明珏站在桂花园门外，听到园里传出压抑的哭泣声、讨好的说笑声和愠恼的斥责声，她的嘴角掠起淡漠沉凉的笑容。她知道萧老太太一向不喜萧怀逸，却想不到在仆人和宗亲面前，堂堂一品侯竟然被萧老太太说成上不的高台面。
萧老太太出身秦氏皇族旁支，祖上封过王，封地在郓州。她是太祖皇帝亲封的县主，与老太侯爷的婚事也是太祖皇帝所赐，自有皇家的风光和体面。
当时萧家刚刚起复，家势尚处于低谷期，她在萧家说一不二。之后近五十年的平安岁月，萧家几代人浴血疆场，才有了今日昌隆鼎盛的局面。从她做孙子媳妇起，直到现在有了孙子媳妇，她一直被当成萧家的福星。
一个人被阿谀奉承包围了太久，被糖衣炮弹轰炸了太久，早已失去对外界事物的自主判断能力，对人对事一味遵从自己的喜好。萧老太太便是如此，对于她不喜欢的人，别说公平，给不给最起码的脸面都要看她的心情。
守门的婆子看到明珏，忙陪笑上前请安，并高声通传“二奶奶来了”，桂花园里的说笑斥责声嘎然而止，园内陷入奇怪的安静，只有哭泣声隐约持续。萧老太太抬高声音说了几句笑话，附和声响起，园内又恢复了刚才的喧闹。
明珏暗笑，昨夜圆房之事想必已经传遍平北侯府，主仆皆知。一夜之间，她的杀伤力和震慑力骤增，大概早已被人当做洪水猛兽，巴不得除而后快了。
两个婆子引领明珏主仆向园内走去，一路上二奶奶长、二奶奶短讨好奉承不断，令明珏晕晕乎乎并有些飘飘然了，甚至萌生出将称呼名符其实的想法。
一个女人不管身份地位如何，只要你嫁的男人宠你，就是令人羡慕和尊重的最大资本，否则再高的名份都是负累。萧同学对明珏那是非一般的无人能及的宠爱，尽管明珏被宠得咬牙切齿、心神欲摧、腹肚欲破，也无法改变得宠的事实。
萧老太太躺在凉亭内的罗汉床上，徐氏和小白氏在亭内立规矩侍候，两个大丫头摇扇捶腿，七八个孩子围坐在她身边说笑，敏绚一个人站在亭外哭泣。
白夫人、陈氏和袁氏坐在亭外陪几位宗亲本家的妇人说着闲话，体面的仆妇围在主子旁边奉承凑趣，白迎芷、萧怀菱等人在凉亭后面玩牌。
看到明珏进园，白迎芷的眼底充斥着阴涩仇恨，好象明珏是强盗，抢走了原本属于她的东西一样。听说因明珏的原因并未圆房，她兴奋得一夜难眠。今天又听说萧怀逸把明珏捧到手心里，宠爱有加，她食不下咽、心神难安。
萧怀菱暗哼一声，凑到白迎芷身边，问：“表姐，现在动手吗？”
“等一下，看看老太太的态度。”
“有什么好等的？她出身低贱，辱没了萧家的门楣，老太太很烦她，只说不会坐视有人要她的命，怕人拿平北侯府做伐子，其它事才不会管。”
白迎芷嘴角挑起狠厉的得意，冷笑说：“听姑母指挥，别妄动。”
明珏上前给萧老太太行礼请安，萧老太太正同人说笑，顿时沉下脸，没吭气，只摆了摆手。明珏知道自萧怀逸回来，又发生了昨晚的事，萧老太太对她成见更深。明珏暗哼一声，满不在乎，又给白夫人、陈氏和袁氏行礼，跟妯娌见礼。
体面仆妇和宗亲女眷知道明珏得萧怀逸宠爱，本想跟她说说好话，套套关系，见萧老太太对她这副嘴脸，又犹豫了，萧家毕竟是萧老太做主。明珏若想掌权，就要等萧老太和白夫人死了之后，时日太长，现在就进行感情投资不合算。
“给侯爷夫人请安。”
一个十来岁的少年给明珏请安，姿势中规中矩，表情阴涩，语气中透着冷漠嘲讽，眼底积聚轻蔑，不用问就知道他是萧怀远的遗腹子敏纯。小小年纪就能让人感觉阴贽压抑，想必萧怀远也如此阴谋算计，难怪萧怀逸小时候总吃暗亏。
萧老太太对萧怀远是捧到心尖子上的疼爱，比白夫人这生母更胜一筹，萧家上下人尽皆知。萧怀远死后，萧老太太便把疼爱转到徐氏和敏纯身上。
徐氏跟萧老太太娘家沾亲，由萧老太一手做主操办嫁给萧怀远，成亲半年，萧怀远就死了。当时徐氏怀有身孕，经受不住刺激，流产了。后来又发现通房丫头怀孕了，萧老太让丫头生下孩子，去母留子，养在徐氏名下，便是敏纯。
敏纯不称呼明珏婶娘，而称她为侯爷夫人，看似尊重，却是带有浓郁疏离的讽刺。其他几个孩子也上前行礼，随着敏纯称明珏为侯爷夫人。明珏很真诚地夸赞了敏纯，笑得亲切坦然，好象没有听明白称呼所代表的意味。
萧老太的老脸笑成一朵枯黄将谢的菊h花，嗔怪道：“你看纯哥儿，小人精似的，说话做事透着一股子伶俐劲，跟远哥儿当年一样，想让人不疼都不行。”
徐氏眼底闪过凄凉怨恨，陪笑说：“难得老太太疼他，要不我们母子……”
“我不疼他疼谁？”萧老太太拉着敏纯坐到罗汉床上，唏嘘感慨一番。
众人见萧老太欢喜，都跟着凑趣讨好，夸赞敏纯如何聪明，如何懂事，讨萧老太和白夫人欢心。明珏被撇到一边，敏绚更成了无人理睬的小冻猫子。
明珏心底窝着一股火气，敏纯对她的轻蔑众人都听得很清楚，萧老太不但不制止，以正视听，反而还褒奖赞赏，这不是摆明让他变本加厉蔑视明珏吗？
洛家败落，明珏依然是萧怀逸明