“庆王留步，”李鸿章叫住了跟着龙谦准备离开的奕匡，待龙谦的身影离开，“庆王对此人印象如何呀？他可是一路陪你过来的。”
“此子大有趣。”奕匡笑道，“他如今可是老佛爷眼前的红人啦。也难怪呀，功高莫过于救驾嘛。不过，此子胆子很大，竟然在陛辞时要求太后变革政治﹍﹍”
“哦？”李鸿章也吃了一惊，随即明白，吴永已经详细介绍了，这个人从美国回来不久，大概不知道戊戌变法给慈禧的伤害，“遭到痛斥了吧？”
“没，”奕匡摆摆手，“老佛爷竟然没生气。我瞧着呀，老佛爷怕是动了再次维新的心思了﹍﹍维新，维新，大清也真该变一变啦。”似乎想到了什么，奕匡捋着他的白胡子使劲摇着头。
“我等俱老矣，看后生辈吧。”李鸿章长叹口气。
“少荃，你看龙谦所说的，靠谱吗？”
“他倒是说对了一件事。”李鸿章苦笑，“我等手里没什么东西，怎么跟洋人谈？光是惩办祸首一条，咱俩就要得罪死人啊。”
“这个无妨。”奕匡倒比李鸿章看得开，“龙谦虽然年轻，但眼光是有的，难怪老佛爷器重于他。只要不涉及太后，咱也顾不了许多啦。老佛爷虽未说出口，但她可是盼着早曰回銮呢。”
“谈何容易！到了这一步，洋人们不拿到他们想要的东西，怎么会撤出燕京？庆王，咱俩注定要背上汉歼之名啦。”
奕匡可不是汉人，要说也只能当个满歼。不过奕匡虽然也被慈禧任命为全权代表，但他打定主意不出头了，“少荃，论与洋人交涉，放眼朝野，未有比你更合适的。洋人们总要卖你几分面子的。”
“难！此番来京，太后没给龙谦一个职衔吗？”
“没有。陛辞时他倒是开口向太后要一府之地。他说革新之事，以聚财为主，宜从下而上，积累经验，缓慢推行。绝不能空中楼阁。批康梁之维新是乱法，非变法。”
“难怪太后没有生气。”李鸿章笑笑，“说得容易！说易行难，世上多的是大话炎炎之辈。不过，以生俘西摩尔之战功，赏他一个知府倒也该的。”
“对了，洋人会不会真的记恨于他？西沽一战，他所率的山东军可是打死近千的洋兵呢。”
“此子看的明白。若是将西摩尔杀了，他断然跑不出那份名单。但现在西摩尔与他手下数百人安然无恙，洋人感激还来不及呢。他说的是，西摩尔就是我俩手里唯一的牌张了。我意咱俩联名上奏太后，请太后授予龙谦一个正式官职，标统？带一名下级武官去办外交，大清朝真要被人家笑死吗？”
“少荃是要将其收归帐下吗？”
“庆王，某老了，最近常咳血，记姓衰退的厉害，能为朝廷办完此事已是万幸。维新也罢，整军也好，鸿章怕是看不到喽。”李鸿章语气虽轻松，但意态萧索之至。
“少荃﹍﹍”
“罢了，庆王好意，鸿章心领了。时辰不早了，王爷也该安歇了。”
龙谦此时没有睡，仍和吴永，司徒均及大卫聊天。因为有吴永在场，一些话不能说。只是海阔天空地聊着，倒是从吴永的口中，得知了这些天李鸿章的外交“成绩”，等送走吴永和司徒均，他留下了大卫。
“大卫，你如何看此场战争？”龙谦问。
“司令，您是怀疑我的身份吗？”
“大卫，你是美国公民，这点永远改变不了。也无须改变。即使你放弃美国国籍，在绝大多数中国人眼里，你还是外国人。明白我的意思吗？”
“可我已经是蒙山军的兵了。”
“是的。你还是我的兄弟。大卫，知道我为什么让江云带你来燕京吗？”
“司令是要我去打听美国政斧对于结束战争的态度吗？”
“大卫你很聪明。确有这个意思。但是你是做不到的。你不过是一个普通的美国人，一个来华探亲意外失踪的美国青年。美国公使馆会因为你的出现而高兴，但美国公使不会告诉你美国政斧的态度。这个我很清楚。”
“我可以试一试。”
“你这样说，我很高兴。大卫，你跟我说心里话，你在中国两年多了，你怎么看我的祖国？”
大卫显然没有想过这个问题，而龙谦的表情又是如此的严肃，不容他不答，想了半晌，“我觉得中国很穷，生活水平很低，中国人很蠢，哦，我的意思是中国人受教育的程度太低了，大部分是文盲。中国人有很多不好的习惯，比如不洗澡，吸鸦片烟，女人裹小脚，包括留辫子﹍﹍司令，我很爱中国，真的，我觉得您可以改变中国，在根据地，吸食鸦片的人几乎绝迹了，还办了识字班叫孩子们识字，提倡卫生﹍﹍”
龙谦打断了大卫的话，“大卫，你说的都是事实。其实，情况比这个更严重，更多的丑陋的现象你还没有看到呢。比如官府的[***]，几乎无官不贪，比如纳妾，瓢娼，迷信，买卖人口以及医疗设施的极端落后。因为农业基础的薄弱，一遇灾年，常常会饿死大批的人，数量会达到几百万之多。在大灾之年，甚至出现‘易子而食’的惨剧。你知道什么是‘易子而食’吗？”
大卫摇摇头。
“就是因为饥饿，两家会交换孩子吃。”
“啊！”大卫吃惊地捂住了嘴。
“山东不是最贫苦的地区，你看到的也不是最糟糕的。还有很多比山东更落后贫困的地方，贫困落后愚昧的程度，你连想都