“明琛：
见字如面，武汉一别已近一年，你在乐山是否安好？理查德医院前几日的捐款保育院是否已经收到？
我在重庆一切皆好，理查德医院已走上正轨，景伯父的身体由理查德照料，你大可放心……蒋家的战争还在继续，小妈和“舅舅”依旧把小北与我视作眼中钉，这我倒并不在意，唯一令我担心的是小北。我对生意之事一窍不通，只从牌桌上判断，近日来笼络我的太太名媛愈发多了起来，恐怕都是冲小北而来。但我又听闻小北在生意场上与人结下梁子，有一位金氏贸易的金先生，与蒋氏在生意上颇多冲突，棘手之处，传言这位金先生与中统局许先生有亲戚关系，对了，你还记得傅秋荻吗？重庆如今街头巷尾都在流传她与许先生有些暧昧，总之，一团乱……”
看完顾南荞的来信，景明琛支着下巴愣了很久。
年前蒋固北护送她和孩子们来到乐山，一等他们在乐山保育院安顿下来，蒋固北就又回了重庆。这半年来她和蒋固北身处两地，并未有任何联络，她只知道蒋固北在战前就把蒋氏产业迁移到了重庆，却不知他在生意场上还与人有这样多的龃龉。
夕阳彻底落下去，寒气从窗子里侵进来她才放下窗户。屋子彻底陷入黑暗，桌子上油灯里的灯油已经枯竭，她弯下腰打开柜子门，摸索着拿出小半截蜡烛点上，房间里终于有了一点熹微的光。
她就着这点光线给顾南荞写回信。
“南荞：
展信佳，理查德医院汇款已收到，代孩子们谢谢你们贤伉俪。
我在乐山也一切都好，乐山虽是西南小城，但风景秀丽民心淳朴，并不输武汉重庆这些大城市……”
写到这里，她抬头环视一眼四周。
昏黄灯光里，这间屋子可以说是家徒四壁了，除了一张床、一张桌、一把椅，再无什么可以称得上家具的东西，连衣橱也没有，她从武汉带来的衣服都还放在大藤箱里。回想起在武汉家中三姊妹那一间比这个屋子还大的衣帽间，景明琛也只好苦笑一声，叹一口气。
她并非有意要说谎，只是如今爸爸是理查德医院的病人，以妈妈的脾性，绝对已经和南荞打成一片，自己写给南荞的信，多半会被妈妈打听到内容。
乐山这个地方确实山明水秀民风淳朴，但这些都无法消除外来者的困窘。小小一座城，突然涌入一所大学一所保育院和各色人等，原本安逸的生活便骤然间局促紧张起来，再加上日本人的封锁，物价连连上涨，保育院拿到的政府拨款又有限，大家的日子便不得不尽量节俭。
冬去春来，最近换季时分又疫病高发，景明琛每天都忙得焦头烂额。
她想了想，还是在信里写道：
“唯有一件事情想要请你帮忙，最近院中传染病流行，医务室药品储备不足，你可否托人捎一批奎宁到保育院来？不胜感激。”
写完信，她把信纸折成三折塞进信封里，打算明天去县上邮局寄掉。
突然间门被推开，一阵凉风卷进来，伴着一线油灯的光芒和一个慵懒的嗓音：“哟，景小姐写信哪，给谁写？情郎？”
门扇上斜倚着一位妙龄女郎，比景明琛略大两岁，昏黄光线映出一张似笑非笑的妩媚面孔，质地像油画，但文艺复兴时的油画里绝无这般美丽却轻佻的姿容。
景明琛心里厌烦她，赶紧把信塞好，问她：“你来做什么？”
女郎端着油灯走到桌子前，倾一下手里的油灯倒了半盏灯油在景明琛的灯里：“别那么大火气，我看你灯油用尽了，来分你半盏。蜡烛可要省着用，应急的。”
景明琛硬邦邦地道：“那真是多谢你了，不早了，我要睡了，晚安。”
女郎耸耸肩，转身袅袅婷婷地离去。
景明琛跟过去，一等她出门就“砰”地关上了门。
她走回桌子旁坐下，吹熄蜡烛，支起窗户放月光入户，双手撑着脸望着外面庭院里的月色发呆，方才那位女郎也是保育院的老师，姓任，大家都称呼她关小姐。这位关小姐为人轻佻妖艳，常给保育院里来往的男士们飞媚眼，跟异性说话总是一副撒娇口吻，习惯性地想要从对方那里讨点好处似的。
景明琛很不喜欢她，相对而言，她蛮喜欢院长曹小姐，曹小姐留齐耳短发，人也和头发一样干脆利落，颇有些女中豪杰的感觉。
而且曹小姐也是金陵女大毕业的，算起来还是她的学姐，那位关小姐则是上海人，听说她是上海某所学校毕业的。奇怪的是，她似乎从来没有收到过什么信件，也没有人来保育院找过她。
一个轻浮且背景神秘的女人，景明琛对她敬而远之。
偏偏关小姐好像觉得她挺有趣似的，总是来逗弄她，每次逗到她生气才笑眯眯地走开。
神经病！
景明琛在被窝里气呼呼地想。
转一个身看见窗前的月光，心里不免又想起故人来。南荞在信里说蒋固北生意上遇到些麻烦，到底是怎么回事？她也讲不清楚，还有傅秋荻，怎么又有傅秋荻呀。
算了，等有空了找蒋阡陌问个清楚好了，陷入睡梦前，她迷迷糊糊地想。
蒋阡陌去年随学校迁到乐山，如今已经升上二年级。在武汉时景明琛和他并无交集。到乐山后，蒋阡陌周末常跑来保育院和孩子们玩，老师里数景明琛和他最投缘，两个人都从武汉来，在武汉的交际圈子多少有交集，蒋阡陌也是听过