借着朦胧的月色，明珏看清来人是秦临庄，更加吃惊。秦临庄一身风尘，满脸憔悴，白衣上沾满大片血污，眼底交织着疲惫、无助、愤恨和凄凉。
沉重的鼓声再一次传来，响在耳边，却好象敲在心头一样。下人们听到鼓响，都轻手轻脚起来，轻声询问情况，担忧和无奈的叹息声响起，令气氛更加诡异。
紫竹提着琉璃灯进来，还没来得及问话，就被秦临庄打晕了。明珏正在穿衣服的手不由哆嗦，这鼓响肯定也跟秦临庄有关，不知道出了什么事。
“到底出了什么事？你怎么变成了这样？”
秦临庄一把抓住明珏的手，恳求道：“跟我走，离开这里。”
“跟你走？怎么可能？我是有婚约的人，还有一个多月就成亲了。”明珏甩开秦临庄的手，又问：“到底出了什么事？我或许能帮你。”
“你想报答我吗？想报答我就跟我走。”
“我不知道我为什么要报答你，我……”明珏无奈叹气，秦临庄在她困难的时候帮过她，若说人情账，她也偿还，现在她把秦临庄当朋友，而不是债主。
“呵呵……我杀了好多人，好多人，连皇上……他们都该死，都该死……我知道我的要求很过份，我也知道你不会同意，可我还想来试试。”
“你杀了皇上？你……”
“哈哈……他该死，他该死……”秦临庄的话没说完，就跳出窗户，消失了。
明珏呆呆坐在床上，脑思维好象冻结一样，自己都不知道自己在想些什么。
闷鼓声第三次响起，脚步声好象从四面八方传来一样，震得人头皮发麻。人喊声、马嘶声、脚步声乱成一团，王公大臣的车马好象潮水一般涌向皇宫。
“紫竹，紫竹。”明珏跳下床，趿着鞋把紫竹扶起来，搀着她坐到床边。
“九小姐，奴婢、奴婢的头好疼，好疼……”
明珏叹了口气，轻轻为紫竹揉头，又吩咐朱艳去取止痛药。紫竹服下药，朱艳扶她躺在明珏床上，主仆三人都忧心忡忡，不时看向窗外，一言不发。
此时，时间不再象流水一样匆匆滑过，而是象冰块堵塞了河道，一直流不走一样。外面的喧嚣渐渐变小，深夜如死寂一般沉静，困惑着每个人的心。
“九小姐，时候还早，您再睡一会儿吧！”
明珏点点头，“朱艳，你扶紫竹去睡，她的头肿了，明天找大夫来看看。”
“是，九小姐。”朱艳没多问，扶着紫竹到上夜的外间休息。
到底出了什么事？朝廷的情况怎么样？因为有萧怀逸，又涉及秦临庄，明珏很担心。若秦临庄杀了皇上，命肯定保不住，朝堂也会乱起来。
睡意袭来，她忧心更甚，睡睡醒醒，满脑子的梦，天明时，才睡踏实了一些。
清晨，阴云袭卷，一场疾雨滂沱而落，浇去了盛夏的沉闷和烦燥。
天过午时，大雨刚停，雾蒙蒙的天空依旧阴云积聚，压顶欲摧。皇宫里传出两个消息，忧喜掺半，第一，刘太妃薨了，第二，温婕妤为皇上诞下十六皇子。
刘太妃是镶亲王的生母，刘太后的堂妹，先皇在位时，颇受宠爱，与刘太后虽为姐妹，关系却生硬得很，甚至有一段时间不相往来。
皇上平安无事，镶亲王府却出了大事。镶亲王受伤了，听说伤得很重，他的正妃和一个侧妃极两个嫡子、几个嫡女全死了，整个镶亲王府死伤主仆几十人。
皇宫里伺候刘太妃的老宫人也死了不少，有一位正侍寝的美人也死了。除了这些人，被程家拘禁的大公主和被圈禁在郊外的废太子一家十几口也被杀了。
听说这些人都是秦临庄所杀，明珏心惊胆寒，唉声长叹，这秦临庄真是疯了。
秦临庄是镶亲王元配正妃所出的嫡子，先王妃死后，一直被镶亲王的妻妾儿女排挤，也不得镶亲王喜爱，直到他统领金翎卫，镶亲王对他的态度才有所改变。
镶亲王帮过她的忙，明珏对镶亲王印象也不错，听说镶亲王府一夜之间死了这么多人，明珏心里隐隐难受，连声唉叹，这回镶亲王还有心情听八卦吗？
一下子死了那么多人，秦临庄下毒手，必有隐情，或许是积年恩怨或陈年血案揭露了。秦临庄出身高贵，颇得皇上宠信，事关重大，可他也性命堪忧。
“九小姐，大夫说紫竹姐姐没事，给了两剂药，说休养几天就好了。”
“知道了，这几天让紫竹休息，派小丫头伺候她，让凝梅同你一起上夜。”
“是，九小姐。”朱艳见明珏脸色不好，行礼告退。
“朱艳，等一下。”明珏想了想，说：“你让萧攀请侯爷过来，就说我有事。”
天色将晚，萧怀逸才拖着一身疲惫过来，吃了一些东西，又喝茶休息了一会儿，才跟明珏说话。听到萧怀逸的话，明珏身上泛起鸡皮疙瘩，连声唉叹。
秦临庄从她的别苑离开，就去皇宫投案自首了。本来被判了斩监候，刘太后亲自上金殿为他求情，说明原委，求皇上酌情考虑。君臣商议许久，才决定把他逐出皇族，刺字流放漠北，永远不准回京城，他的子孙也不准踏入京城半步。
“他也太莽撞、太手狠了，干吗要杀这么多人？”
萧怀逸微微摇头，低声长叹，说：“我一直很不喜欢他那种人，觉得他尖刻毒辣。不过，他此次做的事让我佩服，我要是他，或许也会这样做。”
原来，多多救下的女奴是镶