第二天一早，阿海便请宅院里的夫子写好了启示，等待着老夫人用过早膳之后过目。小少爷的病情在那里摆着，老夫人天还未亮便起了床，收拾妥当之后差使阿梅把阿海叫了进来。
阿海看到老夫人的装束，就知道老夫人这是要去傅家祠堂。果然，老夫人对阿海说道：
“阿海，我和阿梅先去祠堂叩拜傅家列祖列宗，祈求列祖列宗保佑功名。”
阿海一边应着，一边拿出写好的启示欲请老夫人过目。老夫人推开阿海的手。接着问道：“是夫子写的吗？”
“回老夫人，”阿海回答道：“是夫子写的。”
“即是夫子写的，我就不用过目了，夫子的措辞我信得过。阿海呀，你们赶快去用早膳吧，用过之后，备好车子在宅院门口等着即可。”
说着，老夫人手柱拐杖跨出正堂。这时，阿福端着早膳过来，看到老夫人步出正堂，慌忙上前说道：
“老夫人，您这是——，这早膳——”
老夫人挥了挥手，径直朝前走去。阿梅跟在老夫人后面，悄声对阿福说道：“老夫人去祠堂。”
阿福一听，便明白了阿梅话里的意思。顾不上将手中的早膳放进正堂，赶紧上前说道：
“老夫人，我去告诉夫人。”
老夫人闻言，停住脚步说道：“不用告诉艾琳了，有阿梅陪我祠堂祭拜即可，这两天她心神难安，就让她稍后再起吧。”
阿海和阿福遵照老夫人的安排各自准备去了，阿梅陪着老夫人很快来到了傅家祠堂。傅家祠堂有佣人老高专一在这里照看着，祠堂里的每一个角落都一尘不染。傅家列祖列宗的牌位按照辈分有序的排列着。老高看到老夫人过来，赶忙拿起一只蒲墩放在地板上，又习惯性地朝蒲墩上吹了一下，之后给老夫人作了一个请的姿势。只见老夫人收住脚步，接着又并拢双脚，伸出双手抿了一下鬓角，双膝跪在了蒲墩上。
话说乌镇西10里之处的杜家庄里，住着一户人家。这户人家只有母女两人。母亲白雨秋和六岁的女儿白寒烟。母女俩以绣品为生，相依为命。白雨秋因旧疾复发，连着几日卧病在床，家里已经没有白米度日。六岁的女儿白寒烟虽然年龄尚小，却生得一副聪慧乖巧模样。
这天早晨，白寒烟早早地起了床，望着依然阴沉的天空，不由皱了一下眉头。白雨秋想着女儿昨日已经一天没有白米粘牙，拖着虚弱的病体意欲起身，不料眼前一黑，又一头栽下床来。寒烟听到响声，回头看到母亲躺在床前，慌忙将母亲扶起，一边摇晃着母亲，一边哽咽着呼唤道：
“娘，娘你醒醒，娘，你醒醒，我是寒烟，你的女儿寒烟。”
白雨秋似乎听到了女儿的呼喊，慢慢地睁开了双眼，看到女儿满脸的泪痕，强撑着虚弱的身体，说道：
“寒烟，娘对不起你，让你如此小的年纪受此委屈。”
“娘，”寒烟抹去脸上的泪迹，依旧哽咽着说道：“娘，你不要这么说，女儿没有委屈，女儿只要有娘就没有委屈。只是女儿太小，不能照顾好娘，让娘受了委屈。”
白雨秋闻言，再也忍不住泪水。寒烟止住哽咽，用手帕帮母亲擦去眼泪，安慰道：“娘，寒烟不哭了，娘也不哭。娘对寒烟说过，再苦再难的日子都不许哭。”
白雨秋对女儿点点头。寒烟用力将母亲扶起重新在床沿坐下。白雨秋拥住寒烟，说道：
“寒烟，你把箱子里的的那方木盒给母亲拿过来。”
寒烟一听，连连摇着头说道：
“不，娘，女儿不给你拿，你说过，那是爹当年送给娘的定情之物，更是女儿将来认祖归宗的证物。娘，女儿还要等着爹跟我们团聚，所以，女儿不能给娘拿。”
“可是，我们已经两天没米下锅了，如果不去当掉，娘拿什么——，娘岂能忍心将你饿着。”。
“娘，女儿不饿”。
寒烟环视着屋内，看到靠窗的绣架上母亲因病搁置着的绣品，忽然欣喜起来，手指着窗前，“娘，你看，我们还有这件绣品呀。”
白雨秋望着绣架上才只绣了一半的绣品，叹了口气。“完成这幅绣品至少还要一天时间。”
寒烟走至窗前，打量着绣架上母亲没有完成的绣品，沉思了一会儿，伸手从绣架上拿掉绣品。白雨秋不解其意，问道：“寒烟，为何拿掉绣品？”
母亲突然如此询问，寒烟一时拿不定主意，不知如何回答。白雨秋咬牙起身，说道：
“寒烟，快把绣品给娘装好，娘这就接着——”，话没说完，一个趔趄又险些跌倒。寒烟上前扶住母亲。
“娘，女儿认为您这副没有完成的绣品更有意义，说不定能换更多的钱”。
寒烟一边说着，一边将母亲重新扶至床上躺好。接着又将绣品折好放进自己的布包之中。“娘，您等着，女儿这就拿去乌镇。”
看着乖巧懂事的女儿，白雨秋心里很是欣慰。只是女儿过于幼小纯真，一副没有绣完的绣品又有谁会当真。乌镇来回20余里，女儿只不过六岁。万一途中女儿遇到不测——，白雨秋禁不住打了一个寒颤，不敢再想下去。
“不行，寒烟，娘不让你去。”
寒烟哪里知道母亲的心思，执拗着说道：“娘，女儿又不是第一次去乌镇。每次卖完绣品女儿不是都完好无损的回来了吗？”
白雨秋反驳道：“可是，每次都有你詹叔叔和雨轩哥哥一起去呀”。<