日子一天天过去，转眼又到了除夕。
今年府中的男人们大部分都不在，屏风那边人影寥落，不过好在府里孩子多了，欢声笑语的，也是热闹。院子里冷，孩子们全都呆在屋里，大点的几个玩儿老鹰捉小鸡，小点的还不大会走路的，就拿着小木剑小风筝等玩具，在旁边看。时不时的咯咯笑两声。
曦姐儿已经会说话了，走路也不再需要人搀着，天天恨不能长在外面。相比之下，音姐儿可就安静多了。小姑娘聪明好学，现在已经会很多简单的字了，简短的诗也会背。季菀牵着她去给老太君请安的时候，她便欢喜的将自己新学的诗背给老太君听。老太君听着，眼睛都眯成了一条直线，抱着她夸个不停。
府里几个姐儿，卿姐儿安静寡言，曦姐儿好动，音姐儿则最懂事。只是因为生母冷落，她自己又不爱出头，所以容易被忽略。这才几个月，性子就活泼多了，十分得老太君喜欢。
四夫人看在眼里，心中便是一动，回去后就把儿媳叫到自己跟前来，道：“音姐儿在褚玉苑那边也住了不少时日了，总这样麻烦阿菀也不妥当。等年后，你把她接回来吧。”
吕氏一怔。
四夫人又道：“璋哥儿也一岁多了，身边又有那么多人伺候着，不用你操多少心。音姐儿今年就四岁了，也该开蒙读书了。我看她天资聪颖，很是不凡。你好生培养，她将来有出息了，你这个做母亲的，不也跟着沾光么？”
四夫人没女儿，也就没有什么女儿要娇养的观念。女人都是要依附男人而活的，出身容貌不能选择，但才气是可以经过后天培养的。有个才名，也便为自己增加了砝码，将来嫁人选择就更多。
吕氏听懂了婆母的言外之意，却立即想到了六少夫人甘氏。
甘氏也是才女，整个国公府的女眷加起来都比不过她的才情，可陆六郎还是不喜欢她。女子无才便是德，才气越高，心气儿也就越高，难免有些目中无人，性子也比较强势。这样的女子，哪个男子会喜欢？当然她也不是看不起那些所谓的才女，大家闺秀，该学的都要学。识文断字，那是最基本的。却不必如甘氏那样，什么都要学到巅峰。
想了想，她道：“音姐儿是姑娘家，现在就上学堂，是不是太早了些？卿姐儿还大些，都没…”
四夫人道：“卿姐儿身体不好，受不得累，音姐儿和她不同。有这么好的天分，当然要好好把握。”
吕氏不敢和婆母争执，只道：“是，母亲说得对。音姐儿老是打扰三嫂，我也过意不去。但璋哥儿正在学走路，又粘人，我也脱不开身。不如等过几个月，璋哥儿能自己走路了，我再把音姐儿接回来，您看行吗？”
四夫人沉吟一会儿，点点头。
“嗯。”
……
音姐儿其实一直盼着母亲将她接回去，可等了几个月，她失望了。母亲真的不喜欢她，所以也不想见到她。
“二姐姐。”
曦姐儿蹦蹦跳跳的过来，小手扯扯她的衣袖，另一只手指着榻上桌案上拼了三分之一的拼图，剩下的她拼不出来了，便来求助聪明的二姐姐了。
音姐儿望着妹妹天真清澈的眼睛，嘴角弯了弯。拉着她的手，回到榻上，两个小脑袋瓜凑在一起，音姐儿奶声奶气的教妹妹该怎么拼。曦姐儿听得很认真，姐妹俩联手，很快就拼好了。曦姐儿欢喜的拍手，音姐儿也笑弯了眉眼。
孩子单纯欢快的笑声响在耳边，季菀回头，笑道：“别玩儿了。快过来，看我给你们俩做的新手套。”
伺候在一旁的奶娘一人抱一个，将两个孩子抱下地，音姐儿牵着曦姐儿走过来。季菀先将大的那一幅手套给音姐儿戴上，“嗯，大小刚刚合适。那些个木头块儿冰，小心冻了手。”
音姐儿笑着露出两颗虎牙，“谢谢三伯母。”
曦姐儿已主动伸出双手，让娘亲给她套上手套。小丫头喜欢亮眼的东西，季菀特意给缝了两颗珍珠在上面。当然，音姐儿的那一幅也不例外。
“不许把珍珠拔下来，不然晚上就不给你吃饺子。”
曦姐儿最喜欢吃饺子，闻言立即点头。
“不拔。”
季菀奖励的在她脸蛋上亲了一口，“这就对了。去和姐姐玩儿吧，不许胡闹。”
曦姐儿自是点头。
音姐儿却有些发愣。她见到过母亲亲弟弟，每次弟弟哭，娘就会抱着哄，又亲他脸蛋，很快，弟弟就不哭了。她很羡慕，也跟着哭，却被母亲斥责，唤来奶娘抱她出去。然后她就不哭了，怕惹了娘不高兴。
小姑娘正心酸，曦姐儿已经扯着她叫姐姐了。
音姐儿刚来的时候，不太爱说话。且十分敏感，言行举止特别谨慎，生怕得罪人。季菀看在眼里，大约也能猜到几分。看吕氏那天的态度，只怕平时没少因为小事斥责女儿。季菀将她留在这里，也是觉得，女儿性子活泼开朗，两人呆一块儿，刚好互补。
眼看着音姐儿性子着实变了些，可还是有些心事重重的模样。季菀想，或者可以带她出去走走，多认识些同龄的孩子，多交几个朋友，心情也好些。
很快，机会就来了。
正月初十，阮未凝的儿子齐琰两岁生辰，请了几个手帕交去吃喜，也就摆了一小桌。
季菀和窦氏自在邀请之列。
钧哥儿才一岁多点，太小了，窦氏就没带他去，就带了长子玙哥儿。季菀则把身边三个孩子