随着皇后逝去，后宫形势大变，中宫之位空悬，文武百官纷纷建言册立继后。
册封皇后之事非同小可，家世、资历、出身缺一不可，放眼后宫只有两个人满足这三个条件。
其一是皇贵妃冰凝，她的家世、资历都达标，而且膝下还有成年皇子弘历，唯一的缺憾是出身汉军旗，比不得著姓大族。
其二是熹贵妃甄嬛，她在后宫的地位只比冰凝小了一级，但是有雍正的宠爱，足以抹平这一点。她的各项指标完全不逊于冰凝，家世是低了点，但被雍正抬入满军旗镶黄旗属，赐大姓钮祜禄氏，完全能弥补家世的不足。而且她膝下也有皇子，虽未成年却是吉瑞龙凤胎，还有两位公主，可谓竞争力十足。
为了顺利封后，冰凝开始步步为营，借温实初之口不断传出病危的消息，想藉此打动雍正立她为后。
然而，消息一次次传到雍正养心殿，就如同石沉大海一般，得不到一丝回应，立后的圣旨迟迟没有下来。
冰凝作为活了数百年的老妖精，对于人心思变早就钻研透了，如何不明白雍正顾虑在哪里？只是越到关键时刻越不能急，心一旦急了，计划就很容易功亏一篑。
冰凝戒骄戒躁，依旧耐心闭宫‘养病’，静待时机。
可她有这个耐心等，作为儿子的弘历却等不了了，便在私下偷偷见了冰凝的哥哥耿月齐。
耿月齐心疼亲妹子，为了雍正付出了这么多，几乎是熬干了心血，都快死了还得不到应有的尊荣。当即便与弘历合计，决定着发动朝臣联合请命，逼迫雍正立后。
冰凝提前知道了消息，立刻叫吉祥把弘历揪过来，劈头盖脸就是一顿训斥：“糊涂啊！额娘屡次告诫你，你皇阿玛最忌讳结党营私，你这是要害死额娘和耿氏一族吗？”她的语气不可谓不严厉。
弘历便忙敛身屈膝跪了下来，道：“额娘息怒，都是儿子的错。”
见弘历乖乖认错，冰凝火气消了几分，语气这才柔和下来：“额娘知道，你是为额娘好。可你皇阿玛当初如何夺位，你不是不清楚，最忌惮朝臣与皇子联合。你这么做，不但无法助额娘问鼎后位，还会让耿家成为下一个年氏一族的。”
弘历额头的冷汗涔涔下来，道：“儿子鲁莽，差点害了额娘！”
冰凝柔声道：“你太年轻，年轻容易冲动行事！”顿了顿，伸手虚扶一把道：“起来吧，下次别再烦了！”
“儿子保证，没有下次了！”弘历讪讪笑了笑，这才站起身来。
旋即，弘历面露不满之色，道：“儿子就不明白了，以额娘的位分、资历，皇后之位早该是额娘的了。何况，现在在外人眼中，额娘已是将死之人，而且是为了皇阿玛才弄成这样的，于情于理，皇阿玛都该给额娘一个交代。”
冰凝叹道：“弘历啊，你把问题想得太简单了。册封皇后不是一件小事，不但关系到后宫的安宁，更影响着前朝的政局变动。现在有资历坐上后位的，只有额娘和甄嬛，我和她膝下都有皇子。”
“一旦其中一人被册立为继后，那人的儿子立马会变成最尊贵的中宫嫡子，最有资格继承帝位。册立皇后，便等于变相确定太子，所以皇上才迟迟不肯立后。”