中南省和中原省比邻而居, 按说气候应该差不太多, 可柳侠却觉得压根儿就是两个世界。
比如此时此刻, 阳历已经十月，已经过了中秋节了，他坐在在中南省西北部一个小县城的小饭馆里, 被热得简直想躺地上昏过去算了, 从早上到现在, 衬衫的后背湿了干干了湿，来来回回循环了不知道多少遍，他感觉都快成袼褙了。
而他两周前回柳家岭帮忙收秋时，晚上坐在院子里撕玉米棒子，需要穿着厚外套，柳长青、孙嫦娥和柳长春干脆都穿着薄棉袄。
喝完了最后一口面汤, 从餐桌上的塑料小盒子里连抽了四五张又小又粗糙的餐巾纸, 擦去满头满脸的汗, 拿出一张十元面额的钱拍在餐桌上，柳侠对着黑洞洞的小窗口喊：“老板, 找钱。”
“来了来了。”一个胖墩墩、白色工作服穿出黑灰色效果的中年男人端着一个大碗出来，顺手放在坐在靠近厨房的那张餐桌上的客人面前，然后走到柳侠跟前：“一共六块, 找你四块。”
除了面, 柳侠还要了一盘凉拌黄瓜。
接过两张油乎乎的钱塞进包里，柳侠转身走出了饭馆。
大街上阳光刺目，入眼到处都是灰突突的, 连树叶上都覆盖着一层土，空气里也泛着一股子土腥味。
这里原本是中南省西北部山区一个偏僻安静的小县城，自从一条国家级高速公路在旁边开工建设，小县城便骤然了起来，同时，从前的青山秀水不复存在，尘土石灰伴随着各种大型机械的轰鸣声，充斥了这里的每一个角落。
柳侠今天在这里只是暂时落脚吃饭，他的工地两个月前已经结束了这里的工作，现在在一直向西二百公里左右的另一个山区小城附近。
不过，柳侠现在不是要去工地，而是刚从工地出来，准备去江城一趟。
上了车，柳侠没有继续往东开，直奔通往东方外界的唯一一条公路，而是往县城里面走，有个急事他得先办了。
开着车转了两条街，柳侠终于看到了一家汽修厂，他把车子开到路边，放下窗户，大声对一个正拿着高压水枪冲自己的腿的苍白小瘦子：“喂，师傅，修空调吗？”
捷达看着买的时间不算长，只有六年多，但柳侠开着它长年在路上奔波，到现在已经跑了七十多万公里，最近不时就会出点小毛病，两个月前换了制动盘，昨天空调又出问题了。
他连问了三遍小瘦子才听见，关了高压水枪走过来：“空调咋的了？”
“不制冷。”柳侠说，“我觉得是该冲氟了。”
小瘦子摆手：“开过来看看吧。”
柳侠把车开到人行通道上，下车。
小瘦子坐进车里打开空调试了一会儿，又下去掀开引擎盖看了看：“不是氟的事，就是空调坏了，得换新的。”
柳侠问：“你们这儿能换吗？”已经都进十月了，他本来打算扛过去的，今儿实在扛不住了。
“能，不过得开到后头的车间里，在这里换不了。”
“多少钱？”
“四千五。”
“多少？”柳侠以为自己听错了，小瘦子的普通话带着浓重的地方口音，如果柳侠不是最近几个月经常在这边活动，估计一个字都听不懂。
“四千，五百。”小瘦子用手指头比划着，配合着放慢的扭曲的普通话。
柳侠“咣当”一声拉下了引擎盖：“你怎么不去抢呢？我这个破车子才值多少钱，修个空调你就敢跟我要四千五。”
“你这是空调哎，空调就是贵的唦。”小瘦子见柳侠拉开门坐进车里，看样子是要走，赶紧追了过来，“哎呀，看你热成这样也不容易，可以给你便宜一点啦。”
“多谢，用不着。”柳侠倒车，调头，走人。
奶奶的，这才几天啊，淳朴的山民就变刁民了。
他们刚来这里时，这里一碗鸡蛋面才一块五，不到半年，就成三块了，柳侠以为这就算够黑了，没想到，修车的更黑，直接就往诈骗上奔了。
柳侠鼓着一肚子的气，开车径直出了小城，上了鸡肠子似的山区公路。
五个月前，柳侠在杜远鹏和何清明的关照下，签下了这边的高速公路详勘工程，对现在的柳侠来说，这个工程算是相当大了，而且也有难度，在请教了马千里，又和几位老工程商量之后，柳侠把他手里现在全部的人员重新进行了分配。
现在，在中南省高速公路作业区的是：沈克己、苏元洲、许铮、张一恒、关强和洪军。
他原本想把这个小队全部配成经验丰富的老人儿，可后来想了想，为未来长远的发展，不能那么干。
关强具有关家人共同的特点，聪明、稳重、踏实、有上进心，他和永宾两个人偷偷买了书，上班之余自学工程测绘的大学课程，并且已经入了门。
柳侠经过认真的考虑，最后决定把他放在沈克己和苏元洲的身边，让他丰富经验的同时，能有机会向苏元洲讨教。
苏元洲是普通本科学校测绘专业毕业，学校的名头比起柳侠的江城测绘大学差了一大截，但他本专业的排名仅次于柳侠的学校，而且苏元洲本人的成绩还相当好。
在给苏元洲安排工作前，柳侠又特地和岳德胜通了一次电话，两个人说了快一个小时。
岳德胜对这次加入的三个年轻人评价都很好，尤其是苏元洲，岳德胜说他性格有点像李吉跃，周全而平稳，是个可以独挡一面的人才；更难得的是他心地平和