“文化大革命”开始，有一天外祖父林萧突然被带走，以后就神秘地失踪了，外祖母也进了监狱，罪名是反革命间谍罪，据说两人都被革委会秘密处决了，留下了孤零零的我妈妈虞小湾。
我妈妈是在孤儿院长大的，没有亲人照顾她，因为虞姓家族在解放时大部分都跑到台湾，有几个罪大恶极的被政府枪毙了，只有我外祖母是进步青年，才和虞家划清界限成为新中国的进步青年，但是，她死后，妈妈没有地方可去，妈妈虞小湾受尽了没有亲人的凄苦，但是，凭借她的天分和毅力，在孤儿院里是最懂事的孩子，后来上了中学，不久就受到一个神秘人的资助，考上了师大美术系，就在我们系就读。
本来她的幸福应降临，可不幸的是，人生的灾难才刚刚开始。在读大学期间爱上了一个传说是她爱慕的一个很有魅力的讲师，他那时是个有妇之夫，但是，还是经不住他的诱惑，后来就怀了孕，就是我姐姐，因此被学校开除，对于我妈妈，那是个悲惨的日子，遭遇更凄惨。被开除之后，那个人害怕这件事闹大影响前途，就她生下姐姐之后去找他的时候拒不承认与我妈妈有过关系的事实，更不承认孩子是他的。因无力抚养孩子，倍受欺辱的我妈妈后来郁闷成疾，差点患精神病，就在姐姐几个月大的时候企图自杀，幸亏有个年轻警察相救，她活了下来，那个警察他姓龚，也就是我的爸爸，我是在他们结婚后生下的女儿，这样我就有个小姐姐。
我妈妈和爸爸很相爱，爸爸没有让我姐姐跟随他的姓，妈妈给她起名就叫林思嘉。我出生后，叫龚雪寄，爸爸说我妈妈很像那个时候的电影明星龚雪，希望我比明星还漂亮。但是，神秘的厄运对于我妈妈并没有结束，我记得有一天，他们夫妻突然都消失了，我和姐姐哭喊着去找他们，可始终没有找到，我们至今都不明白，为什么他们会不要我们，就那样没有任何征兆地走了，我只记得，在我的家来了很多警察叔叔。
那是在我很小的时候，我记忆中的妈妈非常漂亮，爸爸也很英俊，他是位做秘密工作的警察。爸妈失踪以后，从此我就和姐姐小湾一起艰难度日，没有任何亲属帮助我们，一切都靠姐姐一个人支撑我们小姐妹艰难度日，每月我们的生活来源仅仅是爸爸单位的一点照顾，但那是远远不够的。
我的记忆中就是经常挨饿，可我从来没有哭过，一到晚上我要东西吃的时候，姐姐就把我抱起来，坐在窗户边，给我讲故事知道我睡着……尽管她仅仅比我大三岁，可姐姐非常勇敢，勤劳慈爱，她是我心中最伟大的姐姐，她懂得做任何事情。
看到别的同学都有爸爸妈妈，她也经常掉泪，但是她会鼓励我，要像妈妈一样坚强，妈妈还在孤儿院长大的呢，我们毕竟还有个小小家，有一双姐妹能睡在一个被窝里。我不记得是从什么时候起，我们就开始自己做饭，自己买粮了，有时还会去田地里偷点吃的东西。我们相依为命的日子充满苦难，但是，我为姐姐感到骄傲，她很勤奋，从来不怕吃苦受累，经常下学后去拾破烂卖钱给我买好吃的东西，后来她还帮助给人做衣服，挣些零钱供我上学买书买文具，有一个寒冷的冬天，姐姐被一伙流氓打了，倒在马路上的雪地里，是一位善良的老爷爷救了她，他把姐姐背回家，从此他经常给我们寄些钱。
老爷爷还是个美术大师，他教我们学绘画，尽管他不经常来，可我们都感激他，后来我们都上了高中，他还推荐姐姐报考师范大学美术系，就这样，姐姐虞小湾便在几年前成了这所大学的令人羡慕的学生。……
胡中剑认真地聆听龚雪寄对身世往事的叙述，她们姐妹的苦难引起了这位刚强的男子汉的心灵共鸣，他深情地抱着极度虚弱的女孩，无尽的怜爱使他更加增添了保护者的力量，然而悲凉的心境中也难免弥漫着一团疑云。
“那个老爷爷，你知道他的背景吗？”
胡中剑还是问了一句。
“不知道很多，只知道他好像没有其他亲人，他姓晋，文革前是个著名画家，在文革期间遭到迫害，就干体力活。”
姓晋，胡中剑突然明白了，他急切地追问。
“就是你们女生宿舍的老更夫，晋爷爷，对吗？”
“恩，可他不让我们姐妹和外人说，我们能来这里读书，都是他偷偷资助的，他是我们姐妹俩的恩人。”