叶灵苏昏昏沉沉，时而噩梦，时而惊醒，醒来时大汗淋漓，身子仿佛掏空，说不出的难受乏力。她不断梦见各种尸体，火烧的，冰冻的，肝脑涂地的，每一具尸体都死死地盯着她，愤怒、仇恨、不胜凄凉。
“乐之扬！”叶灵苏腾身坐起，忽见徐妃站在床边，脸上愁云密布，见她醒来，露出一丝喜悦。
叶灵苏不料徐妃也在，想起方才叫唤，登时面红过耳，支吾道：“王妃，你、你何时来的？”
“都指挥使，你病成这样，按理我不该来劳烦你。”徐妃甚是无奈，“可是城里出了变故，乐之扬不知所踪，东岛的人也不知去向。”
叶灵苏变了脸色，心知若非极其紧要之事，这些人断乎不会离开，可是发生何事，她反复琢磨，也猜想不出。
忽听徐妃又道：“这还在其次，如今朝廷大军毕集，颇有立刻攻城之势。”
叶灵苏心头一紧，忙问：“燕王呢？”
徐妃黯然摇头，叶灵苏又问：“如今是什么时候？”
“五更天！”徐妃说道。
“我去城头看看！”叶灵苏翻身下床，双脚落地，忽觉头晕目眩，一摸双颊，滚烫如火。这时宫娥端来银盆热汤，叶灵苏胡乱抹了一把脸，瞥见水中倒影，微微吃了一惊，她双颊通红，眼眸肿胀，神情憔悴之极，几乎脱了形貌。
“都指挥使。”徐妃轻声叹道，“你若身子不适……”
“我没事！”叶灵苏默运玄功，真气数转，沉入丹田。她打起精神，挺身站起，披上猩红大氅，两三步走出卧房。
到了城头，晨光晦暗，风雪如磐，叶灵苏只觉寒意彻骨，不由裹紧大氅，身子一阵哆嗦。她举目望去，敌营火光弥天，漫如星河，人喧马嘶此起彼伏，身在城上也听得一清二楚。
叶灵苏屈指推算，敌营规模比她昏睡之前又多了几倍，看样子，大有四面来攻的架势。
叶灵苏骑上一匹战马，沿着城墙巡查，好在先前布设的器械仍在，所需的资材也未见短少。她心下稍安，倦意又生，趴在马背上几乎睡着。回到谯楼，少少吃了点儿东西，寻思乐之扬和东岛群雄去了哪里，她百想不透，忽然有些难过，先前守城，再苦再累，总还有人可以托付信赖，现如今，亲朋故友鹤踪渺渺，偌大的北平城只剩下她一人。
孤独油然而生，叶灵苏鼻子一酸，险些流下泪来，可是大敌当前，不是示弱的时候。叶灵苏强忍眼泪，收紧大氅，尽管谯楼生火，寒意依旧消退，自从她内功有成，几乎水火不侵，如此畏冷从未有过。这一场病因内伤而发，又因心情加剧，来势迅猛无比，多亏叶灵苏苦修多年、根基深厚，换了常人早已丧命。
叶灵苏忧愁难过，百念丛生，靠着墙壁昏昏欲睡。突然数声炮响，叶灵苏纵身跳起，快步走出谯楼，但见天亮雪晴、一望皆白，风势依然凌厉，城头的旌旗扯得笔直。
再看城下，叶灵苏倒吸一口冷气，四周雪野之上，密密麻麻挤满无数人马，直如汪洋大海，北平城置身其中，不过就是一座渺小孤岛。
“李景隆疯了！”朱高炽一边咕哝，嗓子瑟瑟发抖；徐妃也失去往日镇定，脸上眼中无不透出恐惧。
看这阵势，朝廷打算孤注一掷。叶灵苏想到这儿，又有些许佩服，人多就该有人多的样子，朝廷占尽优势，以拙胜巧才是王道。
远处传来沉闷巨响，地皮微微震动。城头众人应声望去，敌营中牛马成群，拖出十多个庞然大物，前有四轮，后有长臂，大如山丘，轰然向前。
“五雷车！”叶灵苏冲口而出。
“五雷车？”朱高炽好奇问道，“那是什么？”
“一种投石战车！”叶灵苏皱起眉头，“源自当年梁思禽祖父梁萧所造的‘襄阳炮’（见拙作《昆仑》），只是规模较小，可用车轮转运，威力稍逊，可是灵活得多，能将百斤巨石掷出一千余步。当年明军以此平定四方，所攻者下，所当者破，对面之敌，都有“五雷轰顶”之感，故而世称‘五雷车’！”
朱高炽面如土色，又感羞惭，支吾道：“这样厉害的东西，以前怎没听人说过？”
“国之利器，不可示人！”徐妃幽幽地叹一口气，“本朝以‘五雷车’平定天下，自然也要防范他人以之对付本朝。是以天下一定，所有战车均被销毁，图纸也被藏入大内、秘不外宣，没想到，时过多年，竟在此间重现。”
朱高炽瞥一眼母妃，又盯着叶灵苏，六神无主，颤声说道：“叶指挥使，你有什么良方？”
“要破五雷车，需用天罡弩！”叶灵苏说道，“此弩构造繁复，我花了十余日也仅造出两张，天罡弩能射千步之外，可使五雷车不能靠近，不过北平城太大，炮多弩少，难以兼顾。”
朱高炽动容道：“这么说，外城守不住了？”
“也不尽然！”叶灵苏回头下令，“把崔嵬车推出来！”
“崔嵬车？”朱高炽摸不着头脑。
叶灵苏轻哼一声，冷冷不答。城头诸军一阵忙碌，推出百十个奇形机械，下有铁轮，上有铁壳，形如元龟，可容二人藏身。每只铁壳下面，架设一门“飞天喷筒”，一门“碗口铳”，铳管前细后粗，铳口大如海碗。
崔嵬车沿着城墙一字排开，十丈一辆，互为犄角。朱高炽冷眼旁观，心中纳闷，不知道这车有何用途，想到这儿，忽然有些后悔，早知今日，就不该小看此女，多少应该知