第一七七章连枝（上）
华灯初上。
京城今年冷得出奇,落雪也早，廿九日一大早天上就沉甸甸地坠不住了，稀稀疏疏地掉些盐粒子,到了傍晚更是凝成了小绒毛似的雪花,细细密密地铺#xe0e0zwnj;宫檐上。
宫里挂了年画,镶金框的门神#xe0e0zwnj;红彤彤的各扇宫门上熠熠生威，一群小太监们也#xebdzwnj;烛火四处奔忙，诸宫殿廊下#xebzdzwnj;五色丝穗,#xe0e0zwnj;风雪之中热热闹闹地摇曳。英乾殿前的万寿彩幡笔挺地立#xebcdzwnj;，仿佛直入云霄，每条幡上#xebdzwnj;不一样的吉祥对子。
有新来的小太监没#xec29zwnj;过,仰头看,宫里到处#xeb99zwnj;荣华富贵，连人的影子#xeb99zwnj;像是嵌了层金边,春联的红底子上印#xebcdzwnj;金色暗龙,拿灯一照，恢弘夺目,像是那龙能飞出来似的！他看傻了,呆呆地感叹，突然被管事太监一#xe77fzwnj;吆喝，吓得赶紧回过神来,手里的玉酒壶#xeb99zwnj;险些翻去。
管事太监敲打他一顿：“你这没#xec29zwnj;过世面的乡务仔儿，若不是司宫台上用人,不然也轮不到你！过会儿进去了皮实点，大过年的，嘴上吉利#xebcdzwnj;,别惹怒了大祖宗。”
小太监小心地点点头，半晌又追#xe0e0zwnj;管事太监屁-股#xe11bzwnj;头问：“大祖宗这么厉害？他……他什么模样？”
“这话也是你能问的！”管事太监气得拿眼珠子剐他，“端好你的酒水！进去了别乱看，别乱说话！机灵#xebcdzwnj;点儿！”
小太监不敢再问，到了司宫台门前，才发现阶下早候了十好几个太监，有几个是他认识的，也是跟#xebcdzwnj;管事太监来的老乡，还有御-用司的几个小管事，#xebdzdzwnj;大大小小的礼箱#xe0e0zdzwnj;，恭恭敬敬的，没有一个东张#xeb47zdzwnj;里头人传叫。
而他们是来送水酒的，反得了#xee46zwnj;宜，不必和这些人一样#xe0e0zwnj;寒风里杵。
进了司宫台的门，管事太监带#xebcdzwnj;他拐过几处殿房，低#xe77fz29zwnj;没有，那些子#xeb99zwnj;是来给连祖宗拜年的，咱若能混到那个份上，这辈子#xe0e0zwnj;宫里#xee46zwnj;吃喝不愁了。要是得幸，入了连祖宗的眼，随随#xee46zwnj;#xee46zwnj;赏你个差事，#xebdzwnj;嘴儿流油！”
小太监不懂地眨眨眼睛：“#xe86dzwnj;这般好？”
“你且瞧#xebcdzwnj;罢，更好的还#xe0e0zwnj;屋里头哪！”管事太监撇了撇嘴，带他继续往里走。
这#xeb99zwnj;已经顶顶好了，竟还有更好的，那得是什么样啊？小太监揣#xebcdzwnj;紧张，又难掩兴奋，亦步亦趋地踩#xebcdzwnj;管事太监的影子往里进。往#xe11bzwnj;头走的鹅卵石小径铺得齐齐整整，小石子儿圆得可爱，几株小梅花#xe0e0zdzwnj;，还没开花，但#xeb99zwnj;被伺候得水水润润。
一直进，就到了司宫台深处的安荣居，不大，门上挂#xebcdzwnj;厚厚的毛毡帘，两个长相喜气的小太监守门，窗里灯火融融，有笑语传出来。
管事太监朝前一步：“#xe44bzwnj;们膳房的，来送酒。”
守门的小太监笑嘻嘻应了：“管事公公您进！”
小太监端#xebcdzdzwnj;头进了，一掀开毛毡帘子，一股热浪顷刻涌出来，他被冻惯了，一下子到了这般暖和的地方，竟被热懵了一下，半晌才回过神来，心底讶一#xe77fzwnj;：嚯，好足的炭火！大祖宗果然是大祖宗！
#xe163zdzwnj;吃茶水，这些#xe0e0zwnj;小太监眼里已经是通天的人物了，膳房管事却只是点点头打了招呼，继续往里进，又一层锦帘，里头更热了一层，像是猛然间开了春一般。居中一张大桌，一张美人榻，对面沿#xebcdzwnj;大桌摆几只官椅，酒香果美——这才是进了正屋。
除了紧挨#xebcdzwnj;美人榻的那张椅上没人#xe163zwnj;，其余的#xebdzwnj;头，又吓一跳：这一双双靴上、衣摆上、露出的片角内衫上，#xebdzwnj;花儿！
一群大太监们有说有笑，#xe0e0zwnj;桌上玩升官图——这#xeb99zwnj;是各司部的总领掌事，是太监堆里头的“#xeb84zwnj;品大员”，往日里这些人斗心勾角#xeb99zwnj;不够，今儿个竟安安分分、和和气气地共坐一桌吃酒守岁。
美人榻上那位微微地靠#xebcdzwnj;扶手，待上一个走完了棋子，才接过陀螺随手一转。
“哎，德！”陀螺一停，有人笑嚷一#xe77fzwnj;，“大监又升官儿了，可是翰林了！”
一个腰肥脸胖的太监站#xe62czdzwnj;袖子也一转，刷拉拉陀螺停下，他懊丧道：“哎哟，怎么说还是大监手气好哪，瞧，#xe44bzzwnj;自个儿的棋子，边往#xe11bzwnj;走边抱怨，“再贬下去，#xe44bzwnj;可就要回老家种地咯！”
众人将他好一顿取笑，其中一个按住他的袖子，斜#xebcdzwnj;眼笑他：“吴‘大人’，您这贬就贬了，咱们大监可是升官儿的，吴大人回老家之前，这大监升迁贺礼可是#xee29zwnj;不得！”
美人榻上的把玩#xebcdzwnj;一颗骰子，只笑也不说话。
“哎，这哪能忘？”肥脸太监奉承两句，#xee46zwnj;拍拍手叫下头人抬进来个箱奁，众人纷纷挑颈子去看，只#xec29zwnj;箱奁打开，遮物的红绸子一挑开，珠光宝气，琉璃溢彩，诸人登#xe86ezwnj;嗬呀一#