“谁说我为燕王挟持？”宁王声色俱厉，“我们兄弟好端端的，你来胡搅什么？”
下方将士无不诧异，朱鉴目不转睛地望着楼头，徐徐说道：“王爷，你一定受了燕王的胁迫。”
“胡说！”宁王厉声叫道，“本王未受任何胁迫。朱鉴，你让王妃抛头露面、作何道理？还不快快撤军，将她送回王府。”
宁王妃将信将疑，锐声叫道：“王爷，你、你真没事么？”
“本王一切安好！”宁王答道。
朱鉴冷笑一声，说道：“王爷，你若当真安好，能否只身下楼，来与下官一会。”
“放肆！”宁王怒道，“本王何去何从，何须听你支使？”
朱鉴道：“王爷不敢只身下来，就是受了燕王的胁迫。”宁王妃急道：“指挥使……”朱鉴打断她道：“王妃不必多说，下官自有分寸。”
在场军士议论纷纷、心意不定。朱鉴手持盾牌，站到高处，高声大呼：“燕王悖逆无道，残杀命官，反叛朝廷，如今不念兄弟之情，悍然绑架宁王，想要挟裹诸军、背叛君父。可谓不仁不孝、不忠不义。依照军法，主帅被擒，副帅替之，宁王受制于人，而今由我继任大宁主帅，诸军听我号令，歼灭叛党，报效国恩。”
军士面面相对，疑惑不定，宁王妃忍不住叫道：“朱鉴，你这样做了，置宁王于何地？”
“王妃见谅。”朱鉴说道，“下官受命于朝廷，危难之时，自当为朝廷效力。来人，将王妃、世子带回府中，好生看管。”
几个甲士上前，不顾宁王妃挣扎，将其母子拽进王府大门，宁王妃边走边叫：“王爷，王爷……”
叫声凄厉酸楚，直如钢针扎在宁王心头，他嗓子哽咽，叫道：“朱鉴，你、你……”心中百感交集，一时说不出话来。
嗖，朱高煦弯起角弓，对准朱鉴，抽冷子发出一箭。朱鉴将手一抬，羽箭笃地扎入盾牌。朱高煦顿足怒叫：“老滑头！真该死！”
忽听朱鉴又叫道：“围住四面，断绝出入，无水无粮，看他们撑得了多久？”
“这一计好毒！”宁王变了脸色，“四哥，指挥使一意孤行，不肯听我号令，如他所言，待在此间，迟早饿死渴死。”
“急什么？”燕王漫不经意地道，“富贵险中求，要成就大事，难免艰难险阻。比起北平之时，这点儿凶险算不得什么。朱鉴围而不攻，还是狠不下心肠杀害主公，当断不断，反受其乱，围棋之中，这叫缓着，可谓大大的失算。”
宁王心中纳闷，盯着燕王：“这么说，四哥还有后手？”
“稍安勿躁。”燕王挽着宁王并排坐下，“戏台已经搭好，就等角儿登场。”
“角儿？”宁王奇道，“谁啊？”
燕王呵呵一笑，住口不言，宁王揣测不透，越发灰心沮丧，寻思：“父皇说燕王善战，宁王善谋，可是他心中所想，我这善谋的一点儿也猜测不透……”
忽听远处一阵呼喊，势如大漠长风，由远及近，冲决而来。
“来了！”道衍张开双眼，燕王也腾身站起，双目如虎如狼，发出幽幽冷光。
宁王只觉诧异，凝神细听，突然身子一颤，失声叫道：“朵颜三卫！”
朱鉴听见呼声，也觉惊诧，正向发声处张望，忽见一骑人马飞驰而来，到了近前，骑士翻身下马，急声禀报：“朵颜三卫数千人马逼近城门。”
“胡闹！”朱鉴惊怒交集，“他们来干什么？”
骑士犹豫一下，说道：“他们自称勤王，拯救王爷，铲除奸佞。”
“原来如此。”朱鉴转怒为喜，“莫非他们知道了燕王叛乱的消息……”说到这儿，又觉疑惑，“不对，这点儿工夫，他们如何知道的？”
“指挥使！”骑士急切问道，“还请示下！”
朱鉴还过神来，沉吟道：“谨慎为上，传我将令，让他们立刻退回本部，胆敢违抗者，此间事了，我当亲自问罪。”
“是！”骑士起身上马，刚刚消失，又有一骑仓皇奔来，尚有一箭之地，马上骑士便叫道：“有人开了北门，朵颜骑兵冲进来了。”
朱鉴雷震一惊，忙问：“谁开的门？”
“不知道！”传令兵话音未落，远处蹄声如雷，烟尘腾空，一转眼的工夫，数百精骑转过街头，横冲过来。朱鉴心知不妙，厉声叫道：“列阵、列阵！”
甲士匆忙列阵，阵脚未稳，一支箭破空飞来，掠过朱鉴额角。他大叫一声，血流满面，迷糊双眼，仓皇勒马后退，抹去血水，忽见一人骑马冲来，只一愣，脱口叫道：“邱福！”
邱福回头高喊：“叛逆朱鉴就在前面！”不由分说，挥刀直指。
朱鉴摸不着头脑，怒叫：“胡说什么？谁敢上前，都是死罪！”
他素有积威，朵颜骑兵应声勒马，神气犹豫，这时宁王从楼头探出头来，高叫：“朱鉴悖逆，谋害本王，斩其头者，赏金千两！”
燕王后面出声，宁王前面说话，可是朵颜骑兵身在楼下，只见宁王、不见燕王，听到号令，更无迟疑，举刀拉弓，齐声狂叫。
一连串变故快得离奇，朱鉴老谋深算，也是应对不及。一愣神的工夫，精骑疾如狂风，卷入阵内，马蹄腾空，乱刀齐下，甲士非死即倒，血光四溅。
邱福挥舞长刀，直冲阵心。朱鉴后退不及，跟他遇个正着，刚要呵斥，眼前白光闪过，邱福手起刀落，斩下他的头颅。
主帅一合殒命，诸军无