“回去收拾东西，我们离开萧家。”思虑许久，明珏幽幽开口。
“二奶奶，我们、我们走了算什么？”紫竹慌问。
“给人腾地方。”明珏挑眉冷笑，稚嫩的脸庞如小荷初露般清凉明媚，“太太责难针对，想把我休离出门，让白姑娘取我代之。今天，你也看清了老太太的嘴脸，她的目的更明确，她想把我赶出萧家，让侯爷娶一个门当户对的贵妻。自嫁到萧家，我被人栽脏陷害，受了多少委屈，我留下来，她们会变本加厉。”
紫竹苦着脸，想了半天，说：“贺妈妈说只要熬到侯爷回来，侯爷会顾念老太太的恩情，好好对二奶奶，到时候就没人敢欺负二奶奶了。”
明珏冷冷呲笑，直到现在，她对萧怀逸的了解仅限于一个名字和本尊遗留在细胞记忆中的情绪，以及道听途说的相关故事。以前发生过什么事，洛老太太对萧怀逸有什么恩情，连本尊都不清楚，现在的她更是一无所知。
不过有一点明珏很清楚，如果洛家还是一等公爵，萧怀逸或许会顾念当年恩情。可现在，洛家被削爵抄家，强谴原籍，想东山再起难如登天，洛老太太已是垂暮之年，萧怀逸还会感念洛家的恩情吗？明珏不敢肯定，更没有期待。
“紫竹，你是聪明人，你觉得侯爷会为一个失去家族庇护的弱女放弃名门千金的诱惑吗？会为我跟老太太、太太抗衡对立吗？”
紫竹摇了摇头，“咱家老太太把你交给了贺妈妈，贺妈妈不会同意的。”
“谁不同意谁留下来，你回去把我说的话都告诉贺妈妈。”
打发走紫竹，明珏一个人在桂园内溜达，气愤哀痛、焦虑难安涌上心头，化做声声悲叹。洛老太太最疼本尊，跟二房一起要被赶出京城，想最后见孙女一面，本是人之常情，被拒绝不说，连报信的人都被打了一顿。
士可忍孰不可忍。
明珏决定离开萧家，给自己一个缓冲的机会，好好认识一下这个世界。有朝一日改头换面、卷土重来，要让这帮狗眼看人低的人尝尽恶果。
她之所以做出这个决定，跟风光无限的帝师水木先生有直接关系。她不求在这个时空混得风生水起，只愿挺直腰杆做人，自主生活，不再受欺负。
“贱人，自己脱衣服，好好服侍七爷。”萧怀达淫邪下流的声音传来。
“太太让奴婢去伺候二奶奶，奴婢……求七爷放过奴婢。”
“你想说你是侯爷的人？呸！你一个残花败柳，也想攀高枝？哼！我实话告诉你，萧怀逸未必能活着回来，他死了，一品侯的爵位就由我来承袭。”
几丛花木掩映的长方形石榻上，萧怀达正搂抱着翠丝撕衣解带。明珏眼底闪过寒凉狡黠，她无心观看活春宫，但还是大步走过去，有意撞破他们。
“在这里苟合，不怕着凉吗？”
萧怀迁停止动手动脚，转头看到明珏，扯着衣服，眼光淫光更盛。翠丝滚下石榻，慌忙系好衣带，哽咽着跪到明珏脚下，连声求饶。
“你想让我放过翠丝，就tuō_guāng衣服侍侯我，反正你跟萧怀逸也没圆房。”
“我没想让你放过翠丝，只想跟你说句话。”明珏并没因萧怀达的侮辱而气恼羞愤，语气轻松坦然，“在诸多兄弟中，你外祖家势力最大，嫡出身份高贵，可老太太却明言喜欢六爷，不把你放在眼里。谁都看得出你对白姑娘有意，你们若结百年之好，还是亲上加亲，可白姑娘的眼皮都不掀你。就算你袭了侯爵，老太太也不喜欢你，白姑娘就是嫁给你也是嫁给了爵位，你知道这是为什么？”
“你、你少胡说八道。”萧怀达羞愧气愤，眼底流露出猜忌，更有不甘心。
“你以为我想告诉你？哼！我不是你亲娘，没义务教导你。翠丝，跟我走。”
萧怀达和萧怀菱都是外强中干之人，骄纵霸道，心中没有大算计，一些鬼蜮伎俩却烂熟于心，跟他们的生母白夫人没一点可比性。挑拨的话没必要说得太深刻，点到为止，萧怀达不聪明，却能收到意想不到的效果。
让翠丝回去休息，她绕到凉亭一侧，在花木丛中徘徊，思虑下一步该如何着手。凉亭内的大圆桌已撤掉，换上方桌，众人正陪着萧老太喝茶闲聊。
“迦哥儿带的银子够不够？刚拜水木先生为师，别因少了花用让人笑话。”
“老太太多虑了，去年迦哥儿还没拜水木先生为师，跟着出去了几个月，水木先生就赏了五千两银子，够我们一房几年的零碎花用了。”
“水木先生是天下首富，五千两银子不过是指缝里流出来的，人家才不会看到眼里，不象我们，还以为发了一笔财。”陈氏拈酸出语，冷笑着打击袁氏。
袁氏沉了沉脸，微笑着说：“水木先生再有钱可不是谁都随便给的，就象他不随便收学生一样，难得迦哥儿有福气，入了他的眼。”
“就是，就是，听说水木先生除了皇上只收了几个学生。”萧老太连声附和。
白夫人撇着嘴，“听说拜水木为师很辛苦，娇生惯养的贵族子弟谁受得了？”
“确实辛苦，多少人想跟水木先生受苦还求不来呢。水木先生除了皇上，另收了三个学生，都是皇上亲准的。第一位是被皇上称为万能军师的端木轻，第二位是中南省的布政史谭金州，最年轻的封疆大吏，第三个就是迦哥儿了。”袁氏扬了扬眉毛，面露得意，又说：“不说别人，就说温顺侯和