二人叙谈之下，严鸿才知，明朝的宗室，生活绝不像想象中那么好。尤其是现在的明朝宗室，早已不像明初那么滋润了。
首先，是宗室的数量激增。按照朱元璋的算法，大明宗室们子又生孙，孙又生子，总人数是在呈几何级数膨胀的。而且每一任新皇帝上台，都会增添一批亲王，以及顺次往下递增的郡王、各级将军、各级中尉。
偏偏由于高级宗室们生活富足，衣食无忧，喜欢没事就多生儿子，多生了儿子就可以多拿俸禄，整体来看是赚钱的买卖。最多的朱元璋嫡孙，晋王府的庆成王朱济炫，竟然生了一百个儿子。这样，明朝宗室的人口，也迅速由洪武年间的几十人，暴增到嘉靖年间的一万多人。
宗室人数多了，要支出的俸米也多。比如说嘉靖三十一年，全国税粮总收入为二千多万担，而一万多宗室的俸米总额就高达八百多万担，理论上占了税粮收入的三分之一。在宗室繁衍众多的山西、河南等省，甚至出现地方留下税粮不够宗室俸米的奇观。
问题是，文官集团也不是白痴。他们原本就对勋贵集团世袭富贵有所不满，至于这些太祖爷的子孙，更是光凭染色体就尽享富贵，怎算什么事？他们更不能眼看着这些宗室把国家财政吃光了。
如今，朝廷财政紧张，连朝廷官员都支半俸。地方军卫的月粮，营兵的饷银都关不出，凭什么认为宗室就一定能如数支米？
还是拿朱廷奎来说，他的俸米是每年二百石。可是这个二百石俸禄是停留在理论层面的。实际上由于国家整体财政问题，到了此时给俸禄的方法已经变成了五米五钞。即发米一百石，另外一百石米，折算成宝钞（纸币）方式支付。问题是，宝钞在大明早已经停止实际流通了，真要说折合价值，连千分之一都不到。但是官府方面，仍然对此视而不见，每年发给“价值”一百石米的宝钞，这些宝钞基本上除了拿来烧火外，干什么都没用。
这样一来，朱廷奎的实际禄米就变成了每年一百担。说起来，这一百担好像也不少，折合一万余斤，比个县太爷的俸禄都高了，一家三五口人敞开肚子吃也是吃不完的。
但是朱廷奎可不光是老婆孩子，他有一家子人呢。管家下人，家人奴仆，这些人的开支，朝廷可是不支付的。至于说不要下人，堂堂宗室自己洗碗买菜，与卖菜的争斤论两，自己扛米回家？这种自力更生发愤图强的话，谁说的出口啊，人不都要个面子么，饿死事小，面子事大嘛！而一百石米，用来支付这些报酬，自然就显的捉襟见肘。
而且朱廷奎还要维持个宗室的架子，很多该讲究的东西还是要讲究。否则失了礼数，让人笑话，在宗室圈子里就更无法做人了。要维持这种体面，也是要花钱的。这样咬紧牙关穷绷着，自然是一日不如一日，每况愈下。(【iuu123.com 爱优小说网】……)