在小城的政府招待所,当地协调他们工作的负责人老熊告诉他们：“俺领导说，您哩领导可快就来了，不过具体啥时间额也不知道。”
柳侠他们心里多少安慰了些，他们觉得领导应该会带着一批人来,即便不是接替他们的工作让他们这个队回去休整，至少也会增加人手，那样整个进度会加快，他们回去的日子也能早点来。
但柳侠根据老熊提供的情况，粗略估计了一下，觉得即便再增加一个小队，整个工程结束恐怕也得是一个半月以后,现在这个季节，正是一年里他们业务最繁忙的时候,他们被接替的可能最多一半一半，所以为了让猫儿安心，他决定还是用最原始也是最保险的方法先和猫儿联系：写信。
半夜，柳侠刚把给猫儿的厚厚的一封信写完，住在他隔壁的岳德胜过来敲门，说肚子有点疼。
杜涛开车，老熊、柳侠、郑朝阳和吴小林陪着岳德胜来到医院，睡眼惺忪的医生问了几句晚饭都吃了些什么，解手怎么样，很快得出结论：急性胃炎，然后给开了点消炎药和止痛药，岳德胜回到招待所后吃了后，很快就感觉好了很多。
第二天早上，他们六点半出发，在老熊的带领下，来到了新作业区。
同样的地质地貌，新作业区比上一个作业区的山稍微平缓些，岳德胜和柳侠比照地图做了初步的观察后，很快确定了作业区起始处的范围，下午，他们就正式开始了工作。
听了老熊的消息后，大家的心情都兴奋了起来，前两天稍嫌沉闷的气氛一扫而空，大家干起活来比平时还要努力。
可柳侠今天到了现场重新计算了一下后觉得，即便以他们这样的工作效率，在不出任何意外的情况下，两个测绘小队同时开展作业，这个工程恐怕也至少得两个月才能完成，期间，他们需要跨越六个县进行作业，住宿的地方得不停地随作业区迁移。
柳侠以前从来不介意不停地改变作业和住宿地，但现在，如果是那样的话，猫儿是不可能给他写回信的。
这个判断让柳侠很是难受，因为他同时也在考虑，是不是来的人就一定是接替或充实他们的，也许只是来送补给的呢！
可不管心里再难受，柳侠还是在拼命地认真地工作：坐着发愁或牢骚都不会让事情变得更好，不管最终是哪种情况，现在抓紧时间多干点都是最好的选择。
岳德胜是第四天吃午饭时骤然发病的，他两手按着肚子，脸色苍白得骇人，一会儿工夫汗就顺着脸颊开始淌，郑朝阳说看起来很像急性阑尾炎，必须赶快送医院。
他们需要步行大约十五里左右才能到大路上坐车，郑朝阳和他的手下全部是军人出身，经验丰富，几分钟时间就做成了一个简易担架，柳侠、杜涛和施工队其他几个人轮番抬着岳德胜，手脚并用一路狂奔把他送到车上。
极度难受的岳德胜还坚持只让杜涛一个人跟他去医院，让柳侠和郑朝阳他们都回去继续干活。
柳侠以前听说过，阑尾炎这种听起来不是多严重的病，如果耽误了，是生生能疼死人的，他不放心杜涛，觉得关键时刻郑朝阳更有主见，所以他让老熊和郑朝阳也都跟着岳德胜一起去县城医院，自己和另外三个工人返回继续工作。
柳侠他们本来是在距作业区最近的一个小镇旅社住着的，今天黄昏收工后，杜涛把他们全部又接回了县城，岳德胜确实是阑尾炎，下午已经做了切除手术。
打着吊针的岳德胜虽然脸色依然非常差，可精神却不错，还能笑着和柳侠他们打招呼开玩笑。
柳侠心里非常难过，岳德胜肯定是这几天一直都在难受，他们这么多人居然都没觉察到，还每天让他跟年轻人一样的跑，一点也没照顾过他。
岳德胜好像看透了柳侠的心思，拍拍他的手说：“别胡思乱想，医生说了，我是慢性阑尾炎急性发作，我自己以前都没当成回事，一直觉得是胃不好，这次发作这么一下，彻底给解决了，以后我就不会再动不动觉得胃疼了。”
县城医院的条件都差不多，拥挤简陋，老熊找了自己单位领导，领导又找了医院的领导，好歹给岳德胜调了个单间，老熊单位又派了个年轻小伙子小何过来帮忙，小伙子厚道勤快还会办事，柳侠这才觉得踏实了些。
岳德胜对柳侠他们的要求是：“严格按照操作流程进行作业，我们是在为一个巨大的系统工程做前期勘探，我们提供的数据资料对上级做出正确的决策有决定性作用，所以必须保证数据的准确性。
小柳，我相信你的专业能力和职业精神，现在我们和马队长他们联系不上，即便能联系得上，如果不是咱们人手不足，我也不会申请其他人来代替我的工作，你独立带队作业完全没有问题，尤其是和朝阳搭档，我更放心。
你们要把全部的精力都用在工作上，不用每天过来看我，有小何在这里就行了。”
柳侠他们每天都按照岳德胜说的，认认真真严格规范地作业，只是每天晚上都一定会过来看他。
离乡在外，原本正常的同事关系都会显得更加亲近些，何况柳侠和岳德胜相处的时间本来就比较多，而岳德胜本人又是个非常值得尊重的领导和前辈呢。
马千里他们是在岳德胜住院的第四天黄昏时候赶到的。
他们今天天不亮就出发了，因为从这个地方到荣泽方向去的公路在前些天那场连阴雨中出