北方冬天的竹子没有落叶，颜色却也苍翠苍翠的，显得肃穆沉静，没有春夏季节生机勃发的葱翠欲滴。一角飞檐半隐在竹林丛中，郑夫人牛氏待客的所在就在这一座阁楼之中。
没有湖，只有几堆叠石，半隐半掩在花木丛中，在这冬末的季节里，万物还未生发的时候，这么个园子，唯一可看的景观大概也只有园子偏东处的一片竹林了。
户部尚书，掌管天下财赋的户部主官，照理说应该不缺钱，但郑家的宅院在京城却极不显眼，前后五进的宅子，规规矩矩的挤满了屋舍，后园子很小，不说靖北侯府大的吓人的后园子没法比，就是梁国公府的后园，也比郑家的大出好几倍去。
一句话说的一群年轻的姑娘媳妇儿都吃吃呵呵地笑起来。
邱晨失笑着，回头跟王静姝和郑和娉几个道：“这是个惯会讨好卖乖的，你们几个年纪小，可要提高戒备，别着了她甜言蜜语的道儿！”
常佳仪看着邱晨挽着秋氏过来，拉了秋氏的手，笑道：“秋妹妹不像你我这般泼懒，你可别吓坏了她！”
秋氏端庄地移步过来，恭恭敬敬地跟郝氏行了礼告了罪，邱晨上前挽了秋氏，也朝着郝氏笑着曲曲膝，就拉着秋氏转到后边的年轻人一伙里去了。
郝氏笑着连连点着头，回头看着自己儿媳妇，笑道：“你不必拘在我这里，你们年轻人去说笑玩闹去。”
除了户部右侍郎夫人郝氏和儿媳外，其他人邱晨也算熟识了，特别是王静姝前日刚刚叙了姐妹情谊，这回又见了就自然而亲昵地跟在了她的身边。郑和娉或许是因为那一串手钏极喜欢的缘故，也跟邱晨亲近的仿佛早就认识一样，加之跟王静姝熟识亲热，自然而然地也跟在了邱晨身边。常佳仪自然是跟邱晨一起的，她又不好不理会唐家三姑娘唐荇芷，如此，年轻的一群人就凑在了一处，邱晨见户部右侍郎王大人的儿媳紧紧跟在婆婆身边，拘束的很，也笑着走过去，跟王夫人郝氏笑着曲膝道：“今儿难得我们凑在一起，我就厚着脸皮过来跟夫人讨个人情，拉着秋妹妹过去一起说笑玩耍了，还望夫人不要怪罪才好！”
到了这时，邱晨才知道，郑夫人并不像其他勋贵一样，大请宾客，每每宴饮都是高朋满座。郑家只请了这十来位客人，细分起来，也就五家。
这两家一到，寒暄见礼完毕，牛夫人就笑着招呼：“既然人到齐了，咱们就去后园子开宴吧，大家伙儿难得凑在一块，早点儿落座也能好好玩乐一回。”
刚说了没几句话，唐家大太太带着她的女儿，比唐兰芷小两岁的唐家三姑娘唐荇芷，还有常佳仪一起到了。众人起身迎着，一番见礼厮见，之后，陆续又到了两家人，分别是刑部尚书王祎的夫人宁氏和嫡次女王静姝；户部右侍郎王文昌的夫人郝氏和儿媳秋氏。
郑和娉见母亲答应了，欢喜无限地给邱晨行礼致了谢，邱晨顺便拉着她坐在了自己身边。
牛氏听了这话，让女儿还回去的话怎么也说不出口了，只能笑着点头应下。
话未说完，就被邱晨打断，笑着道：“夫人跟我还客气，这东西能调理气血，护佑平安，给妹妹最合适不过了！”
郑和娉不知这个东西贵重，牛氏却明白的很，立刻道：“这东西太贵重了……”
静安寺位于京城东郊，乃京城最大的尼姑寺，主持妙真大师已经八十高龄，却仍旧身形轻健，眼不花耳不聋，看起来只有五十许，京城许多勋贵官宦人家的夫人太太们崇信静安寺和妙真主持，能得妙真主持的一枚平安符都属不易，更何况是一串加持过十数年的贴身之物，非大缘分者怕是没有这份幸运。
牛氏也看到了邱晨递过来的手钏，砗磲、蜜蜡都乃佛家七宝，这一串手钏看似没有精雕细琢，不过是扁平的算盘珠样子，却色泽极好，包浆温润饱满，从里向外透发着一抹淡而盈盈的晕光，一看就知邱晨所言不假，这东西是个有来历的。
郑和娉刚刚看到李夫人送的镯子并没有多少表示，但一看到邱晨递过来的这件东西，就眼睛一亮，看着邱晨目光闪闪地欢喜道：“真好看，谢谢夫人！”
郑和娉含笑曲膝谢了李夫人，转身又来到邱晨面前行礼。邱晨不等她拜下去就伸手将她托住，从袖子里拿出一串砗磲蜜蜡手钏来，递到郑和娉手中，笑着道：“这是静安寺主持加持了十几年的东西，妹妹拿着玩吧！”
牛氏笑着点头，又对女儿道：“还不谢过李夫人！”
李夫人拿出一只成色不错的碧玉镯子，给郑和娉戴在腕子上，端详片刻，拍拍郑和娉的手，回头对牛氏笑道：“还是小姑娘们戴这些首饰好看，这碧色衬着这一截腕子真是好看！”
四人落座，丫头们鱼贯上前，送了热帕子、茶水诸物来，一番安置之后，丫头们退到角落里侍候着，郑和娉起身，重新给李夫人和邱晨见礼。
邱晨朝两人略略曲曲膝，顺从地在李氏下手的椅子上落了座。
李夫人也抬眼看过来，仿佛才想起似的，笑着点头。
屋里生了熏笼，暖煦煦的。四个人除了身上的斗篷，牛氏招呼着李夫人在上首的罗汉榻上隔着榻几坐了，和娉被李氏拉着坐在了她的身边。邱晨正想着要不要去李氏身边伺候着，牛氏却笑着招呼道：“在我这里没那么多规矩，你今儿也松快松快，别拘着，坐吧，坐吧！”
听母亲这么一番描述，