“不好，她服毒了！”谢南嘉惊呼上前，但为时已晚，马婆子圆睁着两眼咽了气。
凄厉的死相吓得四姨娘魂儿都飞了，抱住谢南嘉嗷嗷怪叫。
门口也传来一声尖叫，被胡三木押过来的刘婆子目睹马婆子的死状，吓得两眼一翻昏死过去。
胡三木也吃了一惊，但他毕竟是男人，胆子要大得多，一面安抚着四姨娘，一面过去检查马婆子的尸体，得出的结论是马婆子嘴里事先藏了毒，因怕受到责罚畏罪自杀。
四姨娘两条腿抖得像筛糠，哪有心思管她是怎么死的，只是一连声地吩咐胡三木快把人拖出去。
胡三木把人拖走后，刘婆子醒了，身上再没了往日的傲慢，跪在四姨娘面前涕泗横流，头磕得梆梆响：“姨娘饶命，奴婢是清白的，奴婢什么都不知道啊！”
四姨娘惊魂末定，让谢南嘉代她问话。
谢南嘉道：“清不清白不是你说了算，你与马婆子同被派来伺候姨娘，那个派你们来的人，难道就没给你分配任务，保不齐是让马婆子和你一个行凶一个打掩护。”
“冤枉啊姨娘，奴婢真的什么都不知道。”刘婆子大声喊冤，“伺候姨娘之前，奴婢只是给下人们做饭的粗使婆子，别说是主子了，连有头有脸的管事都没见过，奴婢对天发誓，从不曾受过任何人的指使，若有半句假话，叫我和马婆子一样不得好死！”
谢南嘉自然知道刘婆子没说假话，但她对刘婆子另有打算，便冷冷道：“这只是你的一面之辞，并不能证明你的清白，如今夜深，姨娘困乏，你且在柴房待着，等姨娘明日再细细审你。”
四姨娘正巴不得赶紧离开这可怕的地方，听谢南嘉如是说，忙不迭地叫她锁上门走人。
刘婆子不敢独自待在刚死过人的柴房，抱住四姨娘的脚，求她不要把自己关在这里。
四姨娘可没那心思怜恤她，一脚将她踹开，喊谢南嘉把门锁上，任凭她在里面拍着门板哭喊，径自走得头也不回。
偏房里的毒气还未散尽，别处的屋子临时也收拾不出来，谢南嘉便把四姨娘带去了上房，安置在她伺候赵靖玉时睡的屋子里。
四姨娘此时已顾不上挑剔住处，爬到床上，拥着被子直发抖。
“袖儿，你上来挨着我坐一会儿。”她说道。
此时的谢南嘉就是她最后的唯一的依靠。
谢南嘉也没推辞，合衣上床，和她相对而坐，把她的手攥在手里。
四姨娘反握住她的手，眼泪流出来：“袖儿，还好有你在，不然我这会儿已经过了奈何桥。”
谢南嘉柔声道：“是姨娘人美心善，有菩萨保佑，人都说大难不死必有后福，姨娘以后肯定会享福的。”
四姨娘道：“你就是我的福将，我若真的享福，一定不会亏待你。”
谢南嘉微微一笑，并不把她的话当真。
人在失意时发的誓，会在得意时忘的一干二净，就好比穷秀才一朝登科，便忘了自己曾对糟糠之妻许下的承诺。
夫妻之间尚且如此，何况她和四姨娘这种相互利用的关系。
四姨娘见她不说话，便问道：“你觉着是谁想要杀我？”
“姨娘觉着是谁？”谢南嘉反问。
四姨娘咬牙道：“我头一个就猜是夫人，她嫉妒我在侯爷面前得宠，早就看我不顺眼，借着世子夫人的事将我发落到庄子上还不够，生怕我再被侯爷接回去，索性把我杀了，以绝后患。”
谢南嘉道：“我不了解侯府，但我想着除了侯爷的妻妾，姨娘的存在也威胁不到别的人，所以即便不是夫人，也是你其他的姐妹。”
“姐妹个屁，全是一帮落井下石的毒妇！”四姨娘恨恨道，继而又伤心垂泪：“侯爷还不知道他差点就见不着我了。”
谢南嘉趁机劝说：“姨娘莫怪我说话直，照眼下的情景看，若一味等着侯爷来接，只怕最终等来的是杀身之祸。”
“什么意思？”四姨娘一听杀身之祸，吓得眼泪都没了。
谢南嘉道：“不管要杀你的人是谁，他的目的就是要你的命，一次不成，肯定还有下次，马婆子这样的咱们还能应付，若是换了个会功夫的男人，咱们只有死路一条。”
“那怎么办？”四姨娘又开始发抖。
谢南嘉道：“咱们不能坐以待毙，要想办法通知侯爷，让他知道你现在的处境，派人来保护你或者接你回去。”
四姨娘眼里有亮光一闪，随即又暗淡下去：“说的轻巧，想找到可靠的人去通知侯爷谈何容易，胡三木是夫人的眼线，只怕送信的人根本进不了京。”
谢南嘉却笑得胸有成竹：“姨娘不必忧虑，只要你同意给侯爷送信，其他的事就交给我来办。”