只要将周师爷的为难之事解决，周师爷就会千恩万谢，又欠她一个人情。明珏也会顺便提出自己的条件，让周师爷帮她促成，两人皆各取所需。
“我想、想通过江小姐跟水木先生借些银两，以、以应急需之用。”
“啊？借、借银两？”
周师爷一直说税赋亏空、接驾没钱，她就应该想到他是来借钱的。明珏暗自好笑，别人给水木送钱都提前排队，还有进不来门的，他倒好，想跟水木借钱。
“周大人，添补税赋和接驾需要多少银两？”
“税赋亏空一万两，接驾至少要准备五千两。”
杜大人在西城郡做了六年郡守，竟然亏空了一万两税赋，想必其它方面窟窿更大。难怪他升迁无望，要不是沾黑山矿井的光，估计他要回家卖红薯了。
“周大人，难道西城郡的银库里一两银子都没有？”
周师爷讪讪一笑，“有，呵呵，有，还有五十两。”
明珏忍不住笑出声，杯水车薪，能起到多大作用？难怪周师爷为难。她可以帮周师爷解决银子的问题，但要堵住他所有的路，到他几乎绝望的时候再出手。
“周大人，哪里都有乡坤富户，一万多两银子不算什么，不能找他们借吗？”
“能找他们借，也能凑够，可我不想找他们。”周师爷叹了一口气，又说：“跟他们借了银子，就会被他们牵制，想不狼狈为奸都不行。不瞒江小姐，若是跟他们搅在一起，我的声名前途都会被毁，不是人人都象杜大人这么好运。”
周师爷的话说得很明白，他知道杜大人和他高升都是运气好，而这运气是明珏给他们的。所以，明珏对于他来说是一根救命稻草，随时都想抓出来用。
“明白了。”
没想到周师爷还真有几分见识，他看不起那些乡坤富户，不想跟他们有什么瓜葛，担心毁掉自己的前途。跟水木借钱就完全不同了，水木威名在外，他若是成了水木的债权人，欠钱的是大爷，水木能不帮“大爷”一把吗？再者说，别人给水木送钱都愁没门路，他能借到钱，那可是能在人前炫耀的大事。
明珏思虑片刻，说：“税赋亏空稍后再说，接驾的银子小女倒有一条明路。”
“江小姐快讲。”
“黑山镇共有三千亩土地，因为石碳灰沫污染，又被矿井主搞得乌烟瘴气，大部土地闲置，多数成了无主之田，荒草丛生，这些土地不能变成银子吗？”
周师爷眼睛一亮，沉思半晌，又渐渐暗淡了，“土地能变成银子，可那些土地上面有一层厚厚的煤灰，根本不长庄稼，也不会有收成，谁会去买？”
“我买，水木先生的女学生买下矿井周围的荒地，保证不出三年就会物有所值，别人能不相信吗？”明珏扫了周师爷一眼，又说：“户部主管皇朝钱粮，大片土地闲置，无所产出，户部尚书都有责任。皇上到西城郡过乐农节，愿意看到这么多荒地吗？周大人和司农寺林大人很熟，不防听听他的想法，让他运作。”
矿井周围的土地上面煤灰有几寸厚，确实不长庄稼。但制作蜂窝煤和煤球需要掺土，有煤灰的土正合适，所以她想买下矿井周边的土地，等把土地上面的煤灰挖掉再耕种。矿井再开，污染降低，对庄稼的影响也会降到最低。
她还考虑到一点，马上要春回气暖，至少有半年的时间燃料的需求量会急速下降，几百奴隶怎么安置？若有土地，不管是否有产出，都不会浪费人力。
“江小姐，你想买多少亩？”
“五百亩，一千八百两银子之内是我可以接受的价格。”
周师爷想了想，说：“不如江小姐买下一千亩，我收你三千两银子。”
“这……”
这太合算了，离矿井较远的土地上煤灰少、污染轻，若是买下，稍做处理就可以耕种。象这样的土地，若不是因为在矿井旁边，至少要卖到七八两银子一亩。
占到便宜不能得意，于是，明珏叹了口气，说：“难得大人信任小女，就当小女为西城郡略进绵薄之力吧！大人还需跟户部陈情，这可是大功一件。”
“多谢江小姐。”周师爷深施一礼，试探道：“那一万两银子……”
“我跟先生借，但大人对外不能说是先生借的，先生要避嫌的。”
“多谢江小姐，有劳了。”
“周大人无需客气，小女自有仰仗大人的地方。”明珏摆了摆手说：“黑山镇的矿井不错，关闭也是万不得已，要想再开，还需我再费一番心思。”
“江小姐，不如……”
明珏微微点头，接下来的话心照不宣，接下来的事做得也很顺手。周师爷一万两银子将矿井租给了她，租期一百年，可以续租。三千两银子买下的一千亩土地，明珏计划在黑山镇建一座庄园，可以开矿、制作燃料，还可以种田。当然，她也没亏付周师爷，一颗宝石，五百两银子送给了周师爷的夫人，皆大欢喜。
周师爷在明珏的英明指导之下，黑山镇闲置的土地卖了七八千两银子，而且他还得到户部的嘉奖，不但有赏银，还有添了一笔政绩。以后，周师爷对她更是言听计从，这令明珏很有成就感，她也能为人指点迷津，比水木也不错。
矿井租下，土地买定，耕种、建造都在按她的计划进展顺利。她又是规划设计，又是监工督阵，匆匆忙忙，杏花缤纷的二月一晃眼就过了一半。
水木回来了，被皇上