这会儿，那严嵩父子皆还在西苑未归。严家昨天的事影响非同小可，当朝阁老家中有人行刺，而且居然还牵连到一个世袭锦衣百户。大明立国近两百年来，这种事也是属于极端个例了。
就连一贯不上朝的嘉靖天子爷也饶有兴味地来过问，大臣们自然是热火朝天。陆炳可以仗着圣眷优隆，称病早退，其他人可不成，还得在朝堂上继续商讨此事。
虽然对于刺客的严惩，大家很快可以达成一致。但更重要的，却是相关责任人的追究。
五城兵马司从隶属角度，是隶属兵部的，但是实际上在曰常的工作中，却又听命于巡城御史。那么这个事出了，黑锅是兵部背是都察院背，还是大家一起背？刑部的捕快在这起事件里是否需要被追究？刑部本部是否需要负责任？负多少？大明朝路引制度废弛已久，是否有必要严肃路引？
总之，这事儿比惩治刺客要麻烦的多，也复杂得多。朝堂上各家扯皮推诿，揽功推过，成了一锅粥。严家老小阁老虽然是以受害者身份理直气壮，但相互扯皮的各部门中，既有他们的爪牙、盟友，也有他们的对头，而且往往一个部门之内的上下级还各分派系，互有牵扯。甚至敌人的敌人没成为朋友，朋友的朋友却成了敌人。
老小阁老尽管智谋过人，被卷在这漩涡的中间，却也得绞尽脑汁，竭力应付协调。他爷俩一时半会是回不来了。而另一方面，由于惩治刺客的高效率，皇帝抄家圣旨却已经下了。想那犯官之子莫兴祖，恐怕用不了多久就该送到严家了。正好被严鸿来个“截和”。
果然，刚用过午饭不久，严二便满脸谄笑，揪着一个七、八岁左右的男孩，到书房来见严鸿：“大少爷，莫兴祖这小子，我给您带来了。”
严鸿定睛看看这个仇人之子。但见莫兴祖长相颇为聪明可爱。穿着打扮虽称补上华贵，但也算的上体面精致。只是，如今这一身衣服上，早已有不少泥垢，还有几处撕破了。
小脸上也有个红红的五指印。双眼哭的红肿，眼角也有黑的花。被严二拖着，边走边抽泣。看来是已经挨了打。时不时，还无力地挣扎两下。当然，严侠虽然是五十出头的老头，气力还是比他一个娇生惯养的小孩儿大得多的，这挣两下也完全没啥用，最多累的严侠不断地扭头恐吓他。
严鸿眉毛一皱，“严二，这孩子，是你打他了？”
严侠哪里想到严鸿的心思？他手里抓着莫兴祖，不好施礼，于是呲开一嘴黄板牙，点头哈腰，一脸谄笑道：“正是。这小兔崽子，还当自己是个少爷呢。刚才进府来，就一阵哭一阵骂的。娘的，也不想想，老爹杀头，满门都抄家了，自己的老娘，姐姐都去当了婊子，还当自己……”
严侠话音未落，莫兴祖却忽然一头撞过来，正正顶在严侠的腰眼上。严侠手中虽抓着莫兴祖，但只顾和严鸿说话，未加提防，顿时被撞的一个趔趄。他勃然大怒，回手又是一巴掌，把那莫兴祖打的坐到了地上。
“住手。”严鸿一声呵斥。陆炳可是让自己保这个孩子的，真给打坏了，拿什么给陆大都督交代？
严侠正待再打，赶紧收手。严鸿瞥了他一眼：“严二，你老兄给我帮忙也不少了，怎么当我这少爷的话是放屁哩？我刚才说什么来着？”
严侠一愣，赶紧又点头哈腰道：“是是是，大少爷您吩咐，谁也不许碰这娃娃一根手指头。小的我也是看他太不懂规矩，怕到了大少爷面前失礼，所以教训了他一下。大少爷您大人大量，请海涵。”
严鸿眉头又皱了起来。跟这种没文化的狗奴才真没说的。他说声“罢了”，就快步走过去，弯腰伸手，把莫兴祖扶了起来，还为他掸了掸衣服上的尘土，做出一副关心小弟弟地口吻，虚伪地问道：
“怎么样？严二没打疼你吧？你告诉哥哥，疼不疼？肚子饿不饿呢？要是饿，哥哥这还有点心。”说着，指指桌上，专门吩咐人准备的几碟子糕点。
那男孩却拼命挣开严鸿的手，恨恨的盯着严鸿，嘴里呼哧呼哧喘着粗气。尽管如此，看见比自个高得多的严鸿，他却也没那么胆子，不敢再莽撞的扑上去了。
两人就这么对峙着，严鸿略有些尴尬。这时忠心耿耿的严二又觉得找到了机会，赶紧插进来道：“少爷您看，这倒霉孩子就是个喂不熟的狼。对付这样的货，我最有办法。一顿鞭子，先打他个半死，再吊在马棚里几天不给饭吃，看他老实不老实。”
严侠还在自以为得计地那喋喋不休，严鸿却已经先打断了他：“别说了，这里的事你不知道。这孩子的身契呢？”
“诺诺诺，这呢，大少爷您看。”严侠也不愧是当惯狗腿子了，见风使舵的本事还是有的。眼见风向不对，严鸿好像对这孩子不一般。他也就不敢多说什么，急忙从怀里掏出这莫兴祖的身契，双手给严鸿递了过去。
“恩，你先下去吧。”严鸿接过身契，放到袖中。却见严侠还是不肯下去，而且眼中露出关切的眼光，不由笑骂道：“你这老儿，也自多事。难道他一个几岁娃娃，还能把我如何？”
严侠一听，也觉得是这个理，自家少爷好歹刚和刺客在院子里缠绵大战三百回合，就算再废柴，也不至于怕了个孩子。他急忙行个礼，告退出门。
待等屋中只剩下二人后，严鸿关好房门，再细细端详。这莫兴祖生的眉眼周正，相貌颇