九月十八日，酉时，混乱的祭祖大典已过去四个时辰。在这四个时辰里，唐奕拷问着朱门殇，唐惊才找上沈玉倾，唐绝艳找上了唐飞，谢孤白正与小八商量如何救出朱门殇。
“五毒门的人跟青城住在一起，她们人数少，也不是大派，不是青城弟子的对手。”小八道，“把她们抓起来，送给唐奕当见面礼，沈公子才有机会见到朱大夫，劝朱大夫招供。”
小八接着道：“我们的目的是联姻，谁当上唐门掌事无关紧要。跟唐孤联手，让朱大夫指认二小姐，二小姐身边就只剩下严青峰跟孟渡江两人，内外孤立，必败无疑。”
“把二小姐送进青城，沈公子可不乐意。”谢孤白道，“你确定这是万全之策？”
“没人说要娶二小姐入青城。”小八闭着眼睛，似在沉思，“也不是大小姐，估计是唐家第三代的某个侄女。”
“那二小姐呢，留在唐门？”谢孤白问。
“或许死了，或许在某个地方，华山，峨眉，甚至点苍，这要看她本事。总之，不会在唐门。”小八道。
“冷面夫人呢？她可是以保二小姐上位为条件的。她如果醒来，看到二小姐不在，联盟还能成？”谢孤白问。
“唐绝说遗书要等冷面夫人死了才会公布。冷面夫人不会醒来，唐绝也没办法宣布继承人。”小八道，“这不用担心。”
谢孤白心里一惊，表面上小八是他的书僮，但实际上只有他们两人知道谁主谁从。三年前，他在甘肃遇到他，他记得那一天的风雪，也记得那一番炉前茶话。从那之后，他自愿当他的替身，他相信他的每一个判断。他们是挚友，更是知己。
他不笨，真正的谢孤白不会允许自己身边跟着一个蠢人，作为替身，他必须有自行判断局势的能力。谢孤白相信除了他，这世间再也找不到第二个能做好这工作的人，聪明人通常不愿意掩盖自己，愚蠢的人又无法胜任。
所以他提出了质疑：“就算他们有这个胆子谋害冷面夫人，唐孤也不会答应。”
“所以我们结盟的人不会是唐孤。”小八道，“唐奕、唐少卯，谁在长生香里放了‘五里雾中’，谁就是我们的盟友。”
“你希望沈公子这样做？”谢孤白再次提出疑问。
“我希望你这样对他说。”小八道，“起码让他知道有这个可能。”
“如果他不愿意呢？”谢孤白又问，“这可是直接参与了唐门内斗，赌注甚大，一旦失败，等于把唐门奉送给点苍。”
“那朱门殇就活不了。”小八道，“他熬不过刑，也会招出二小姐，到时两边都讨不了好。祭祖大会上沈公子没有表态支持二小姐，二小姐对青城仍存着疑虑，只有杀了朱大夫才能取信于二小姐，之后另作打算。”
谢孤白脸色一变，道：“沈公子更不会答应。”又道，“朱大夫是人才，我们需要他。再说，献这种计，沈公子以后不会信你。”
小八淡淡道：“是你不愿意吧。”
“朱大夫是我们的朋友，你不想救他？”谢孤白道：“事不可太尽，总要留余地。”
小八道：“事事两全只是愚者的幻想，取舍才是现实。沈公子不动手，二小姐也会动手，朱大夫同样保不住。”
谢孤白又问：“怎么杀？朱大夫还在牢中呢。”
小八道：“比起抉择，实行容易多了，随便也能想出十个八个法子。”
谢孤白又问：“如果沈公子执意要救呢？”
小八淡淡道：“那我会很失望。”
谢孤白默然半晌。诚然，小八的提议是最好的，如果以结盟为目的，要倒向唐孤一派，最好让朱门殇招供，若要倒向唐绝艳一派，最好的方式就是杀朱门殇。对于如何达到目的，小八总是知道最快的捷径。
或许在运筹上自己不如小八，但他想，总有一件事是他能教小八的，教导这个思绪缜密的聪明人一些除了算计之外的道理。
“我不会对沈公子讲这个。”谢孤白道，“你可以用我的名义去讲，就说我病了，不想见客。这样也好，他会以为我想不出更好的办法，所以无颜见他，起码少一点厌恶，对你也有帮助。”
“你会说的。”小八道，“如果你不说，二小姐很快就会杀了朱大夫，那时两边都表不了态，沈公子的目的没达成，朱大夫也救不活。”
谢孤白默然半晌，叹了口气道：“如果朱大夫能活着，我想请他替你把脉。”
小八问：“为什么？”
能让小八提出疑问似乎是件值得得意的事，谢孤白微笑，即便这微笑带着一丝苦涩：“我想知道，你到底是不是个活人。”
小八道：“总有机会的。”
※
沈玉倾不接受谢孤白的建议，他愿意有限度地在唐门内斗上给任何一方提供协助，正如他答应冷面夫人做唐二小姐的后盾，但到了这份上，就涉入太深了。
“帮唐孤，只要冷面夫人不死，就不会答允结盟，此行的目的就不能成了。”谢孤白道，“要帮二小姐，就要放弃朱大夫。”
“我们可以联络二小姐。”沈未辰道，“她信得过我们，才让五毒门弟子跟着青城。”
“那只是她没有更好的选择。”谢孤白道，“她为什么没来见我们？现在急需盟友的是她，她不信任我们。”
“大小姐不是来了？”沈未辰问，“请她帮忙联络二小姐？”
谢孤白道：“朱大夫不死，始终芒刺在背