“你果然是这么想。”露茜站了起来，看着林克说：“或许我这样说很自私，可无论我怎么做都会伤害到你。与其这样，不如在这里和你说清楚的好。林克，我并不希望你来当我的剑与盾。你也不应该是我的骑士，林克，你应该是你。而不是任何人的骑士，你是林克，整个艾达华星也只有一位林克！”
林克一震，看向露茜的双眼有些茫然。
“你的心意，我很清楚。可我喜欢艾伦，我愿意为他停留。如果说谁必须保护我的话，那一定是艾伦，也只会是艾伦。只有他才有责任保护我，因为我是他的女人。”
露茜低声道：“至于你，我很荣幸有你这样一位朋友。不管你以后会怎么做，我永远记得，你是第一个愿意接近我的朋友。你可以恨我，这是你的权利。而我则有权选择喜欢谁，因为这是我的自由。”
房间就这么安静了下来。
过了片刻，林克突然一笑。他站了起来，手放在胸口：“这里很难受，但是，我很高兴露茜你愿意对我说这些话。因为你还当我是朋友，也让我明白，你已经不再是从前那个需要我保护的女孩。因为你的身边，已经有比我更合适的人。这样我也就可以放心离开了……”
“现在我想起来了，当时艾伦完全可以闪开的，而不必和我拼命。可那时候，他的身后是你。我想正因如此，他才会奋起反击。有这样的男人保护你，我想我可以放心了。”林克叹道：“回想起当时，我是如此的不堪。竟因为不愿接受事实而失控，甚至忽略了你。可即使在那种时候，艾伦仍留意到你的安危，他是一个细心的人。”
露茜意外地看向林克。
林克朝她点头说：“既然你不需要我这个骑士，那我还是当你的朋友吧。至于父亲那边，我会想办法让他打消和皇室联姻的计划。不过你的侯婚者可不只我一个，艾伦那小子还得再加把劲才行。”
露茜笑了出来：“我相信他会的。”
“嗯。”林克笑道：“那么去吧，去找他吧。”
“那你？”
“我没事，我还不至于脆弱到失恋就得寻死觅活的程度。可别把我和那些窝囊废混为一谈，如果你这么想的话，那我可会生气的。”
露茜摇头道：“你当然不会，我们林克先生，可是条硬汉。”
林克笑了起来：“能得殿下奉承，此行不虚了。”
“那么我走了，林克。你以后要多保重。”
“当然。”
当迈出房间的时候，露茜终觉轻松许多。可以和林克说清楚，并且得到他的理解，无疑是解开了露茜一个心结。她呼出口气，再抬起头来时，眼中又复往常的光彩。她走出训练场，远远就看到艾伦和梅塔隆正聊着什么。一老一少两人竟似谈得十分开心，不时传来一阵笑声。
她加快脚步跑了过去，伸出手臂，分别挽住这两个在自己生命中占据重要位置的男性。
房间里，林克看着窗外那三道身影。他脸上挂着淡淡的微笑，朝着露茜的背影道：“仅以一个朋友的身份祝福你。再见了，我曾心爱的女孩。”
他关上了窗，只身离去。
天气似乎更冷了。
奈德不由紧了紧大衣，可身上这件毛底绒面的大衣也无法给他昔日的温暖。看着凛霜星那暗淡不甚分明的天色，奈德叹了口气。爬着霜花的窗户玻璃中映出一个脸孔削瘦的男人，他眼窝深陷，周边染着一层不健康的乌黑。嘴唇轻抿，唇上没有血色，一如那远天灰色的云层般，带着病态之感。
奈德伸出手，曾经健硕的手臂，如今瘦得几乎只剩下一层皮。那枯瘦干黑的手掌落到脸上，连奈德也觉得自己那脸上的骨头高得扎手，他摇头苦笑。原来自己病入膏肓，竟会是这般可怕的模样。
这个病来得突然。
在大半个月前，奈德突然发起高烧。他虽然不是什么高手，可也有二十级出头的实力。别说奈德是一名觉醒者，纵然只是十几级的士官，也几乎与疾病无缘。能够让源力者生病的，通常只有一种疾病。
基因崩溃。
这种疾病纵使以联邦目前的医疗技术也很难治愈，只能勉强稳定患者的基因结构，拖延基因链彻底崩溃的时间罢了。可出现这种疾病的概率很低，用万分之一来形容都不为过，甚至还稍嫌多了些。但就是这么低的机率，奈德却不幸患上了这种疾病。
那天高烧之后，他就感觉自己的身体开始出现微妙的变化。首先是源力开始流失，跟着身体越来越差。而最近一周，他瘦得厉害，本来百来斤的体重，如今锐减到仅剩百斤不到。在凯岩基地的医护官进行一系列仔细的抽样检查之后，当看到医护官一脸凝重的神情时，奈德就知道自己被死神看上了。
基因崩溃的速度视个体情况而定，有的几年才会完全崩溃，有的可能只需要几个月，甚至十来天。奈德的情况无疑属于重症，在医护官向他展示的基因链结构图里，就连他这种医学方面的门外汉，看到图片中的基因链千疮百孔的模样，也知道自己崩溃的速度极快。
严格来说，他仅剩下一月不到的寿命了。
在这种情况之下，奈德自然无法再继续担任基地主管的职务。目前基地一切事务已经暂时交由他的副官处理，至于奈德，联邦方面已经允许他今天登承星舰返回地球。他会被送到位于巴比伦的军部医院接受治疗，对于自己，奈德已经不抱希望。