“奶奶，是不是什么动物身上的东西？”经小米这般一提醒，万氏猛地一拍大腿：“哎呀，我想起来了，那东西叫象牙，大象的牙齿，对不对？”
小米听后，立即点了点头：“没错，这的确是象牙做的。”
“难怪手感这么好呢，这象牙可是好东西，丫头啊，你用那东西制作了这东西，是不是有点……。”浪费了？
小米勾唇一笑：“奶奶，一点也不浪费，这东西啊虽然是个消遣物，但是很有意思啊，平时您闲暇的时候，叫上三个人，凑一桌，保证玩的开心。”
万氏年纪大了，大半的时间都在家里面待着，听小米这般一说，她立即来了兴趣：“你是说，这玩意儿能打发时间？”
“当然，很有意思呢！”
“这东西叫什么？”
“麻将！”
“麻将？”万氏呐呐的摸着手中的象牙牌，奇怪的看向小米：“这名字，好奇怪啊！”
小米想了下，转首看向身边的丫鬟，在她们耳边低语了几句，丫鬟听后，朝老太太福了福身，恭敬的退了下去，在这期间，小米对万氏道：“奶奶，这东西可是一大发明呢，关于它，还有一个故事，您要不要听听看？”
“好，好，你快说，我最喜欢听故事了。”看老太太来了兴趣，小米点点头，恰好这时丫鬟搬来了一张四方桌，小米拉着陈氏、万氏一同坐下后，又叫了一个嬷嬷：“打麻将呢，需要四个人，现在呢，我就将故事和规则告诉奶奶，以后啊您有空了，可以招呼大家一起玩。”
其实，关于麻将的由来众说纷纭，它是我国明代杰出航海家郑和在航海之中的一大发明。
郑和为何发明麻将呢？这与他航海大有关系。
据说，明朝的三保太监郑和七次下西洋，组建了当时世界上最大规模的船队，并率数万将士，名义上是经商贸易，实质是寻找失踪的小皇帝建文帝。在长年的航海过程中，许多将士因海上生活单调枯燥和思乡之苦，精神萎迷不振，甚至积郁成疾。
郑和看了非常着急，担心长此下去，后果不堪设想。他认为必须要制作一种新的娱乐工具，给将士们解除烦闷，这种娱乐工具既要制作简便，又要让广大士兵都能学会，最好能容纳两个以上的人同时参与。
经过冥思苦想，郑和终于想到就地取材，利用船上现有的毛竹做成竹牌，刻上文字图案，再制定游戏规则，放在吃饭的方桌上就能供四人同时娱乐。
在文字图案的确定上，为了迎合将士们的心理和航海的实际，郑和同样动了一番脑筋。
比如：红“中”代表中原大地，迎合将士们的思乡之情，由于中国的帝王一向偏爱红色基调，故特意将“中”字设置成红色。
因为航海的目的名义上是经商，故竹牌刻上“发”字，以迎合大家的发财心理，发多少财？“一万”、“二万”、“三万”……“九万”。
由于航海中受食品来源制作条件的限制，将士们的日常主食是烙制的圆形大饼，吃多少饼？“一饼”、“二饼”、“三饼”……“九饼”。
遇到风平浪静时，将士们也常捕鱼来改善伙食，捕多少条鱼？“一条”、“二条”、“三条”……“九条”。
船队在海上航行，将士们整天看到的是一片白茫茫的沧海，故竹牌中设置了“白皮”。
郑和当年航海使用的是帆船，所以最关心的是风向，故竹牌刻置了“东”、“南”、“西”、“北”风。
长年的海上航行，人们感受最深切的是季节冷暖的变化，干脆就刻上“春桃”、“秋菊”、“夏荷”、“冬梅”四朵花来代表一年四季，尽管后来竹牌上的图案发生了变化，但“花”的叫法仍然没变。
郑和发明的这种新式竹牌娱乐工具，不像“围棋”、“象棋”那样深奥难学，普通士兵一学就会，很快就在将士中推广开来。将士们萎迷不振的状况也随之一扫而光，郑和也为终于找到了排遣将士们郁闷和思乡烦恼的途径而开心。
后来一些将士们向郑和反映：这种竹牌太好玩了，大家都非常喜爱，将士们一玩起来就精神麻木、如痴如醉，不仅乐不思乡，而且有时连饭都忘了吃。但大家都把玩这种游戏叫打“竹牌”，名称不太雅观，还是请主帅另赐一个名字吧？
郑和想了想回答：既然这种游戏能够麻痹将士们的精神，那就叫做“麻将”好了。
从此，“麻将”的名字就产生了。
听完小米的故事，老夫人连连称赞：“原来这些文字与图形，代表的是这个意思啊，那……中间的这个点点呢？”
小米目光扫过去，不由笑了：“奶奶，这是色子，作用就是呢，四个人中比点子的大小，决定揭牌的顺序，下面，咱们试着来一圈？小米一点点的教您……。”
就这样，小米一讲就是半个多时辰，老太太虽然还是有些不明不白，但也觉得时间差不多了，毕竟，她们之前也说了要去邢将军那里，自是不能再耽误，便催促着她们离开：“好孩子，这东西很有意思，奶奶我现在就和大家一起研究研究，就不送你们了，有空了记得过来就好，侯府的大门随时为你们敞开，可不许说话不算话！”
在小米的再三保证之下，老太太才放人离开，出了侯府的大门，小米一脸疲惫的靠着陈氏道了句：“娘，还是咱们米家村舒服啊！”
“傻丫头，虽说咱们都怀念曾经，可，这