（一）.
柳蔓青第一次见到秦兴旺时，觉得他不像军人。在她心目中，军人的脸，应该轮廓分明，如刀削斧劈般，就是有点细小的伤痕，也可以接受，军人吗，在战场出没，哪有不受伤的，只要不是重伤。再看秦兴旺，面如冠玉，倒像是个大学生毕业生。他是不是什么纨绔子弟，利用关系，混身军装穿穿？反正时局动荡，天下不太平，到处都在招兵的。
看到爸爸妈妈都超乎寻常的殷勤地招待他，那样子就差叫他贤婿了，她心中多少有点厌恶起秦来。
每天下班回到家，只要秦在她家，总是秦兴旺先和她打招呼。她也总是爱理不理的哦一声，从不正眼看他一下。
柳妈妈为了渲染气氛，特地问秦兴旺会做什么菜？秦说，会做鱼。他说，妈妈是南方人，这你们都知道。南方人嘛，一般都喜欢吃鱼。但我们家在北方能吃上鱼，平时可不是件容易的事。
柳老先生接着他的话，是的，我和你爸爸在北方那么多年，逢年过节要吃烧鲤鱼，我们南方人都嫌鲤鱼腥味大，一般都喜欢吃桂鱼什么的。北方哪有？所以多少年在北方，我只用筷子头轻轻戳戳过几次鱼，不知道的人都说，你们看，柳老师就是大学问家，连吃鱼都文绉绉的。
柳老先生的一席话，引的大家哈哈大笑。
柳蔓青知道这是在逗她笑，所以就是忍住不笑。
秦兴旺接着说，所以家里一买回来鱼，妈妈就高高兴兴地在厨房收拾，我和弟弟就跑来跑去的在一旁观看，所以什么清蒸鱼、红烧鱼、炖鱼汤，反正一般家里烧鱼的方法，我都会一点。你们要不嫌弃，明天我就试试？
柳爸爸、柳妈妈齐声说好。柳蔓青心想，你们真能着急啊。
第二天，柳妈妈一大早就吩咐女佣说，阿姨啊，今天去小菜场看看买条鱼，最好是桂鱼，柳先生爱吃。其实她是想让秦兴旺露一手。
女佣买回来一条两斤来重的桂鱼，因鱼身上有像桂花一样的花纹而得名，在南方菜市场常见得到。秦兴旺扎起围裙，把鱼去鳞等收拾停当，拿刀在鱼身上正反划切了不少刀，但不把鱼切断；锅里放油到半热时，把切好的鱼放油锅里正面反面一炸，鱼肉就鼓起，整条鱼像一朵大大的菊花了，鱼烧熟起锅放糖时又浇浆，顿时满屋的桂花香和鱼香。
中午吃饭的时候，大家都说鱼做得好。妈妈夹了一大块鱼在柳蔓青的碗里，说这是秦兴旺亲手做的。柳蔓青一尝，果然不错，鱼肉鲜嫩，汤汁既甜又带点酸，很适合她们南方人的口味，桂花的香气沁人鼻息。她第一次给了秦一个疑惑的目光，意思是这鱼是你做的？不会是花钱从馆子店里买来的的吧？
（二）
从此后，柳妈妈隔三差五的就吩咐买鱼，秦兴旺就隔三差五的来做鱼。最使柳蔓青爱不释口的就是秦兴旺做的鱼汤。秦兴旺做的鱼汤，一般用的是鲫鱼，也是江南太普遍不过的一种鱼。鲫鱼一般都不太大，半斤左右一条。秦兴旺每次都亲自清理鱼鳞，庖开鱼肚之类。女佣说，这些下手活，我来干，别弄脏了您的衣服。您等着烧就是了。秦都说不用，必定亲自弄好。柳蔓青有时也纳闷，他怎么这么积极，不就是来献献殷勤，还搞成老妈子起来了。
三五条鲫鱼，除了放些香葱生姜之类的家常佐料，经秦兴旺的手一做，果真成了鲜美的鱼汤。鱼汤洁白如乳，里面还飘浮着鱼鳔，再加上碧绿的葱花点缀。如果说牛奶是属于洋牛奶的话，秦兴旺做的鱼汤就像是土牛奶了。
柳妈妈就问他，我们做的鱼汤不是不浓，就是有鱼腥气。他的鱼汤为什么就做得这么好喝？秦说，我妈妈说过，其实鱼浑身除了鱼鳞、鱼鳃和内脏有腥气外，其余部位都是宝。比如烧鲫鱼汤吧，鲫鱼小，鱼鳃部位，必定要用小手指仔细抠弄干净，否则，留一点点鱼鳃没弄干净，一锅鱼汤就有腥气了。鱼只要是新鲜的鱼，汤是越烧越白的，再加上我们用的豆油也是越烧越白，所以这鱼汤就浓。再如这个鱼鳔，一般人都随鱼内脏一起扔掉，其实把它洗干净了，一样的鲜美。海鱼的鱼鳔大，大厨们不是把它拿来，用油一炸，就叫鱼肚了吗？就成了大菜的主料了。所以烧鱼汤关键在于细心，没有什么诀窍的。
柳家人这才明白，为什么他不要女佣来洗鱼了。