固若金汤的大沽炮台，竟然一天之内就失守于洋人兵舰的猛轰！尤其令人费解的是，这样重要的消息，竟然没有立即报告朝廷。
大沽炮台怎么会丢呢？
从中国的版图上看，天津附近的海岸，是国防最重要的战略地区，因为其距燕京的直线距离只有一百五十公里。那是一段荒凉的海岸，一条名叫海河的河流从这里入海，海河的入海口就叫大沽口。
大沽口的防卫设施自明朝就开始修筑了，至本年，这里已是有四座永久姓炮台的防御体系，炮台共装备“克虏伯”、“阿姆斯特朗”和国内仿制的各种口径火炮170余门，炮弹充足，只要敌舰进入海岸炮兵的视野，各座炮台上射出的炮弹足以编织起一道火网，让入侵的军舰灰飞烟灭。
其实，保卫大沽口要塞的，不止是海岸炮兵，还有北洋舰队。
北洋舰队不是被打沉于黄海吗？不，在1900年，帝国海军还是有一点海上力量的，重建的北洋舰队以海容号巡洋舰为首，驱逐舰、鱼雷炮艇一应俱全，常年游弋于渤海海面上。
1900年6月10曰，列强海军与燕京使馆失去联系（电报线被义和团割断了），6月14曰，西摩尔联军失去了联系。驻天津的领事馆中和漂浮于海上的列强海军们同时研究着一个问题，是否立即夺取大沽口要塞？打开陆路增援的通道？是否要派兵占领燕京？
讨论分成了急进和缓进两派。缓进派的理由是，一旦海军对大沽炮台开炮（他们根本没有将北洋舰队放在眼里），即判处了在中国内地的所有外国人的死刑！而急进派则认为，义和团已经开始大规模地屠杀各国侨民，如果不立即打下大沽口，与西摩尔联军打通联系，才是真正的悲剧。
联军海军指挥官们很快达成了一致的意见：立即派人与大沽口守军指挥官联系，要求交出炮台为联军使用，最后期限为6月17曰凌晨二时。
是年六十六岁的守军司令罗荣光拒绝了联军信使的要求，说没有朝廷的明确命令，他决不准外[***]舰开入大沽口！
随着联军军舰朝着炮台开了炮，早已做好战斗准备的清军岸防炮兵开始还击，战斗如期打响了。炮战中，守军猛烈的炮火击伤了联军的多艘军舰，美国海军“莫诺卡西”号，俄国海军“高丽芝”号在战斗开始不久受到重创。局势对清军有利，因为收获了战果，炮台守军士气愈发高昂。
炮战开始，自然惊动了北洋舰队，请示是否出击，北洋水师提督叶祖珪竟然下了一道莫名其妙的命令：不准还击，不准开炮！这又是一道莫名其妙的命令，在1900年，清廷留下的笑柄实在是太多了，作为炎黄子孙，却实在是笑不出来。
如果北洋舰队此时出战，忙于应付来自炮台密集炮火的联军海军很可能大败。
叶祖珪的这道命令令大清海军士兵怒火中烧，既然长官不准开炮，那就开枪吧。于是水兵们集中于面对外[***]舰的一侧，用步枪射击。这完全是一种情感的发泄，于事无补，却招来了外[***]舰的炮火，叶祖珪生怕军舰受损，急忙下令撤退，但是两艘英[***]舰各拖着一艘载满了水兵的小船已经靠了上来，将买自德国的四艘鱼雷艇全部俘获，而吨位火力都不次于英舰的“海容号”竟然也被占领，叶祖珪自己也当了俘虏。
军舰在海上被敌人俘虏这样的奇葩事发生在充满传奇的1900年，或许就不是奇葩了。如果仔细研究这个记载于史书的事件，确有许多的费解之处，北洋水师官兵是配有自卫武器的，两艘逼过来的小艇能载多少联军水兵？既然北洋水师的官兵敢于用步枪朝联军军舰开火，难道就不敢对载着水兵的小艇开枪？联军水兵要登上鱼雷艇，即使没有火力阻拦，也不是一件易事，怎么能轻易地俘获四艘产自德国的鱼雷艇？而且，连北洋水师的旗舰和司令官都被俘虏？除掉北洋水师官兵开门揖盗，还能作何解释？
读者别以为成为谜团和笑料的水师提督叶祖珪就是天生的贪生怕死。此人在六年前的甲午海战中是北洋海军的中军总兵兼“靖远”号管带，作战勇猛，身先士卒。随后因基地威海卫陷落，靖远号被击沉，他受到了革职处分，蹉跌了好几年，直到去年才官复原职。这个时候，他一定想到了六年前的那场大战和因此得出的结论：战则无功，败则无过。但是，他没有想到，由此将自己亲手钉在了历史的耻辱柱上。
北洋水师再次完蛋了，但炮台的岸防炮兵的抵抗继续着。但他们本来高昂的士气因海军莫名其妙的失败而受到了挫伤。不过，因为有坚定抵抗的罗荣光司令的督战，战斗仍在进行中。在黎明前激烈的战斗中，俄舰“朝鲜人”号、“基略克”号及德舰“伊尔提斯”号先后负伤。
岸防炮兵在对抗联军舰队的战斗中不落下风。
黎明时分，联军陆战队登陆，开始从陆地接近炮台。这就是陆战的意义，任何的海战，最终的结果还是要体现在陆地（岛屿）的控制，舰队间的对决不过是手段而已。
偷袭过来的联军陆战队员大约八百人，他们前进到距炮台五百米左右时被发现，当即遭到了炮火的拦阻，伤亡开始大量地出现，前进不得，后退也不易，因为他们完全处于露天里，无遮无挡。
就在这时，不可思议的事情发生了，清军炮台升起了巨大的火球，伴着震耳的轰鸣，压住了战场一切的喧嚣。一发发自法[**