武穆军总司令部早就接到各部传来情报：南京、上海、杭州的鬼子都蠢蠢欲动，意图很明显的指向西山根据地。
赵大虎决定，自己负责全局，欧阳城负责西山防务，王一郎负责苏南平原地区防务、阻敌任务，柳承海在江北策应西山根据地行动；就近紧急调动在第三战区“交流”的万子雄第三机动大队，回防西山根据地。
接到黎甲魁的报告，赵大虎了解到鬼子第十五师团以战车部队为支援，那么主战场一定在平原展开，于是命令齐元凯将大批穿甲飞雷运往丹阳、金坛、宜兴一带，同时反战车大队随时待命；还有，水兵大队注意太湖方向的动向，并令王一郎调集一部准备在水兵大队配合下，横穿太湖侧击鬼子第十五师团。
鬼子第十五师团是后组建的常备师团，虽然不如第三师团、第五师团等部队精锐，也是甲等师团，20000余人，步炮工骑兵种齐备，两个旅团4个步兵联队，一个野战炮兵联队，一个侦察联队，一个工兵联队，一个运输联队，通讯队。到达常州后，因为一个联队被黎甲魁部缠住，4个联队的12个大队只剩3个联队9个大队。于是分出一个联队经丹阳进攻宝华山南麓；一个联队在战车部队的配合下向苏南平原进攻；一个联队在野战炮兵联队的支援下经宜兴进攻西山；侦察联队、工兵联队、运输联队驻守常州听候调遣。
当鬼子第十五师团向宝华山展开进攻，南京的鬼子也开出南京城，沿宁沪铁路向宝华山北麓发起攻击，宝华山江防守备大队措手不及。
南京的鬼子一个野战炮兵联队乘装甲列车行至被破坏路段，武穆军的江防阵地已在火炮射程之内，于是鬼子一边重炮轰炸，摧毁武穆军工事，掩护步兵进攻，一边安排工兵抢修铁路。
江防守备大队受到南北夹攻，一时间压力大增。鬼子用150的重炮轰炸，每个炮弹都有几十斤重，一般的工事、掩体根本不起作用，许多掩体被炸散，伤亡惨重，严重的影响了士气，紧急向守备司令部求援。
正在金坛指挥战斗的王一郎接到江防守备大队的求援，一边向赵大虎请求火力支援，一边请隔壁机动司令部的何来富、向青云帮忙，去江防守备大队临阵指挥。
何来富、向青云正因为眼看战斗激烈而没自己什么事儿干着急，接到王一郎求助如久旱逢甘霖，争着要去，结果因为向青云对江防阵地非常熟悉而抢到美差。
向青云赶到宝华山，战场情况已经非常严峻，长江上鬼子军舰也参与了炮击，都是200以上的重炮，江防守备大队的大队部被炸毁，指挥部人员全部阵亡。
向青云先了解情况，见各部队虽然建制散乱，但是28门25高射炮只受损6门，许多部队被重炮轰炸赶到3艘护卫舰的掩体后面，鬼子已从西面攻进宝华山，南面的鬼子却怕被自己人的重炮误伤而远远地看热闹。
向青云命令守备大队一部向南守住南麓，其他部队坚守3艘护卫舰掩体，抵抗攻进宝华山的鬼子；江防大队和守备大队的炮兵将22门高射炮趁天黑转移到山北的江岸，炮击鬼子军舰；通知镇江守备大队一部向长江沿岸用穿甲飞雷攻击鬼子军舰舰体，用榴弹飞雷轰炸鬼子军舰甲板；命令江北柳承海部夹击长江上的鬼子军舰，同样是用穿甲飞雷攻击鬼子军舰舰体，用榴弹飞雷轰炸鬼子军舰甲板；自己亲率一个连，扛着200多发穿甲飞雷去奇袭鬼子的装甲列车。
向青云带队赶到装甲列车的北侧，鬼子重点向南进攻，北侧防御只是象征性的，被向青云击溃后，鬼子也不慌张，在列车射击孔伸出几挺机枪阻击，向青云冒着弹雨将部队展开，一声令下，200多发穿甲飞雷一起发射，竟然将列车整个掀出铁轨，在路基下翻滚引起殉爆，炸死鬼子炮兵连同步兵3000余人，向青云手下的士兵也被震死5、60人，其他人包括向青云全部震成内伤。
向青云挣扎着告诉手下，把急救包的止血药吞服，减轻伤势。
此时，长江上的鬼子军舰也受到三个方面的猛烈轰炸，见势不妙撤出战斗。
失去火力威胁的江防守备大队胆气顿时壮了起来，竟然向宝华山内的鬼子发起反击！5、600人向2、3000人发起反击！此时，各部队杀出气势，江岸的部队也在下级军官的指挥下自行向宝华山的鬼子发起反击，各种飞雷、高射炮向鬼子无限制的发射！
宝华山南麓的鬼子也趁机向宝华山发动进攻，被武穆军依托工事顽强阻击。南麓的鬼子没有重武器，只有十几门九二式步兵炮，武穆军的工事就显得异常坚固，和鬼子暂时僵持起来。
宝华山打得异常激烈，但是宝华山部队明显不足，只是凭着部队的血性和坚固的工事在以命相搏！
跟随向青云攻击装甲列车的通讯班长冯宗焕，挣扎着带领通讯班发出求援电报，打出求援信号弹，点起求援的狼烟，然后全班内伤发作相继阵亡！
此时，柳承海正在带领3个营渡江支援，见到求援信号，马上命令部队：扔掉所有辎重，没有队形，只要迅速赶到战场，立刻投入进攻！
王一郎接到求援电报，请何来富带领警卫连火速驰援，并沿途召集其他部队一起驰援宝华山。
茅山、句容的新四军接到情报，也派出茅山精锐的手枪团和句容的一个步兵营杀进宝华山。
赵大虎派出支援宝华山的牛道嘉装甲大队和武震的骑兵大队在长荡湖