大江浩荡，分隔南北。一场决定华夏命运的决战在南打得如火如荼，在北则是暗战连连，影响着整个战局。
征朔军攻克江西重镇吉安，从北压向赣州的清军。如果能予以歼灭，则不仅打通粤赣的通路，而且江西清军主力被消灭，光复江西其他地区便是一路顺畅。
清廷的对策是调一部清军由湖南郴州东进江西，力图挫败明军的作战意图，并命令都统赫叶及瑚里布、穆占，副都统廷布率征召的旗奴家丁急赴南昌。清廷的思路是先将入赣明军分隔于江西腹心，以赣州清军和湖南援兵为南路，再以瑚里布等人所率之军为北路，进行南北合击。
但计划虽好，却不抵形势的变化。吴应熊和妻儿被绑架出京，立刻引起了清廷的震动。能制衡贵州吴三桂的唯一手段没有了作用，吴三桂接下来如何动作，便不能不防。若吴三桂立时反叛，则湖广难保，合击明军于江西的计划亦陷于破灭。
清廷四大辅臣紧急商议后，决定改变布署，在吴三桂动向未定之前，应以稳妥为上。这样一看，合击明军的计划便有些急躁冒险，吴部若突然由黔入湘攻占衡阳，便可与明军一起将赣州清军和湖南援军围而歼之。
放弃赣州，全军退入湖南，既保存兵力，加强湖南的防御，又可监视防范吴三桂的异动；赫叶及瑚里布、穆占等人，仍然率大军赶赴南昌，调轻骑先行；调驻守西安的西安将军瓦尔喀火速进兵荆襄，副都统科尔崑赴西安，接替瓦尔喀守西安的职务；征召蒙古诸部出兵出马，然后全部投入湖南；以山东兖州地近江南（江苏、安徽）、江西、湖广。属重要孔道，为适中之地，可“集结部队，秣马以待”，特命副都统马哈达领兵驻兖州，随时调遣或应援各邻近地区。
粗略一看。还以为清廷调度得当，战略目的也很明确，便是重视湖南，已视湖南为决战之地。但仔细分析却会发现，多数措施都是缓不济急。
比如西安将军瓦尔喀，要调齐人马，再长途跋涉，赶到荆襄不知几时；比如征召蒙骑，蒙古诸部可并不是有求必应。有令便行，最有希望出兵出马的只有与清廷关系密切的科尔沁和尼布尔部，而且这些计划中的兵马如今还都在蒙古，集结并要数千里行军，更不知道猴年马月才能赶到湖南；还有兖州的“集结兵力，秣马以待”，说得好听，可一地还能从哪里抽调大股部队。估计只能是慢慢地零星拼凑了。
为了争取时间，清廷又假惺惺地派人给吴三桂送上财物。恭祝他五十大寿。而另一方面则急速通报湖南、湖北、江西等省军政长官，预先准备，提防吴部异动。
一次成功的绑架营救，有力地支援了南方的战事，清廷被迫作出调整，使战局更倾斜向明军。隐伏战线的威力。经此一事，突显而出。
而此时，成功进行暗战的一行人已经登陆福州，换乘马车，赶往广州。
南方的秋。并不如杜甫“无边落木萧萧下”形容的那样凄凉，也并非曹操所说的“秋风萧瑟”。骄阳在天上高挂，仍拥有着和煦的阳光和宜人的清风。
福州府给“建宁公主”安排了侍女，李英梅终于轻松许多，不必再贴身看管，也不必因为给了“建宁公主”两个大耳刮子而遭到训斥。
消息早在崇明便由快船送往广州，现在岷殿下应该知道了，只是不知接下来会如何处理？太阳照得身上暖洋洋的，顾应慧骑着马，感到惬意，脑袋却在胡思乱想着。
“好奇怪呀！”李英梅坐在马车上，又发出了惊咦的声音。
这一路上可是惊讶不断，见识了如山般的巨舰，见识了数不清的如林帆樯，见识了崇明岛的紧张忙碌，现在又见识了明统区的安宁祥和，还有——
“怎么没看见几顶轿子？”回想着在福州，在路上，又想起北京，北地，她不由得向陪行的官员问道：“文官坐轿，武将骑马。你怎么不坐轿？还是很穷，买不起轿子，也雇不起轿夫。”
陪行的官员是福州情报站的副站长，叫米思翰，本是个比较严肃的人，却被这天真的问题逗乐了，笑道：“姑娘有所不知，文官坐轿，武将骑马，那是老规矩了。现在的大明统治区，除了小姐、太太，或是富商大贾，都是坐车或骑牲口。”
“这是为什么？”李英梅象个好奇宝宝，把油黑的大辫子甩到身后，不解地问道。
“文能提笔安天下，武能上马定乾坤。”米思翰笑着甩了下马鞭，说道：“岷殿下希望官员皆能文武双全，这武呢，倒不是征战沙场，起码不能手无缚鸡之力，出门三步还要人来抬。殿下说，这样的人和废物差不多。所以，不管是马、马车，还是驴子、骡子，再或者是用腿走，反正没有几个文官再敢招摇过市了。”
方光琛在旁听得清楚，不禁捋须自嘲道：“好在我还能骑得马，不然可不成了废物了？”
“那——岂不是没了官威？”李英梅歪着头想了想，又提出了问题。
“官威呀，要那个作什么？”米思翰哈哈一笑，说道：“前簇后拥，鸣锣开道，那叫排场，可不能叫官威。老百姓可能是会怕了你，可却不是真的敬重佩服你，说不定背后骂你八辈祖宗，绑草人扎你呢！”
说到这里，米思翰的脸色严正起来，“何况，现在抗清为重，中兴为上，人人当为此尽心出力。坐个轿子，你占用了四个壮汉；讲个排场，又不知多少人在干没用