明珏跟着萧怀迦挤过密集的人群向山庄大门走去，惊蛰带两个小厮领着丝菊和风兰紧紧跟上。超出苏嬷嬷的视线范围，明珏就扯掉帏帽，扔给身后的丫头。
银漆雕花铁栅大门紧闭，两侧各有小门，左进右出，供护卫小厮通行。看到萧怀迦带人走近，护卫打开大门把他们迎进去，又马上关闭，引来一片羡慕声。
山庄前面的院子宽敞开阔，地面绿草如茵，花树成丛，两个心形荷花池喷洒出清澈的水柱。五间雕梁画栋、金壁辉煌的正房矗立院子正中，是水木见客的厅堂。正房一侧有一块铺着坚硬砖石的场地，是停放镖车和客人车马的地方。
前院摆置简约，装饰单一，却流露出浑厚开阔之气。站在院中，放眼整座山庄，也不象远观那么纤巧精致，而是隐约透出一股洗练大气。
由山庄的气场看水木此人绝非浪得虚名的等闲之辈，明珏心里又一次涌出酸涩的嫉妒。须臾之间，她数次立志，有朝一日一定要超越水木，比他名气还要大，比他还能捞银子。她自己也清楚，这只是想想而已，仅限于阿q精神附身时。
萧怀迦带明珏来到荷花池一旁，面露歉意，说：“我今天还要回府，就不送你去庄子了，快到中秋节了，家里还有事要忙，恐怕这几天也不能过去看你。”
“没事，庄子又不是龙潭虎穴，再说我身边还有下人，你放心好了。”
“你那么聪明，我有什么不放心的，只是觉得不送你好象欠了你的。”萧怀迦冲明珏挑眉一笑，表情生动，又说：“我让霜降和冬至送你们，他们平时就住在水木山庄，跟这里的人很熟，你有事就来找他们，他们就会送消息我。”
说完，他喊来霜降和冬至给明珏行礼，嘱咐他们一会儿护送明珏主仆到庄子。明珏含笑道谢，心中暖流淌溢，替萧怀迦担当的人情没白送，有收效了。
“北一号出来了，南一号进，北二号做准备。”
两个衣着光鲜的年轻男子送一个中年男子到正房门口，道别之后，中年男子出来，房门关闭。小厮引领南一号走近，说了几句话，房门打开，请人进去。
中年男子兴高采烈，一副大功告成的模样，几个随从迎上去恭喜道贺，询问情况，男子更加高兴。听他们言谈得知困扰中年男子多年的难题得以解决，水木只收了他九百九十九文钱，一两银子都不到，他等于赚了十万两，当然高兴。
明珏心里不愤，皱着鼻子轻哼一声，撇了撇嘴，高声说：“这位大爷花了不到一两银子就解决了多年的难题，说白了就等于赚了十万两，怎么都不打赏呀？”
“你看我这脑子，一高兴就忘了。”中年男子大笑着拍了拍脑袋，高声吆喝随从，“去第一辆镖车上拿油布袋子，重重打赏，见者有份。”
“这还差不多，恭喜大爷。”
院子里除了明珏主仆和萧怀迦及他的几个小厮，就是山庄的仆从和护卫。中年男子知道他们都有几分体面，用来打赏的都是两钱重的金锞子，出手也很大方。风兰和丝菊一人得了两只金锞子，冲明珏晃了晃，乐得嘴都合不上了。
萧怀迦用扇子敲了敲明珏的脑袋，揶揄她精灵促狭，眼底闪过喜爱情愫。明珏顾不上反驳，她盯着打赏的随从，算计着什么时候才能赏到她。随从赏完院内的小厮、护卫和丫头，就提着袋子走出大门，从始至终都没看明珏一眼。
被悲摧地忽略，明珏心里很气愤，多亏她提醒，中年男子才想起打赏，可到最后却没她的，凭什么？要不是萧怀迦在场，她就要冲过去讨赏了。
“这位兄弟，你就是水木先生的高足吧？”中年男子试探着问萧怀迦。
萧怀迦微笑抱拳，“您客气了，在下姓萧名晋，表字怀迦。”
“久仰萧兄弟大名，今日一见，荣幸之至。”
中年男子真诚热烈地恭维萧怀迦，又冲身后的随从挥了挥手。粗壮的随从托着一个硕大的木制锦盒过来，锦盒里是五两一锭的足赤真金，足足二十锭。
“萧兄弟，一点小意思，实在不成敬意。”
一百两黄金哪！还不成敬意？真是财大气粗的人。来水木山庄求助的人非富则贵，萧怀迦跟着水木也捞了不少金银，难怪他不理平北侯府庶务，也不涉仕途。大把赚银子，又自由自在，还有大名在外，比萧怀逸做一品侯都合算。
中年男子自报家门，萧怀迦客气了几句，也没推辞，就让惊蛰收下了。他回送了中年男子一把洒金折扇，扇子上有平北侯府的印记，登门拜访时可当信物使用。两人又寒喧客套了几句，萧怀迦让人送中年男子离开。
明珏站在萧怀迦身旁，又一次被忽略了，气怒不能发泄，心中窝起一股无名火。院里院外这么多人，就她一个没得到赏银，也没收到礼物。恼恨之际，她又很失落，好象她曾是成绩最好的同学，而在一次考试中，别人都是满分，唯独她得了零蛋一样。这不是实力的偏差，而是老天爷突然花了眼，成心跟她过不去。
她盯着木制锦盒看了许久，恨不得把木盒看出两只洞，用眼睛就能把金子全掏走。萧怀迦不理会她的眼神，让惊蛰把金子拿走，别说分给她几锭，连一句客气的话都没有。她偷偷剜了萧怀迦一眼，恋恋不舍地目送金子走远。
南面一号也出来了，神情轻松，可看上去并不是很高兴。因为他带来的十几辆镖车，只剩了一只红木箱，也就是说