不知道是不是错觉，赵炳尧觉得，韩兼非似乎有些不一样了。
两人默默地在舷窗旁站了一会儿，直到张义的声音提醒，即将进入折跃状态，韩兼非才回过神来，抱歉地笑笑：“不好意思，走神了。我们这就回死亡方舟，我送你去和家人汇合。”
赵炳尧又有些意外了：“不继续当诱饵了？”
韩兼非摇摇头：“看新闻了吗？你的帝国舰队又回赫尔曼了，不过一直堵在奥斯迈-赫尔曼航线上的感染体舰队，已经有一半被我调动起来，等把你送回死亡方舟，我再折腾两次，目的也差不多达到了。”
赵炳尧道：“说实话，我一直不知道，你这么做的目的到底是什么。”
韩兼非看着窗外因为折跃而化成一片静止亮线的星光说：“如果我说，我一直在想办法避免更多人在战争中死亡，你信吗？”
他是联盟最大的战争贩子，这片星区中，无论喜欢还是厌恶他的人，都管他叫“死亡代言人”，直接或间接死在他手里的人，从最早的菱湖一直到奥斯迈，加起来足有四亿多人，甚至比如今的钢铁帝国元首翟六还要多。
可这样的一个人，突然说自己所做的事，就是要让这场波及全人类的战争少死些人，这在大多数人眼中，似乎都有些不可思议。
“这可不像‘死亡代言人’该说的话。”赵炳尧摇摇头说，“我以为你会为了赢得战争，不惜牺牲更多人的生命，就像你让赫尔曼承担自开战以来的全部压力一样，这一切都是你的手段才对。”
韩兼非自嘲道：“咱俩认识时间不长，也不是那种忘年交的朋友，你不了解我正常。”
过了一会儿，他又补充道：“说来惭愧，好像没有几个人了解我，联盟这边，满打满算就三个人，老总统一个，格兰特一个，梅薇丝……算一个；教团那边，奥萝拉算一个吧，就连号称最具智慧的人类，至尊元先生，都不算了解。”
赵炳尧感慨道：“这么说来，你还真是个……孤家寡人。”
说完，他转身向自己的舱室走去，边走边轻声唠叨道：“自从上了你这艘船，这场战争就跟我没什么关系了，我就不管你到底是为了少死人，还是为了别的什么，等战争结束后，如果我还活着，再来操心以后的问题吧！”
“战争很快就会结束，不会太久的。”韩兼非在他背后说道。
当时的赵炳尧并不知道韩兼非这句话的意思，直到战争结束后很久，他才慢慢想明白，韩兼非为什么那么说。
几天后，拾荒者舰队再次出现在刻耳柏洛斯附近停泊的死亡方舟号附近。
在经过再次调整后，韩兼非把再次袭扰钢铁帝国和基金会的任务交给张义兄弟和库里亚后，自己却没有再次出发。
他把自己关在舱室中，拒绝了一切约见和事务性工作，似乎在准备着什么，直到四百艘从钢铁帝国夺来的感染体星舰出现在这片星域中。
韩兼非离开了自己的舱室，一个人向港口走去。
在港口中停泊着的一艘小型豪华星船前，他看到一个斜跨着两把用钢铁羽翼打造后的巨大长刀的矮个子女孩。
因为出生于超重星球的原因，夏芝卫星出来的战士大都身材矮小，源智子也不例外。
她没有穿专门定制的舰队制服，而是像韩兼非第一次见到她时那样，头上扎着一根根脏辫，带着略显繁复的头饰，挎着比自己还高的两把长刀，光脚站在星船下。
“你要一个人走？”没等韩兼非开口，女孩率先问道。
“嗯。”
“去哪里？”虽然这么问着，韩兼非知道，这个女孩心中已经有了答案。
“翟六已经离开奥古斯都堡了。”韩兼非说，“这些天折腾下来，他已经明白了我的意思，所以，我要去真正的战场了。”
源智子点点头：“带着我。”
韩兼非看着她的眼睛，女孩毫不示弱地盯着他的眼睛说：“海山有个习俗，当萨满和巫师战斗的时候，为了避免敌人的刺客来偷袭，必须有一个护卫时刻守护着他。”
韩兼非笑着摸了摸她头上的小辫子：“所以，你觉得我是萨满还是巫师？”
源智子低头躲开他的手：“我不知道你是什么，但在你战斗的时候，应该有一个护卫，可能我在你的战斗中起不到任何作用，但我肯定会死在你前面。”
两人默默对视了一会儿，韩兼非点点头：“好。”
说完，他径直向小船走去，源智子默默跟在他身后上了船。
小船在一道流光中消失在星空尽头，与此同时，停靠在死亡方舟号附近的四百艘硅虫感染体星舰，也整齐地化作流光，跟着那艘小船离去。
直到此时，死亡方舟号上的马斯基林中将，才收到韩兼非留下的指令：“继续按照既定计划行动，等待我的消息。”
在写着指令的纸下方，还有一句难以辨认的文字：“如果事不可为，不必以死相博，可以向钢铁帝国投降。”
马斯基林中将坐在自己的办公室中，翻来覆去地看着这张传统纸张写成的字条，突然自嘲地笑了一声，拿起桌上用来点雪茄的喷灯，将纸条付之一炬。
然后，他按下桌上的呼叫键，叫来自己的副官：“命令全舰和第五、第六、第七舰队，全员进入二等战备状态，随时准备出击。”
奥古斯都堡南半球，某未知地下区域。
在全面战争爆发后，地下反抗军的日子越来越不