正是因为曾苦过痛过，所以今天小颖得到的赞赏才显得格外珍贵。只有她自己才知道这有多么不容易，从出车祸坠崖那一刻，到她历经九死一生，破碎过，迷失过，直到今天她能有机会做菜给这些美食大行家大师级的人物吃，得到认可，肯定……走到这一步，有多难，曾经的她简直做梦都不敢去想，而现在却真真实实地实现了。
且先不说烹饪大赛的事，就是今天做这道菜所得到的收获对小颖来说是莫大的鼓舞，让她对自己的水准有了新的定位，有了信心。在此之前，她对烹饪大赛还在犹豫到底要不要去，内心忐忑恍然，可现在，她觉得应该去，毫无疑问的必须要去！
与名次无关，重要的是一种积极的心态，一种对厨艺的虔诚之心。看眼前这几位男人，每一个都是人到中年了，并且都各自有不同的背景，但他们对于美食的热情和对烹饪技术的精益求精的精神却是深深地感动着小颖。她也要向这几位学习，既然热爱烹饪，就要有一颗热诚不倦的心。
小颖躲在这小小的角落里一会儿哭一会儿笑，眼泪湿了又干，干了又湿，激动澎湃的心情久久难以平息。她只是一个毫无背景的人，她只上过初中都还没毕业，她是一个被毁了容貌的人……这样的自己，竟然会有幸被人赏识，这是小颖第一次觉得命运在眷顾她。
凉亭里，吴师傅和邵擎等人吃饭喝酒聊天，气氛自然融洽又愉快，时而谈谈美食，烹饪，时而聊聊吴师傅那神秘的徒弟，话题都是在围绕着“厨艺”，可见这些人确实个个都怀着浓厚的兴趣，有的从事烹饪二三十年了，但那种孜孜不倦的追求与学习精神仍然很旺盛。
他们都是值得尊崇的人，小颖也受到启发，越发坚定了走这条路的决心，而至于君骋酒店与大凯旋酒店的选择，小颖在狂喜之后并没有过多的兴奋与混乱，她有自知之明，现在不是去大酒店上班的时机，就像师傅所说，要等烹饪大赛之后再做决定。
这要是换做别人，此刻一定会变得兴奋过度而开始浮躁，骄傲，可小颖却没有。生活的磨难对她是种锤炼，她成长了，心性也成熟不少，遇到这样天大的好事她也不会得意忘形，她依旧会是那个踏踏实实的小颖。
这天之后，小颖更加刻苦地跟吴师傅学习厨艺，不过师徒俩都很默契地没有在店里提过关于邵擎和洛凯旋的邀请。小颖为人低调，不喜刻意炫耀，而吴师傅更是知道店里某些人对小颖的妒忌，这种事，暂时不宜声张。
但是关于烹饪大赛，有点棘手。这是本市的烹饪学会与君骋酒店以及另外几家五星级酒店联合举办的比赛，与其他的普通烹饪比赛不同，这种类型的比较规格高，各种选拔相对就更严格，不是随便谁能炒菜就可以去报名参加的。对于参赛选手有明确的规定……必须是本市的知名餐饮推荐，或是烹饪协会的会员推荐，或是持有厨师等级证书的人。
小颖幸亏是得到吴师傅的推荐，因为吴师傅是烹饪协会的人。比赛分为两种形式，已持有厨师等级证书的人与没有厨师等级证书的人将会分开比赛，前者为“黄金手”，后者为“新人奖”，会分别同时设立两个一等奖，奖金相同。。
这就是比赛最公正也最吸引人的地方。烹饪界有潜力的新人和那些已经拿到厨师证的人并不放在一起比，这样就充分给予了新人发挥的机会和空间。这种比赛太适合小颖了，不去简直就是对不起自己也对不起吴师傅。
比赛已进行过三次，每年一次，今天是第四次。吴师傅是烹饪学会的，并且在这一行里享有盛名，尽管他在蜀香味这样的小餐馆里上班，仍然有很多人找上门来，想要让吴师傅引荐到这次的烹饪大赛。
这就是实力与名望的体现，哪怕吴师傅早就不在五星级酒店上班了，淡泊名利窝在小餐馆里，可是知道他的人却没有因此而淡忘他，无视他。捧着好烟好酒甚至更贵重的东西上门来的大有人在。这才叫真正的牛人，大师。
不只是外人，就连阿翔和郑彬最近也蠢蠢欲动，变得特别勤快，成天围着吴师傅转悠转悠，端茶递水，就跟伺候自家老爸一样的。
这是为什么，不言而喻了。不都是为了争取去烹饪大赛的资格么。
吴师傅低调，但心里却是雪亮的，他知道阿翔和郑彬是什么用意，而他还忍心说老实话来打击这两个小伙子……就算没有小颖，他也不会推荐阿翔和郑彬去参赛。他很清楚比赛都是些什么人去，高手太多了，争夺新人奖的厨师选手里，几乎每一个背后都有高明的师傅倾囊相授，一个个都不弱，实力不容小觑，而阿翔和郑彬两人虽然跟他在蜀香味干了三年，但两人很懒散，天资平平，三年下来，还不如小颖在这里学习两个月的水准。他们去参赛那纯粹就是去自虐的，估计第一轮就得被刷下来。
最近店里的气氛怪异，人人暗地里都惦记着烹饪大赛的事，只有吴师傅才支持小颖，其他人全都支持阿翔和郑彬。小颖被孤立，被排挤，被人故意刁难……但那些人学聪明了，当着吴师傅的面，他们对小颖和颜悦色，可背着吴师傅就开始变本加厉地欺负小颖。
小颖感恩吴师傅，为了不引起店里更多的矛盾，小颖默默承受着，但她会更加刻苦更加努力地学习练习，卯足了劲要在不久之后的烹饪大赛上为师傅争脸。
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