孔尚宫等在宫门外，迎方尚宫进了门。
“孔姐姐别这么见外。”方尚宫和和气气的说：“原本这些东西打发旁人来送也是一样的，只是我想着和你也有好长时间没有见面了，所以才往这边跑了一趟。”
孔尚宫微笑着说：“的，你难得过来一趟，我这不是急着想先见一见你嘛。”
孔尚宫比方尚宫大几岁，进宫也比她早。不过孔尚宫是真显老了，头发都快白尽了，身上穿着一件苍绿的袄子。袄子倒是新的，就是颜色太暗淡了，刚才一照面，方尚宫显些不敢认她。孔尚宫站在那儿的样子如同老妪，身上没有一点儿活气。
就让方尚宫想到一句话。人们常会自嘲的说自己“已经半截身子入土”，现在的孔尚宫，不，不止是孔尚宫，甚至是这整个东六宫的气氛都是死气沉沉的，就象一座坟墓，连这里的太阳光也显得黯淡苍白，风吹在身上寒意更浓重。
东六宫和西六宫，完全象是不同的两个世界。
康太妃住的慈云宫内连年轻宫女和太监都没几个，大多数都是从前就伺候康太妃的人。从先帝时就服侍太妃的人，到现在最年轻的也已经三十多岁了，那些来往走动做事的人脸上带着麻木的表情，仿佛对将来没有半点希冀，只是在这儿游荡着等着死亡来临的那天。
方尚宫很不适应这种气氛。尤其是从永安宫那种整天忙碌热闹的地方突然来到东六宫，这种对比和落差显得更加残酷鲜明。
一面是生机勃勃蒸蒸日上，一面却是日暮西山苟延残喘。
孔尚宫在前引路，领着方尚宫一行人绕过正殿，往后殿方向去。她一面走，一面轻声解释：“正殿太空旷了，从前年起屋顶还有些漏，就索性锁了起来不再用了。我们这儿人少，太妃也更喜欢日常在偏殿起居。”
方尚宫也是有年纪的人，她也明白这里面的情由。
一是太妃的份例就只有那么多，皇上的妃嫔们总还有各种贴补，太妃也只能指望那点儿俸禄干熬着，一点儿外快都没有，宫里开销大，这点俸禄自然得省着用，日子过的肯定要清苦些。而且太妃没有人撑腰，旁人也会怠慢。就拿这正殿的的屋顶来说，如果是西六宫哪一处的屋宇损坏，不管受不受宠，匠作监的人也会赶着去修好的。可是东六宫这些人皇上平时很难想起她们来，下面的人自然跟着对这里漠然不管，纵然康太妃打发人去说想修缮房舍，那些人拖拖拉拉诸多推托，也不会给她修的。
方尚宫甚至能想得出那些人是什么样的嘴脸，又会说出什么样的风凉话。
无非是那些“也不己的身份，没被一起送到庵堂里，还能留在宫里就该烧高香了”，又或者“就那么几个人，能住几间屋修了也用不着白搁着，何苦白费那个力气”等等。
康太妃平时就在偏殿里起居活动。她在屋里供了菩萨，身上也是一股佛香的气味儿。
康太妃也是老态毕现，方尚宫见过孔尚宫之后，也已经有心理准备了。再头华发的康太妃，也已经不算太吃惊了。
康太妃与太后是先后入宫的，年纪确实已经不小了。即使在先帝时，她也并不得宠，过着无声无息的幽居生活，也从来没有得罪过太后亿。所以先帝去后太后清理后宫美人时，对康太妃等几个人算是高抬贵手网开一面，允许她们还住在宫中，没有把她们也形如发配一般驱赶出宫送进庵堂。
康太妃穿着一件青灰的道袍，神情冷冰冰的。见着方尚宫的时候她神情没什么变化，听孔尚宫说方尚宫是特意过来送年礼的，也只淡淡的说了句：“让贵妃费心了，有劳方尚宫特意走这一趟。”旁的话一句没有，眼睛也眯了起来，手一下一下的捻着佛珠，口中念念有辞，自顾自的诵起经来了。
孔尚宫连忙请方尚宫到她别的屋子里去用茶。
方尚宫还记得康太妃年轻时的模样。她记得康太妃那时候也很不起眼，先帝后宫多美人，康太妃被诸多年轻鲜妍的美人们一衬，越发显得平庸无奇。她总是穿着素淡的衣裳，在人前从不说话，越往后来越是少在人前露面。
孔尚宫对方尚宫送来的东西十分满意，也很感激。
单从数量和价值上来说，未必比以前淑妃给预备的节礼更丰厚。但是东西都十分实用。上等的木炭棉布新棉被丝被，皮料，这些东西可比淑妃往年送来的什么绸缎香料之类的实惠多了。冬日里绸缎其实御寒并不实用，香料也多是积年宿货，烧了连点香味儿都没有。此外还有过年时肯定用到的金银锞子和铜钱，都是不打折扣的给了。康太妃这里，过年也总得给宫里的奴婢发放赏钱，本来孔尚宫还想着这一笔开支今年又不知从哪里凑，现在问题就解决了。
从这送的东西就来，贵妃着实是个会过日子的实在人，而且十分细心周到。有些事情别人想不到她能想到，更难得的是她不但想到了，还能做出这样周到贴心的安排，从这点儿上来尚宫就觉得她比淑妃要强，起码她待人有真心，而非象淑妃，年年往这边送的各种节礼不过是应付差事，完全不管那些东西送来能不能用得上。
“咱们可有好些年没见了，贺太妃没了之后，我听说你去了针工局养老，还以为你这辈子也就这样了。没想到你现在在贵妃跟前效力了。气色，说咱们是一辈人哪里有人信啊。”
孔尚宫心里十分感慨。
原本两个人处境差不多，方尚宫还