四姨娘整个人都是懵的，任凭刘婆子抱着自己的脚，忘记了嫌弃，目光呆滞地问谢南嘉：“当真是胡三木？”
不等谢南嘉回答，几个大胆的农户已经上前验看，乱哄哄喊道：“是大管事，真的是大管事，大管事真的死了……”
李氏也是懵的，从听到二管事那一声喊，她就停止了叫骂，驴车停下后，她还坐在地上，不敢上前确认，等到有人说大管事真的死了，她才像突然回魂一般，嗷一嗓子从地上爬起来，直奔驴车而去。
紧接着，撕心裂肺的哭嚎声响彻云霄。
二管事在李氏的哭嚎声中简单讲述了事情经过。
他清早前往县城去采购莲塘所需的物品，行至半道，听到有人喊救命，过去一看，发现刘婆子被人绑在路旁的树上，而大管事则满身是血倒在地上。
刘婆子告诉他，昨夜伺候姨娘的另一个婆子突然失踪，她奉四姨娘的命回京向主子报信，大管事原是要送她去县城，不想半路却遇到了山匪，大管事不肯就范，被山匪捅死，他们二人身上的银子全被山匪抢走了。
众人听了，全都唏嘘不已，那一段路确实不太平，常有山匪出没，因此大家谁也没有怀疑什么。
李氏却不信，她哭着质问二管事：“哪有这么巧的事，我男人去县城，你也去县城，他遇到了山匪，你又遇到了他，我看分明就是你自己想当大管事，蓄意杀害了我男人。”
“你休要血口喷人。”二管事摊手道，“我去县城采买是昨天就定下的，庄子上好几个人都知道这事，而且我事先并不知道大管事也要去县城，怎么能说是蓄意杀害呢？”
“是的是的，我们可以作证。”人群中有几人说道，“昨天在莲塘，二管事确实说今天要去县城，还问我们要不要捎什么东西。”
刘婆子哭了一回，情绪稍稍平复了些，也过来为二管事作证：“的确是遇到了山匪，二管事到的时候大管事已经不行了，管事娘子，你应该感谢二管事才对，要不是他，大管事如今还在路上躺着呢！”
“就是就是，二管事好心送你家男人回来，你却不分青红皂白污蔑人家，哪有你这样行事的？”众人纷纷说道。
大管事一死，二管事瞬间成了主心骨，成了所有人巴结的对象。
只有李氏仍旧不信，哭闹着要报官。
二管事道：“出了这么大的事，就算你不说，我也是要报官的，不但要报官，还要报给侯爷知晓。”
四姨娘半晌都没说话，听到二管事这一句，猛地看向谢南嘉。
谢南嘉对她轻轻点头。
四姨娘心中一阵翻江倒海，但她深知眼下不是问话的时机，整了整衣衫，迈步上前：“既然如此，就烦劳二管事去京城走一趟，请侯爷派人来主持大局。”
二管事无可推诿，躬身道：“小的遵命。”
谢南嘉道：“如今庄子上群龙无首，姨娘虽是主子，但她不懂这里的事务，也不方便抛头露面，二管事先将这里的事交待利索再走吧！”
二管事与她对视一眼，点头应是。
谢南嘉叫上刘婆子，搀着四姨娘回了院里。
院门关上，隔绝了外面的嘈杂，三个人各自有各自的心惊肉跳，一路默不作声地回了上房。
刘婆子一进门就跪在地上，给四姨娘连磕了好几个响头：“姨娘，以前是奴婢狗眼看人低，求你大人不计小人过，给奴婢一个改过自新的机会，从今以后奴婢一定会好好伺候姨娘，为你当牛做马，肝脑涂地。”
四姨娘道：“我不缺牛马，你也别忙着表忠心，你先说说，胡三木到底是怎么死的？”
刘婆子一提起这事就忍不住浑身哆嗦：“回姨娘，是胡三木想要杀我，被路过的二管事看到，二管事救了我，却失手将他杀了。”
四姨娘狐疑地看了谢南嘉一眼。
谢南嘉提议道：“刘嬷嬷吓得不轻，姨娘先让她去洗把脸冷静一下，有什么事过后再说不迟。”
四姨娘便挥手让刘婆子先下去了，等人一走，她便迫不及待地问谢南嘉：“这到底怎么回事？”
谢南嘉平静道：“我只是想用刘婆子试探一下胡三木，看他会不会阻挠刘婆子回京，如果他阻挠，就说明他和马婆子是一样的身份。”
“什么身份？”四姨娘惊问，“莫非他也要杀我？”
谢南嘉微微一笑：“姨娘一点就透，那你现在能确定谁是主使吗？”
“还能有谁，一定是秦氏那个恶妇，除了她，谁能指使动胡三木！”四姨娘咬牙道。
“我也是这么想的。”谢南嘉附和。
“那二管事是怎么回事？”四姨娘问道。
谢南嘉道：“二管事是我拜托他去的，但我只是让他跟着胡三木，看胡三木会如何行事，我并没想到胡三木会杀刘婆子，也没想到他会对胡三木动手。”
四姨娘半信半疑，可谢南嘉太过平静，她没办法从她脸上看出真假。
她转念又想，管它是真是假，总之事情是朝着对她有利的方向发展，只要二管事能顺利见到侯爷，她能顺利被侯爷接回，死个把人又有什么关系。
这样想着，她便不再深究，只吩咐谢南嘉去把二管事找来，她要好好贿赂贿赂二管事，好让他见了侯爷多替她说几句好话。
谢南嘉走出院子，长长地舒了一口气。
事情正在一步一步照着她的计划进行，回京真的指日可待了。
她抬头看天，突然想起