孙晓萍手术后第五天，她的情绪已经平静了下来，她躺在床上，认真看着王巧丽寄回来的教学资料。
“你别看了。”来探望孙晓萍的李老师一边给她削苹果一边说道：“手术刚做完，你也养养神。”
“五天了，都好了。”孙晓萍答道：“我问过医生了，后天拆线，我后天拆了线就回去。家我暂时不能回，我现在寒梅那边挤两天。”
“你那么着急干嘛？”李老师有些吃惊：“你在娘家养几天吧，离婚手续还没办，你不怕他找你闹呀。”
“不行，我得上课呢！”孙晓萍立刻答道：“都耽误好好几天课了。”
“你都这样了，住着拐，带着夹板怎么上课呀？”李老师瞪着眼睛问道。
“坐着上呗。”孙晓萍理直气壮地答道：“拄着拐又没什么不方便，拆了线能穿衣服了，就能上课。”
“你是被小张传染了吧？”李老师气得直翻白眼：“一个个就知道上课上课，要不要命了。”
“我这回自己住医院，才真理解了寒梅当初的想法。”孙晓萍笑着答道：“看不见学生的确挺着急的。我天天在这躺着，惦记的就是代课老师有没有按照我的教案进度教、落下的课多久能补回来，哎呀，急死了，高三阅读理解平均成绩不行，差一大截呢。”
“你至于嘛！”李老师将水果刀往床头柜上一丢：“代课的赵老师也挺不错的。”
“我知道呀，”孙晓萍答道：“但我还是自己盯着放心。李老师，你知道吗，我这次这么果断下定决心，有一个主要原因就是寒梅以前跟我说过，要是我再这样下去，万一有一天他再把我打出个好歹来，那学生怎么办啊？！以前我总觉得不至于，而现在……呵……”
“你……”李老师万万没想到，孙晓萍这次痛痛快快打算离婚的理由居然是这个，她重重叹了口气，简直不知该说啥好。
孙晓萍拆了线能穿衣服之后，果然就拄着拐杖复课了。2004年春节前，她离婚了，成为了一个单亲妈妈，独自带着女儿住在逢山四中的教室宿舍。
逢山四中的教学任务重，作为单身妈妈的孙晓萍又要照顾女儿，又要教课，压力很大。幸好孙晓萍的女儿佳佳很懂事，几乎不需要孙晓萍操心，孙晓萍需要盯早晚自习的日子里，佳佳会去张寒梅家里，和住在张寒梅家里的女学生一起作伴，不让妈妈操心。
孙晓萍渐渐振作起来了，而常年操劳的张寒梅，却又在这一年，被查出了肺部有病灶，这一年的暑假，张寒梅没能继续去为了办学乞讨化缘，因为她必须进医院做手术。
这一年，张寒梅被授予五一劳动奖章，奖金有不少，她将钱都存进了准备办学的那个账户里，而久病的她，甚至为了省钱，手术后偷偷停了不能报销的自费药。
她越来越忙碌，但生活却越发简单，为了帮扶更多的学生，她把自己大部分的工资都节省了下来，除了必要的生活开支，全部用来接济学生，而自己一天的生活费，却只有几块钱。她越来越瘦，脸上也开始有了皱纹，身上的衣服过时而破旧，头上也渐渐有了白发。
“瞧瞧你现在的样子，”李老师忍不住心疼地唠叨：“你还记得你刚到平安镇时候的模样吗？烫着头发，涂着口红，穿高跟鞋。”
“那时候不是年轻嘛！”张寒梅微笑地答道。
“你现在也年轻呀，”李老师忍不住数落道：“才四十几岁而已，打扮得还不如我这个快退休的老太太。”
李老师的数落，张寒梅都听惯了，也不在乎。她觉得自己怎样都没所谓，只是她常年在平安镇，一心扑在教学工作上，的确十分对不起远在他乡的家里人。
虽然父母早已去世，但老家的哥哥和姐姐也已经多年未见，想起他们，张寒梅笑容微敛，轻轻叹了口气。
说来也巧，张寒梅正在想念远方家人的时候，办公室里的电话突然响了。
“小张，”李老师朝张寒梅扬了扬电话机的话筒：“是你大哥，快来接一下。”
电话的确是张寒梅的大哥打来的，但带来的，却不是什么好消息。
张家大姐病危了，哥哥急急忙忙的打电话过来，是因为大姐病重，想要见一见独自在异乡的小妹。
“你姐姐已经住院很久了，”张家大哥这样告诉张寒梅：“一直念叨你，想见见你，你回来一趟吧。”
“嗯，我马上回去，”张寒梅一听姐姐病重，立刻就急了：“我……内个，哥你别急，我……我……”
张寒梅在逢山县的情况，家里人都是知道的，听到张寒梅的回答之后，哥哥轻轻叹了口气，问道：“小梅，上次给你寄的钱，还有吗？你有路费回家吗？”
“我……我……”张寒梅一时语塞，但她很快开口答道：“我有，大哥你放心，我很快赶回去。”
“别骗我了。”张家大哥立刻戳穿了小妹的谎言：“我现在就给你寄五百块钱做路费，你收到后赶快买票回来，别耽误了听到没？你姐姐看不到你不安心。”
“好！”张寒梅哽咽地答道：“好！我保证，这次一定回去。”
然而张寒梅还是食言了。接到电话以后，她其实已经找学校调了课，收拾了行李准备回家。她收到了大哥寄来的五百块之后，原本打算第一时间买票回家的，然而就在这时候，她班上的一个学生突然病了。
张寒梅急急忙忙地送孩子去了县医院，又找了班上