然而以教会东迁为分水岭，素来以智慧之名显耀帝国的夜枭家族却突然开始走起了下坡路，不仅以令人瞠目结舌的速度，将全部的领地捐献给了教会，就连军队与税收也因为领地的丧失，如同无水浮萍一样彻底失去，变成了一名跟那些大银行家类似的，虽有贵族之名，却没有贵族之实的“名誉贵族”，成了其他贵族口中的笑柄。
所以，如果说换了其他任何一名其他帝国公爵，说要跟南岭结盟的话，依文伊恩都会想也不想地先答应下来的话。唯有丝芙兰家的盟约，他却必须好好考虑一下其中所包含的韵味。
“没记错的话，卡特琳娜大公如今贵为诸神教会十三位至高的十字大主教之一，提出来想要跟我银玫瑰家这样的异端家族结盟什么的，未免有些太奇怪了吧？而且你们不怕被其他教会势力的人弹劾吗？”依文伊恩轻轻地敲着沙发的扶手，最后将疑惑抛给了瓦茨鲁。
瓦茨鲁没有正面回答：“教会出动了第九空中机动十字军，教皇厅已经达成了共识，即便不惜发动圣战，也要摧毁伊恩家――哪怕是以整个白蔷薇城与大半个南岭作为代价。”
依文伊恩的食指僵了下，听到这个消息，他才第一次收敛起了脸上的悠闲的表情。
“呼……原来如此……怪不得最近入城的那些教会人员，都没有得到来自‘教诲派’的提示了，看起来教诲派决定与我们分道扬镳了啊……”
依文伊恩神色稍稍变得有些凝重：“虽然没觉得能跟那些教诲派高层同诚共志……不过即便是要做到这种地步，也非要毁灭我们伊恩家……政治、利益与逻辑上都说不通，那么就只有信仰了……”
“‘黑血者’对于你们教会而言，究竟有什么样的意义？哪怕是付出这样的代价，也要不惜一切毁灭我们？”依文伊恩静静地抬起头，看向瓦茨鲁。
“抱歉，我不能说。”瓦茨鲁轻轻地摇了摇头。
“哼……”依文伊恩冷哼了一声，不过瓦茨鲁的回答没有出乎他的预料，如果“黑血者”这种东西真的是随便一个至高主教的亲信就能脱口而出的话，那么在帝国的上层早就不是秘密了。
“那么换句话说好了，感谢你们的消息，证实了我近期的一个疑惑，也算是表达出了卡特琳娜公爵的诚意。”依文伊恩收敛起笑容，“不过，卡特琳娜公爵需要南岭付出什么样的代价，才会跟我们结盟？或者换句话说，要我相信你们，不会出尔反尔，在关键时刻背叛我们的理由呢？”
瓦茨鲁迟疑了一下：“炼金术，南岭的炼金术。”
“是叫工业的那个东西吧？我们需要全套的技术。”瓦茨鲁抬起头，看向依文伊恩，“是全部的，不是那些普通的纺织机，流水线，而是能大批量大规模造简易魔像的技术，还有那种能伤害真理级强者的枪械与火炮的技术。”
“这就是卡特琳娜公爵的条件，只要你答应，那么卡特琳娜大人手中眼下在南岭的所有下属，都会不惜一切代价，与伊恩家，以及南岭站在一起。”
“……”
沉默了几秒，依文伊恩露出了冰冷的嘲笑：“想拿区区几百个人命，就来交换南岭整套的科技树，卡特琳娜大公未免也有些太过异想天开了吧？”
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