如此广阔！
在艾伦点头同意之后，响尾蛇小队清理出一片营地，架起野外营帐，生起了火。队伍里的女队员和露茜一起为大家准备晚餐，他们自从进入山谷后就再没吃过东西，现在除了艾伦几人，其它人都又累又饿。
帝国将军斯米勒离开了营地，艾伦让他去周围巡游一圈，看能否发现什么可疑的东西。上次瑞金他们进入森林没多久就遇到了攻击，可这次已经在森林里行走了一个白天，却风平浪静。
暗夜之森果然很古怪，森林里完全没有动物活动的痕迹，就连鸟类也全然绝迹。这很不寻常，唯一的解释是，从这座森林开始就是蜥蛇以及它那些近亲的地方，其它生物根本不敢靠近，更别说进入森林了。
而且这座森林的树木只有一种，那是种叫不出名字的古树。它们树干笔直，树冠茂密且十分巨大，就像一把把撑天的雨伞。从树冠上会垂下诸多树藤，密密麻麻的，当风吹过，无数树藤一起摆动，显得阴森可怖。
艾伦划开树干，树干里会流出一种腥臭的汁液。德邦采集了一些并现场进行了简单的分析，得到这些汗流里含有有毒成份。如果挥发的话，会形成致幻的气体。
不过除此之外，这些古树就再没其它值得注意的地方了。
很快，营地里就飘起了食物的香味。斯米勒也结束了工作回来，他把那根锥枪往地上一插，半跪报告道：“陛下，一切正常。”
艾伦点点头，在暗夜之森里，正常，就是最大的异常。尽管没有证据显示，可艾伦却感觉到仿佛有双眼睛正在盯着他们看。
或许，那些蜥蛇已经知道他们来了。
吃过晚餐，瑞金安排了队员值夜之后。看到艾伦和白坐在一起，似乎在交谈着什么。他犹豫了下，然后走了过去。
艾伦正在问白有没感觉到什么，由王蛇蜕变的白在野外的感知要比艾伦还要敏锐。不过白似乎也没有发现，他坦言道：“我的感觉就像眼睛外淋上一层奶油，虽然勉强可以看到外界，但看得并不真切。”
这时瑞金走了过来，艾伦抬头微笑道：“今天辛苦你们了。”
白知机地离开，瑞金挠头说：“能够为殿下服务是我们的荣幸。”
艾伦拍拍旁边一块石头道：“站着说话多累，坐下来吧。”
黑人队长有些受宠若惊，坐下来后才叹道：“这次如果不是殿下亲自走这么一趟的话，我们这些人恐怕没有回到这里的勇气。”
“是吗？我倒不这么认为，你们不是没有勇气回到这里，只是因为在这里留下不好的回忆，不愿意想起来罢了。”
瑞金点头道：“或许是吧，但不管如何，都要感谢殿下您。”
艾伦摇头：“这就不必了，我所做的，并非因为你们，更多的是和我自己有关。”
在他们聊天的时候，斯米勒独自到营地外。他直言无法把魔影国皇帝的安全交给一群乌合之众负责，执意要亲自值夜。艾伦没有拒绝，此刻，他远离营地。回头看，也听不清艾伦他们在说些什么，只隐隐有话音传来。
突然，在斯米勒前方的森要地面上，地面隆了起来！