和身为大学教授的夫亲之间的一场争论.
那时他在政治课上,刚学了一点政治经济学,他觉得很新鲜，晚上在家里吃饭的桌上他就和父亲讨论起来。
家旺说：“爸爸，都说我们中国经济不发达,是一个农业国家。农民应该当家做主。但像我杆子叔，夏天种西瓜卖，秋天种山药卖，不但赚不到什么钱，而且受许多人的盘剥。如果说中国是资本主义社会吧，又没有像英美有美孚等大工厂、大公司。我哥他们待的上海，是中国最繁华的城市了吧，所谓中国的大老板好像也只是开纱厂、面粉厂和一些商铺的人，干得都是一些和人们日常生活有关的行当，没有跨国公司和大财团。爸爸，你说我们的经济基础是什么？”