冬阳低悬，寒风微拂，朵朵红梅迎风怒放，点缀在晶莹洁白的冰雪之中。
明珏剪了几枝梅花，边插瓶边跟丫头们聊一些家长里短的闲话。听下人来报萧怀逸回来了，她微微一笑，把花瓶交给丫头，亲自迎到垂花门外。
萧怀逸享亲王待遇，只逢三六九大早朝的日子才上朝。每次上朝，他半夜起来，怕吵醒明珏，总是轻手轻脚。明珏觉得过意不去，每次都说要亲自伺候他上朝，每次都睡不醒。只能等萧怀逸下朝回府去迎接他，给他一些心理安慰。
“今天家务杂事不多？”萧怀逸看到明珏迎出来，抛给她一个灿烂的笑脸。
“怕耽误迎接你，我早起了半个时辰，家务事已经处理清了。”明珏为自己能早起半个时辰自豪不已，喋喋不休表功，直到遭遇了白眼，才委屈住嘴。
“真难为你了，早起半个时辰比打一场胜仗还值得骄傲。”
“不难为、不难为，嘿嘿……”明珏多数时候还是很有自知之明。
萧怀逸宠溺一笑，揽着她进到卧房，坐到软榻上，就要亲昵，被明珏拦住了。
“先别，我有事问你。”
“什么事？”萧怀逸把明珏搂到怀里，猛亲几口，“府里的事吗？”
明珏倒在他怀里，舒舒服服靠在他身上，说：“你上次说要给紫竹做媒，也不知道是谁，我见你这几天很忙，也没顾上问。我这几个丫头年纪都不小了，该考虑终身大事了，我都问过她们了，谁也没中意的，都让我全权做主。”
几个丫头中，紫竹年龄最大，是她的得力助手，婚姻大事也最令她忧心。三年前，明珏就觉察到紫竹迷恋萧怀迦，她问过几次，紫竹一直矢口否认。
若嫁给萧怀迦，紫竹只能做妾，而且还是奴籍贱妾，就算赏了卖身契，也无法消除她曾经为奴的身份。四房和汝亲王府的亲事已经落定，汝亲王府那位小姐是颇有汝阳郡主之风，泼辣刁横，能容忍萧怀迦纳妾才怪。
即使是贤慧大度能容人，那也是表象，哪个女人不排斥分享她丈夫的女人呢？除非那女人一点点也不在乎自己的丈夫，随便他找谁都无所谓。
萧怀逸轻轻扣紧明珏的手，说：“你直接问，她们有中意的也不会告诉你。”
明珏努了努嘴，说：“我都问过几次了，她们不说，都让我全权做主，到时候我乱点鸳鸯谱，她们也不能怪我，我都给她们选择的机会了。”
“你这几个丫头都是老实本份的，都被你调教得很能干、很规矩。”
“是不是嫌没人对你抛媚眼、没有对你有企图，心里不平衡呀？”
萧怀逸微微皱眉，没回答她的问题，冲她飞了一串白眼，说：“前几天，萧攀跟我说梁成和萧登都喜欢紫竹，两人要比武决斗，被萧攀拦住骂了一顿。”
“萧攀真没劲，为什么要拦？要是我肯定鼓励他们决斗。”明珏坐到萧怀逸大腿上，冲他噘了噘嘴，嘟嚷道：“怎么就没人为我决斗呢？这些男人真是有眼不识金镶玉。真羡慕紫竹，我去告诉她，让她鼓励他们决斗一场，胜者为婿。”
“为你决斗？你以为别人都是傻子吗？”
明珏捏住萧怀逸高挺的鼻梁，恨声怒呵：“什么意思？看上我的人都是傻子吗？老实交待，你是傻子还是压根就没看上我？为什么不为我决斗？”
萧怀逸掰开明珏的手，下颌抵在她的额头上，低声说：“不是说看上你的人是傻子，是说敢为你挑衅我、跟我决斗的人是傻子，明白了吗？”
“这还差不多，没人跟你决斗，你就是傻子。”
明珏依偎在萧怀逸怀里，闻着他身上熟悉的味道，眼波流转，脸颊泛起红晕。
“你觉得萧登和梁成哪个好？”萧怀逸感应到明珏的爱意，轻轻抱紧她。
“我觉得萧攀最好，人稳重踏实，处事周全，你为什么不给萧攀说亲事？”
萧怀逸叹了一口气，说：“萧攀成过亲，也是洛家一个丫头，叫玉梅，是苏嬷嬷的干女儿。玉梅临产之前，萧攀跟我去了边关，不成想玉梅难产，大人孩子都没保住。萧攀伤心自责，都十年了，他从没说过再娶的事。”
“唉，真是痴情之人，比你强，改天我问问萧攀，一定要给他撮合一门亲事。”
“明珏，若是没了你，我绝对不会再娶，你信不信我？”萧怀逸轻轻揉捏明珏的玉指，把她揽到怀里，心中感慨无限，“人生一世，有情人最难得。”
“拜托，别肉麻了，好不好？”
明珏相信萧怀逸的话，没有她，萧怀逸或许不会再娶，但他没说绝不会再有女人。对于男人来说，娶妻和有女人是两个概念，无法合二为一。
“明珏，你不信我的话？”萧怀逸说的是真心话，见明珏不信，有点伤情
“当然信。”明珏不想再跟他纠缠这个问题，差开话题，说：“我现在有六七个成年丫头，除了朱艳，别人都没婆家，你要帮我细细寻思一番。”
去年，明珏主仆刚回到京城，常东兴和岳嫂子夫妇就来为冬至提亲，朱嫂子同意，朱艳自己也愿意，这门亲事就做成了，今年下了小订礼，准备明年成亲。
冬至是常东兴的侄子，比朱艳大两岁，父母都在水木山庄当差。他原是萧怀迦的奴才，一直呆在水木山庄，后来，萧怀迦就把他的卖身契交到了水木山庄。
除了朱艳，还有翠墨、紫竹、丝菊、风兰、凝梅和绽梅六个丫头，其中翠墨