通篇里没有一个爱字，凯瑟琳感受到深沉的仰慕。她不客气的直言：“戴维，恕我冒昧无礼。那位女子是你什么人？是你未来的妻子吗？据我所知，中国男人把拥有众多妻子作为自己能力证明的勋章，上帝保佑那位可怜的姑娘不是你众多女人中的一员。”
“……凯瑟琳，首先我必须纠正你一个错误，在中国是一夫一妻多妾制。我不会有许多妻子，也不打算纳妾。关于我和那位女子的未来究竟如何，我无法告诉你明确的答案，因为我自己也不知道。我恳请你来照顾她指引她，教会她打开自己的心灵，接受先进文明和科学，走上光明正义的路途。这是比嫁给我更好的未来……也许到时候……
凯瑟琳，正如你所曾说，上帝的事情交给上帝，未来的事情交给未来。世间万事万物，万能的主早已做好安排……”
深思熟虑后凯瑟琳接受袁克放的请求，从广州赶来上海解救迷途的一赫。
此时，凯瑟琳在床边紧紧握着一赫的手，默默祷告：“可怜的人，愿上帝赐福于你，永远与你同在——”
凯瑟琳已经在中国生活了五年，从南到北，中国的奇闻逸景充斥她的头脑，但可怖的卫生条件和不洁净的水和食物损害了她的身体。
她满头灰发，面目苍老，像中国妇女一样把头发挽成发髻，因为天天洗头，头发显得有一点蓬松。只有碧绿汪汪的眼睛高鼻梁告诉大家，她来自远方。
刚来中国时，她到王家码头拜会颜永京，一个留美然后回到中国传教的中国人。凯瑟琳的不会说太多的汉语，他们只能用英语。颜永京劝告她，把英国藏到心里去，学会说中国话，穿中国硬布衣服，在外貌上完全靠拢中国人。颜永京说，只有这样才能靠近中国人，在中国人中传播福音。
来到中国要深入到中国人中去，凯瑟琳努力适应。但她忍受不了像中国女人十天半个月都不洗头的传统，中国女性觉得头为“诸阳之会”，频繁洗头会折损阳气，进而损人阳寿。她们只蓖头，越细密的梳子她们越喜欢，从头一直梳到底，在瘙痒的头皮用力刮一刮简直舒坦极了。
用那么细密的梳子蓖头是有道理的，因为它可以把头上的虱子蓖下来，放到开水中烫死。即使在中国生活了这么久，她感觉无论中国话说得再好、再像中国人，也融入不进去中国社会。
在到袁克放的邀请函之前，她已经决定回英国。收到信函后，她很快改变主意，重新穿上从英国带来的洋装去给一位中国女子做陪伴者。凯瑟琳想这是唯一能够深入了解神秘的中国闺秀的最后机会。
第一次见到一赫时，凯瑟琳惊讶发现，她并没有出奇的美貌。
只是一个虚弱而苍白，咳喘不止的病弱孩子，她常常哭泣，哭着醒来，哭着睡去。
凯瑟琳不知道她的伤心事是什么，但是这样昼夜流泪，一定是很苦楚的悲伤。她升起不忍、同情、和心疼，几天几日衣不解带照顾病中的一赫。
张隼握着听诊器，尽量平静地凝神专注细听沈一赫肺里一收一放的呼吸音。
“冰臣、余冰臣。”
凯瑟琳看看袁克放，奇怪她在病中念叨的究竟是一个人名还是地名。袁克放一脸漠然，毫无反应。再看张隼也是面无表情。
“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁？”袁克放伸出长指拭去一赫脸颊上的残泪自嘲道：“美人心恨谁，我猜不着。可我知道她现在恨的一定是我，我真是花钱买罪受，接了个烫手山芋。”
凯瑟琳听得一头雾水。
张隼收好听诊器，放到棕色牛皮医生包里。
“七爷别泄气，沈小姐是一时不能谅解，等养好病后必然会回心转意的。”
袁克放何尝不明白，再刚烈的女子也怕水磨功夫。俗话说，好女怕缠男，也是这个道理。
待她，不知不觉下了心……
开始他只承认自己眼独，一眼发现她的好，像他玩过的鹰、鸽子、马、鸟、玉器金石是一样的，美而独特。
但……
他忘了沈一赫是一个人，伤心会哭、高兴会笑、会有自己七情六欲的女人……
爱他的女人太多，多得他以为天底下的女子都会喜欢他，勾勾手指就会飞奔过来。
偏偏她不！
不爱就是不爱，不会望着他笑，也不会为他哭泣。
从小到大，在男女之事上开化后，他一直是遇人杀人，遇佛杀佛，无往不利。
偏偏遇着她，偏偏放不下，揉不烂，咬不碎……真是掉到灰里的豆腐，拍不得吹不得。
袁克放苦笑一物降一物，沈一赫也许就是他命中的情煞。
他一辈子顺风顺水，就栽跟头在她身上。
张隼把药溶在水里交给袁克放。
袁克放接过药碗，捏开一赫的下巴，慢慢把药灌进去。
“喔，我的上帝——”凯瑟琳尖叫地捂住嘴巴，“你怎么能这样对待一位淑女！”
“咳、咳咳……”沈一赫被药水呛醒过来，她睁开眼睛聚焦眼前事物，看清眼前男人，“你——你——”
她激烈挣扎起来，猛力把药碗被打翻在床，上，溅湿两人。
袁克放不绅士，一赫也非淑女。
凯瑟琳被他们的针锋相对，看得一愣一愣，直到被张隼请出去，怕她会受不了发心脏病。
“沈一赫！”
袁克放的内心冒火，眼睛喷火，说不出的郁闷。
她也是瞪他，嘴巴