燕王目定口呆，朱元璋三言两语，便将他的心腹手下拆了个七零八落，儿子当了人质，爱将远戍大宁，最要命是道衍，和尚是他的谋主，留在京城，有剜心之痛。
“怎么？”朱元璋盯着燕王目不转睛，“老四，你不满朕的赏赐？”
“儿臣……”燕王狠狠地咽一口唾沫，“儿臣遵命。”
“很好！”朱元璋笑了笑，“不愧是老四，赤心忠胆，比你那不成器的哥哥好多了。”
晋王罪不容诛，朱元璋却将燕王与之相比。朱棣大感刺耳，抬眼一瞧，朱允炆面皮紧绷，眼中大有得色。朱棣大感窝火，面皮阵红阵白，恨不得冲上去给他两个耳刮子。
“朕累了！”朱元璋闭上双眼，右手大力一挥，“你去吧，即日北上，不得迟留。”
“是！”燕王狼狈退出，身子兀自发抖。短短半日工夫，他已领教了朱元璋全挂子的手段，回到王府，不敢逗留，匆匆收拾离京，仓皇向北去了。
乐之扬悠然苏醒，眼前漆黑一团，鼻间满是霉湿臭气。
“这是哪儿？”乐之扬后脑欲裂，昏沉沉、迷糊糊，不知身在何处，“我死了么？”
他微微一动，肩窝传来剧痛，乐之扬险些儿昏了过去，可也清醒了不少，伸手摸去，一条铁链穿过琵琶骨，连接双腕镣铐。他心底冰凉，想要起身，骇然发现，双腿不听使唤，腿脚之间撕裂剧痛，伸手一摸，足筋软哒哒的，已被利刃挑断。
噩耗接二连三，乐之扬一时懵住了，脑子空白一片，只疑是在做梦，可是肩头、足颈的疼痛一阵阵传来，一切分明都是真的。
愣了一炷香的工夫，绝望如怒潮涌起，瞬间灌满胸臆。乐之扬悲愤欲绝，发出一连串撕心裂肺的嚎叫，叫声来回激荡，可是无人应答。
吼了不知多久，乐之扬嘶哑了嗓子，怒火稍稍退去，伤痛又涌了上来，他拉扯肩上铁链，可是稍一用力，便觉浑身酸软。穿了琵琶骨，也夺走了他一身武功。
乐之扬瘫软在地，喘息了一阵，陡然挣扎起来，双手着地，向前爬去。爬了数丈，遇上一堵石墙，他沿着石墙摸索，不久又摸到一扇铁门，锈迹斑斑，严严实实，一丝缝隙也难摸到。
到此铁链放尽，再也无法前进。乐之扬心生狂怒，一面捶打铁门，一面破口大骂，骂朱元璋、骂冷玄、骂扶桑道人、大觉尊者、骂朱允炆、骂宁王、辽王、齐王、谷王、宁国公主，但凡朱元璋的子孙，除了朱微，统统骂了一遍，生平所知的污言秽语统统用上，可是门外一无动静。他骂得口干舌枯，筋疲力尽，到后来靠着铁门，呜呜咽咽地哭了起来。
乐之扬胆识过人，其实年不过弱冠，说到底还是半大的孩子，风华正茂、耽于幻想，骤然落入这种绝境，心志饱受冲击，恨怒亢奋，几乎至于癫狂。可是闹了一阵，情知无望，方才自怜自伤、失声哭泣。
他越哭越伤心，种种记忆涌上心头，想到自幼失怙、无父无母、受人白眼、义父惨死，东岛上贬为杂役，日夜辛劳；叶灵苏情深一片，他却无以为报，与朱微相见不能相认，饱尝相思之苦，费尽周折，眼看成功，结果落到如此田地。他越想越悲，只觉老天不公，造化弄人，世上的悲惨之事全都降落在他的身上，先是抽泣、渐渐嚎啕大哭，不能自己。
囚室里哭声回荡，凄凄惨惨、冷冷清清，无人回应，无人怜悯。哭了不知多久，乐之扬意疲神倦，趴在地上沉沉睡去。
突然火光闪动，乐之扬遽然惊醒，转眼望去，铁门下方露出一扇小窗，托盘饭菜送了进来。
“等等！”乐之扬大叫一声，扑向小窗，砰，窗门紧闭，囚室归于黑暗。
乐之扬猛拍窗门，尖声怒叫：“放我出去，放我出去……混账东西，王八蛋，狗杂种，有种放你爷爷出去……”
他捶打冲撞，叫嚣良久，门外寂然无声。乐之扬终于绝望，靠着铁门滑坐下来，心酸难忍，禁不住又流下泪来。
他昏迷已久，后又号哭挣扎，大悲大痛，闻见饭菜气息，不由饥饿起来。可他胸中悲怒充满，无心饮食，靠着铁门迷糊睡去，过了许久，动静传来。乐之扬忽又惊醒，转眼望去，小窗打开，火光映入，一只大手伸了进来，取走冷饭冷菜，将另一盘饭菜送了进来。
乐之扬猛扑上去，抓向那人的手腕。他算计捉住看守，胁迫对方开门断锁，故而这一招极尽高妙、一抓便着，可是来不及发力，肩胛传来刻骨剧痛，登时筋酸骨软，瘫在地上，眼睁睁望着那只手从他掌握之中轻轻脱出。窗外传来低低的嘲笑，跟着砰的一声，铁窗关闭，脚步声由近而远、很快消失了。
乐之扬趴在地上，整个人仿佛成了一具空壳，无气无力，无血无泪。他真想立刻死了，省得再受这等活罪。不久之前，他还是无所不能的高手，现如今，成了百无一用的废人。他绝望之极，跳了起来，砰，一头撞在铁门上面，顿觉头昏眼花，热乎乎的液体流淌下来，可是神志清醒如故，撞击处起初麻木，后来隐隐作痛，可是比起肩胛双脚的痛楚，好比隔靴搔痒一般。
乐之扬躺回地上，脑子嗡嗡作响，一念不起，痴痴呆呆，过了好半晌，方才明白，他不但成了废人，就连求死的气力也没了。
乐之扬一动不动，他已别无所求，只求一死了之，不能撞墙而死，那就饿死、渴死、虚弱而死。
黑牢漫无天日，不知光阴流