一又一个假子
西门庆去东京给蔡京上寿，拜了蔡京为干爹，终于实现宿愿。本书一系列假子假女，从三十二回中月娘认桂姐为干女儿为开始，穿插三十六回中的蔡京之假子蔡御史，四十二回中的银儿拜瓶儿为干娘，至此，西门庆自己也做了干儿子，和蔡御史二人，正好与两个妓女干女儿相对映。
西门庆一旦离开清河，来到东京，便渺小了很多。一来“路上相遇的，无非各路文武官员进京庆贺寿旦的，也有进生辰纲的，不计其数”，表示“滔滔者天下皆是也”；二来也显得西门庆只不过是百千势利与势要人中之一而已。西门庆在蔡府，两次开口问翟管家：“为何今日大事，却不开中门？”“这里民居隔绝，哪里来的鼓乐喧嚷？”翟管家答以中门曾经天子行幸进出，所以平常关闭；后者则是因为蔡京每顿饭都有二十四人的女乐班子奏乐。这两个问题与回答，写出了蔡府的气派与西门庆的“乡气”，比一切对于太师府的正面描写都更好地反映出蔡府的富贵气象。然而西门庆和翟管家饮酒时，西门庆提出想拜蔡京为干爹，“也不枉了人生一世”。翟管家答道：“我们主人虽是朝廷大臣，却也极好奉承。今日见了这般盛礼，不但拜做干子定然允从，自然还要升选官爵。”这不仅形容得蔡京不堪，也形容得所谓的朝廷大臣极不堪也。
二又一个苗员外
在东京，西门庆邂逅一个也来给蔡京上寿的扬州故人苗员外，苗员外送给西门庆两个歌童，取名春鸿、春燕——虽然西门庆根本没有把苗员外的承诺当真，离开东京时甚至没有知会苗员外一声。词话本说金莲喜欢二人生得人材好，但后来西门庆家毕竟还是用不着，都转送给了蔡太师；绣像本没有金莲馋涎一段（因为没有下稍），只说后来春燕死了，单剩下春鸿，在五十九回以其老实博众人一笑，后来在西门庆死后，又能够忠于主人，揭破李三和来爵的险谋（西门庆正好在此回的开始终于把银子借给李三、黄四）。除此之外，这段插曲后来没有发展出其他故事，春鸿后来经应伯爵介绍，跟了接替西门庆做提刑的张二官儿。绣像本评点者说：“西门庆施与结交，人人背去，忽劈空幻出一苗员外，认真信义，亦大可笑，不知造化错综之妙正在此。当与韩爱姐守节参看。”
有趣的是扬州苗员外正和前文被苗青害死的苗员外同姓。被杀的苗员外叫苗天秀（取秀而不实之意）。词话本写送歌童的苗员外派家人苗实、苗秀同去，绣像本无苗秀，只有苗实（苗而有实之谓），也是游戏笔墨的细心之处，更与后文苗青送歌女楚云未果相映成趣。此外，绣像本没有苗员外夸耀西门庆家中富贵、“性格温柔、吟风弄月”一段话（因歌童不愿去，故夸西门庆以劝之），只保留了“人而无信，不知其可也——那孔圣人说的话怎么违得！”云云，比词话本简洁了很多，突出了人物诚信的性格。
今人丁朗在《〈金瓶梅〉与北京》一书中，注意到“扬州的员外爱姓苗”，以为这个苗员外应该就是苗青，而不应该是另一个没头没尾的苗员外；原作想必有精彩描写，但是“这五回”只有题目，缺失内容，被“陋儒”填补坏了。[1]按，既然韩道国和伙计崔本在四月二十日被派往扬州支盐，临行前西门庆交给他们两封书，一封到扬州马头投王伯儒店住宿；一封就去抓寻苗青，“问他的事情下落，快来回报我”（五十一回），然而后文竟没有着落。因此，丁朗的猜测可备一说。不过依照张竹坡说法，之所以特意又写一个扬州的苗员外者，是为了“刺西门之心也”。其实，观上文被害的扬州苗员外，当日也曾带了“两箱金银、一船货物”去东京谋前程，求功名，则两个苗员外，实则是一个人：不过因为偶然的机缘，这一个苗员外结了实，而那一个苗员外却“秀而不实”，如果那一个苗员外不被苗青害死，又焉知他不会成为又一个拜倒在太师门下的人呢。观绣像本西门庆遇到苗员外时作者一连用了三个“也”字可知。
三词话本与绣像本的渊源
奇怪的是词话本这一回与绣像本这一回之间的关系。
词话本上回结尾处，已经交待了任太医开药、书童玳安取药、瓶儿把药吃下，甚至已经到了次日早晨，连病都好了；此回开头却发现任太医还坐在西门庆家里，讲论瓶儿的病症。而且除了少许字句之外，这一段基本上与绣像本此回开端重合，所以瓶儿在词话本中本是胃疼，这里也变成“恶路不净”了。又说：“且说西门庆送了任医官去，回来与应伯爵坐地。”按照词话本的说法，伯爵应该还在刘太监花园里面饮酒，只有按照绣像本的写法，才有回来与伯爵同坐的情节。
在绣像本中，西门庆与伯爵同坐，伯爵再次提到李三、黄四借钱，西门庆终于答应，次日便兑了银子。正值来保从东京回来，了却桂姐一事，顺便报告说：翟管家要西门庆在蔡京生日去东京走走。词话本中，却说西门庆正和伯爵坐着，忽然“想起东京蔡太师寿旦已近”，于是进房来和月娘说知，说毕就走出外来，吩咐玳安等四个小厮“明日跟随东京走一遭”。应伯爵那一头完全没有交待就消失了，而且走得如此匆忙，十分不合情理。
第二处疑问发生在金莲与敬济在西门庆走后偷情的一段情节：在词话本中，写金莲与敬济的私情比绣像本