说起来，郑凛让三毛捎回家的那封信还是张牛侩代笔写的。当时郑凛伤的很重，他怕自己再也醒不过来，就让张牛侩写了那封信，就没有想过桑叶会从信上看出端倪来。
此时听了张牛侩的话，郑凛仔细的回想着信上的内容，思索着妻子看出端倪的可能性。不想还好，一想他就恨不得拍自己一巴掌，就那封漏洞百出的信，以妻子的细心看不出来才有鬼。
心知张牛侩的顾虑是对的，郑凛说道：“那就留下吧，等年后咱们一起回去。”
好在任务圆满完成，有三毛在，他“假公济私”的用它给家里传信倒是没有问题，待过些日子他的伤势好些能坐起来，再亲手写一封信给妻儿爹娘报平安就是了。
如张牛侩所料，第二天桑叶就借口去县城办事，让桑林赶着马车送她去了一趟县城找到了张牛侩的妻子。
得知张牛侩没有回来，也没有给家里写信，她的心里反倒是安稳了些，跟张牛侩的妻子约定有消息了就相互知会一声。
猴子和大包的家则在云来县下属的另一个镇上，当天天色已晚桑叶就没有去，同桑林一道去了书院附近那间租来的小院儿住了一晚，第二天一早，带着礼物分别去了猴子和大包家。
跟张牛侩家一样，两家的亲眷俱说他们俩没有跟家里联系过，甚至不知道他们去了哪里，只知道他们年后才能回来，还安慰桑叶不要担心。
张牛侩等人的家眷，俱不知自己的丈夫的另一重身份，一直把他们当作普通的走商，对他们一年里有大半的时间在外面早就习惯了，对他们出远门也就不那么担心了。
回去的路上，桑林看着有些魂不守舍的妹妹，不解的问道：“叶儿，阿凛不是写过平安信回来，你还在担心啥？”
桑叶笑了笑，找了个借口：“这不是快过年了，心里一直盼着凛哥回来，大概是日有所思夜有所梦，这两日老是梦见凛哥，所以就来他们家问问了，看能不能知道凛哥他们回家的确切日期。”
这个理由说的过去，桑林听了倒是没有怀疑，反而叹了口气道：“你还没嫁给阿凛那会儿，二哥觉得你比男人厉害，根本不需要男人，没想到这一嫁了人就依赖上……还是娘她老人家高瞻远瞩，没有真听你的话让你窝在家里不嫁人，不然就耽搁你的下半辈子了。”
桑叶睨了自家二哥一眼，打击道：“那是你妹我眼光好，看中谁就紧紧地拽在手里。要是换成二哥你这样的，我才懒得多看一眼，更遑论依赖。”
桑林觉得自己作为一个丈夫是合格的，一听这话不由得气恼：“我咋了？我哪里对不起你二嫂了？虽然有时候控制不住脾气，会给你二嫂吵几句，但是从来没有动手过，不比那些三天两头靠打媳妇儿孩子取乐的家伙强多了？”
桑叶哼了哼，拍了拍被二哥的声音惊到胖闺女，继续打击道：“你不跟好的男人比怎么就光跟不好的男人比？我嫁给凛哥两年，凛哥别说跟我吵架，就是大声的说话都没有，这一点你能做到？”
桑林磨了磨牙，不甘心的辩驳道：“我跟你二嫂成亲的头两年，也不怎么吵架啊！再说夫妻吵架不一定就是感情不好，不能用这一点来认定我不是好丈夫。”
“唔，二哥说的也有道理。”桑叶煞有其事的点了点头，随即话锋一转说道：“夫妻吵架不一定就是感情不好，但是呢，不吵架那一定就是感情好！”
当然，这要排除那些没有感情，连架都吵不起来的夫妻。
“……”桑林被堵的哑口无言，闷闷的闭上了嘴巴，觉得大妹自嫁人后，这胳膊肘就拐到郑家了，哪有把自己的丈夫夸成一朵花，特意来埋汰娘家兄弟的！
幸好这是在自己这个二哥面前，要是在别的女人面前这么夸自个儿的丈夫，怕是要活生生的把人怄死。
看着一脸吃瘪的二哥，桑林兀自笑了，她摇了摇头觉得自己有些疯了，竟然在二哥面前炫耀起了自己的丈夫来。如此幼稚的事情，她自成年后就没有做过了吧！
默默地感叹着，她又想起了那个让自己挂心的男人，先前散去的愁绪又渐渐地弥漫在心头，一时间难以挥去。
日子一天天过去，年节一日日靠近，村子里过年的气氛也一日比翌日浓烈，最明显的就是家家户户开始准备过年的吃用，空气中再次飘溢着香甜诱人的气息。
等到了腊月十四那天，桑叶就让春香和月娘把镇上的作坊停了，留下不愿回家的周兰带着姐姐周菊守在作坊里。
村子里的倒是没有停下来，但凡村民们有空，就如往常那样三三两两聚在一处做鞋呐鞋底。只是年关里事多，做出的鞋子就少了许多。
不过腊月十五这天，所有人都停下来了，吃过早饭就全部往郑家去了。成百上千的人聚在郑家的院子里，乌泱泱的一大片，每个人的脸上都喜气洋洋，似是有大喜事一般。