皮三当然知道不死药这三个字的意义，成仙了道谓之不死，不死药就是成仙了道的丹药。那么记载不死药的书，当然是千古不传之秘，不是价值连城的问题，而是后半辈子有了信仰性的追求。
然而皮三翻开书来看时，傻了眼，书的封面文字是用汉字写的，而书中的内容，全然不是汉字，是蝌蚪文。
好像故意扯大旗作虎皮，告诉人们这是本什么书，等你翻开后，故意让你看不懂，吊你胃口。
那书的纸材也很特殊，是烟波草纸，烟波草是做鹿骨刀必备的奇草，用这种草做的纸张就叫烟波草纸，这种纸水火不侵。沾墨以后，历八百年，无火自燃。这种纸只能存世八百年，八百年后无火自燃，当时也不知道那本书存世已经多少年，但看起来很古旧，所以皮三决定先把书抄下来。
于是遍请识得蝌蚪文字的高人，一是翻译，二是抄录，想把这本书流传于世。皮三甚是珍惜此书，做贼的也怕贼惦记，那书不敢放在家中，而是随身携带，不舍片刻。
可没等皮三请到会蝌蚪文的高人，皮三在瓦子店中的家失窃，皮三发觉家中失窃，气的卧床三日没起来，天下第一神偷遭了贼手，脸面往哪里搁？传出去还不被人把大牙笑掉？
但最心疼的，还是失窃物品，家里的金银细软，入室的贼人连正眼都没瞧一眼，单单偷了皮三的心爱之物，也是一本书，叫《贼经》。
皮三是干什么的？天下第一快手神偷，怀有移形换影奇术，干了几十年高来高去的勾当，那还不得总结经验，写点心得，流传后世，在梁上君子界，博个芳名，永垂不朽。因此著成一部奇书，就是《贼经》。这部书失窃不打紧，皮三可以凭着记忆再写一部，但如果流传到江湖上，那可坏了，人人习得此术，江湖可就乱套了。所以必须追回。
偷窃的人，给皮三留了个字条，上写道：
奉皮兄大鉴
前日河北车马店中，始瞻叔度，知皮兄北斗在望，梁上手段高妙，与在下游戏一二，暂借董某书卷一览。
今日董某特访皮兄未晤，怅恨何如？亦暂借皮兄《贼经》一卷，便以瞻仰清辉，所谓书非借不能读也。
翌日，皮兄定还董某《不死药》，董某亦将《贼经》完璧奉还。
董某寓居丰县裕泰茶园三楼玄号房，专侯专侯。
梁上客人 董长青 顿首
这董长青，就是那日在车马店中遇到的无影人。发觉皮三窃书以后，急急追赶皮三，赶至瓦子店，知道了皮三的居所，也知皮三是天下第一神偷，任何人甭想从皮三身上偷出东西来。于是伺机蹲守，有天撞见皮三外出，入室将皮三毕生的心血《贼经》给偷了出来，以此要挟皮三还《不死药》。
皮三卧床三天，心急如焚，不知如何是好，《不死药》就这么白白还了，于心不忍，可《贼经》要是流传出去，自己这一世神偷的名号，就保不住了，因为皮三将毕生的手段都写进了《贼经》中，只要读此书者，有志于此道，又肯下苦功，超过皮三本人只是个时间问题，皮三原计划是等自己弥留之际传给一个靠谱的徒弟，如今徒弟还没收呢，书先被传出了，如何是好？
但《不死药》也是天下奇书，如果能炼化不死药，那是何等的造化，即便不能做到长生不老，多活几十年也是天赐的福分，长生的诱惑力实在太大了。
事当两难，皮三就这么犹豫了十几天，结果江湖上传出了一种药方，叫化墙水，用一种特制的药水，喷在墙上，砖墙就酥松的如干面包一般，用铲子轻轻一掏，既是一个大洞。江湖上的小毛贼开始使用这个化墙水作案。
这是皮三的原创技术，江湖上流传开来的只是这技术中的前半段，还有后半段没传，那就是用另一种药水将化墙水掏出的墙壁粉末复原。神偷为什么叫神偷呢？就是不会在墙上给你留一个大洞，证明我来偷过，一定要做到了无痕迹，像什么事情都没发生过一样，但你的东西就是硬生生丢了，这才叫神偷，只懂得破坏，不懂得复原，那是小毛贼们干的勾当。
皮三知道这是那个董长青警告他，转念一想，决定前去会会董长青，凭着天下第一神偷的手段，从董长青手里再把贼经给偷回来，绝非难事。
于是皮三夜入丰县裕泰茶园玄号房，那茶园三楼是个旅馆，旧时房间名字都是按千字文排序，天地玄黄，宇宙洪荒……
皮三进到玄号房一看，愣了半天，原来是个空房，里面什么都没有，只是桌面上留有一张字条，上写着几个字：人而无信，不知其可，皮兄可到庆泽园找我。
董长青这一手玩的高明，他早就算到皮三会先去偷，于是租了间空房，等皮三。皮三一见那纸条，臊了个脸红脖子粗，人家早算到自己会走这一步，皮三已然在这场对决中输了一步。既然是江湖上成名立腕的人物，皮三也不能输不起，输了就是输了，贼输一眼，不愿旁的，愿自己道行不深。
于是皮三乖乖的拿着《不死药》去换《贼经》。两人一见面，互相很客气，说了些久仰风华，相见恨晚的话，不打不成交，互相交换了书稿，董长青请皮三吃燕翅席，喝酒之间，皮三问起董长青为什么没有影子，董长青说，这是吃不死药吃的，吃多了后，不是没影子，而是影子很淡，人的魂魄也淡了。
皮三继续问，董兄，你会练这不死药？
董长青说：我