“四大金刚”之首无疑就是高志航了，因为他还是“四大金刚”中三位的师傅。同样，“四大金刚”中的三位来自东北，这块最早遭受日本鬼子蹂躏的中国土地，国仇家恨是他们舍生卫国的动力。
金刚之一李桂丹，1914年出生于辽宁新民县。被誉为四大金刚之一，身为中国空军军人，抗战期间英勇杀敌。1936年底，傅作义将军指挥的绥远抗战爆发，李桂丹奉命率部前往，并且支持我军抗战。他作战勇敢，在侦察、轰炸和配合陆军的作战中屡次建立战功。
在抗战初期的空战中，曾先后击落敌机8架，战绩辉煌。曾被国民政府授予二级云麾勋章。在武汉保卫战中，仅其1人即击落敌机3架，英勇无比。激战中不幸被日寇击中，壮烈殉国，时年24岁。
镜头摇到1895年，这一时刻，是公认的我们全中华民族最悲惨黑暗的历史节点。
这一年二月的某天晚上，刘公岛上火光冲天，不时传来震天的爆炸声，这不是在战斗，而是北洋水师将在甲午海战中残存的军舰，自炸沉没！至此，腐朽末落的满清政府将作为拐杖的最后一根枯枝——北洋水师，已全部葬送在黄海的波涛中。中国的海上长城坍塌了！中国的海防暂时消失了！
而日本趁机强占了我国的台湾，霸占了藩国朝鲜；据2012年9月16日央视的报道，日本也是从那时开始实施抢夺我们钓鱼岛的。昔日强盛的帝国，已成列强的鱼肉。国内更是哀鸿遍野，民不聊生。当时，朝野要求变法的呼声四起。但以慈禧太后为首的保守派，为保住他们一小撮人的统治地位，只会割地赔款，根本不想革新富强。
那时，不仅是北洋水师的船沉没了，中国这条已经在世界文明的海洋中，行驶了五千年的巨轮，也接近沉没了。
1911年的辛亥革命推翻了历史舞台上的皇帝，让贫穷落后的中国人看到了建立富强新国家的扆虹。
但当40多年后的1937年，同样的敌人——日本帝国主义的军舰冒着黑烟，再次侵犯中国的领海，驶入我们的母亲河——长江时，中国军舰再一次选择了自沉。
沉船一次在烟台，第二次在江阴，尤以江阴沉船最为悲壮惨烈。
万里长江从入海口蜀江而上，而以江阴一带的江面最为狭窄。
1937年7月28日，蒋介石在南京最高国防会议中决定在日军尚未进攻长江流域之前制敌机先、封断长江航路，截断长江中上游九江、武汉、宜昌、重庆一带的日军第11战队13艘舰船和大批日侨的归路，作为与日交涉谈判的筹码；并防止日军再度溯江而上。海军代表、第一舰队司令陈季良海军中将提出的立刻实施沉船封江行动并获批准。会议决议在1937年8月12日执行封江。
1937年8月11日，海军部派“甘露”测量舰、“皦日”、“青天”测量艇及“绥宁”、“威宁”炮艇破坏西周、浒浦口、铁黄沙、西港道、狼山、大姚港、通州沙、青天礁、刘海沙到长福沙、海北港沙、龙潭港、福姜沙等各处的灯标、灯桩、灯塔、灯船及测量标杆。各舰在两日内完成了航标的破除作业，使敌舰失去了导航标志。在此同时，海军第1舰队与第2舰队主力由湖口与下关向江阴的集结已经完成，49艘军舰进入了长江待命，“拱卫京畿”。
12日上午8时，江阴江面各舰由“平海”舰率领进行升旗典礼。8时整，“平海”舰举行升旗仪式，各舰官兵在舰舷“站坡”，向军旗行礼致敬。陈绍宽的海军上将司令旗在军乐声中冉冉上升到主桅顶端。一个国家的海军竟要用如此悲壮的方式保护自己的领水，真是滑稽而又沉重！随后，自沉舰队由旗舰“通济”率领，驶向福姜沙就位。
在各舰抵达位置之后，坐镇“平海”号的海军部长陈绍宽发出沉船命令，各舰同时打开水底门，缓缓下沉。自沉作业一直进行的傍晚才初告结束，陈绍宽站在“平海”舰桥上，黯然无语。是日汽笛哀鸣，军旗低垂，令人欲哭无泪。
但由于汉奸的的出卖，此项中华民国最高军事机密还是泄露了。8月11日、12日，在长江上游活动的日本军舰、商船，载着大批日本侨民，驶过了江阴，逃离了危险区域。
想象中的拱卫首都南京的“水上马其诺”就这样功败垂成。