福康安确实备受乾隆宠爱，居然以外臣身份在皇宫内留宿一夜，直到第二天一早当面送那新鲜出炉的九门提督鄂尔多携皇命出宫，才拜别了乾隆后回到自己府上。
此时他的心情已与先前大为不同：昨天他伴着乾隆在御花园验看了鄂尔多的成色，亲眼看到这位年未而立、相貌英俊的青年高手凭一双修习得坚逾金刚的手臂，在半个时辰之内先后将“四满”“五蒙”“九藏僧”十八大内高手打得心服口服；又用半个时辰空手入白刃，夺下御前侍卫班领德布的长剑及其“满洲第一勇士”的名号。
在福康安看来，鄂尔多武功之高绝不逊色那胡垆道人半分，由他率领高手去缉拿此逆贼，正是所任得人，成功有望。
刚进府在书房内落座，便有一名府内的管事上前禀报道：“大帅，今日一早有人在府门外求见，自称是高进忠高提督的同门师兄，有一件机密要事面禀大帅。”
福康安眉头微皱，高进忠虽是坐镇一方手掌兵权的封疆大吏，在他这当朝第一宠臣面前却也算不得什么，便是他本人前来，自己是否要见也要看心情如何，更不要说是他什么乱七八糟的同门。
不过又想着高进忠已死在胡垆道人飞刀之下，怎都算是为国捐躯。
顾念着这一份情面，他略作沉吟后，终于还是微微颔首，道了一声：“传进来。”
不多时，那管事引着一个神气精悍的汉子走进书房，赫然正是“红花会”总护法于振海。
因为刚刚蒙受一次为人俘虏的奇耻大辱，福康安行事不免加倍的谨慎，虽然答应接见来人，却事先召来大批高手侍卫身侧，又命于振海在数丈外回话不得近前。
在福康安面前，于振海全不见平日的桀骜暴戾，很是恭顺地向上施礼，口称：“草民于振海，见过大帅！”
“罢了，”福康安随意的摆了摆手，待对方起身恭然肃立后，又问道，“你和高提督是怎样的同门关系？此次面见本部又有何事？”
于振海答道：“回禀大帅，小人师从武当长老白眉道人，高提督则拜了我恩师的师弟冯道德为师。此次小人来京师后，得人传信说高师弟奉我师之命，有话要交代于我。只可惜阴差阳错，在‘掌门人大会’之前未能相见，岂知他竟然……”
略作感概之后，他又道：“小人此次面见大帅，却是有三个重大消息相告。其一，那大闹‘掌门人大会’的胡垆道人，真实身份是‘天地会’总舵主胡龙图之子；其二，便在前天夜里，胡垆道人以武功折服‘红花会’陈家洛等一众首脑，促成两家合流；其三，陈家洛将派‘奔雷手’文泰来护送‘红花会’海底名册前往广东，交给‘天地会’以示归附诚意！”
“当啷！”
福康安手中的细磁茶盏掉落在地上摔得粉碎，一张脸变得苍白如纸，厉声喝问道：“你可知道自己说得是什么？若有半字不实，只一个‘妖言惑众’的罪名，本部便能砍了你的脑袋！”
见福康安变色，他身边的众侍卫一起怒喝，各自将腰间刀剑拔出半截已做威吓，仿佛只待主子一声令下，便要将面前之人当场乱刃分尸。
“大帅息怒！”于振海急忙拜倒，面色如土连连叩头，“小人字字属实，绝无虚言！”
按说武功到了他这等已接近绝顶的境界，自然而然便拥有超然的心境，纵是斧钺加身也不至如此不堪。只是他这身武功都是白眉道人以大宗师的眼光和手段催生出来，本身并未拥有与武功相匹配的心境，也就难免色厉而胆薄，凌弱而媚强。
福康安略略平复心情，沉声问道：“本部权且相信你所言皆是实情，然则你又如何得知这些于‘天地会’‘红花会’而言当属绝密的消息？”
于振海吞吞吐吐地道：“大帅欲知端地，却要先恕小人死罪。”
福康安也有几分聪明急智，察言观色略一转念，便猜到几分缘故，神色放缓一些道：“你莫非与那‘天地会’或‘红花会’有所牵扯？我朝廷从不拒绝弃暗投明之人，只要你是诚心归附，本部可保证对你既往不咎。”
“多谢大帅！”于振海急忙叩拜谢恩，然后才将自己的身份以及这些日子的经历见闻和盘托出，最后又道，“小人虽出身匪巢，却早得了恩师白眉道人的点拨教诲，素有改邪归正之心。此刻那陈家洛等一干匪首便暂住在京郊的一处村庄，若大帅信得过小人，小人愿为大军引路，将彼等一举全歼！”
福康安面上现出意动神色，片刻后却又缓缓摇头道：“‘野火烧不尽，春风吹又生’，若不能将‘红花会’彻底铲除，终究后患无穷。何况那些贼子尽是武功高强之辈，纵使大军围剿，也难免有漏网之鱼。当初在禁宫大内，他们尚且……”
醒觉自己说到了当年之事，他当即住口，眼望着于振海吩咐道：“本部要吩咐你做一些事情，只要你尽心尽力办好，将来功名富贵，绝不再话下。”
于振海大喜再拜：“小人愿为大帅赴汤蹈火！”
福康安当即面授一番机宜，待到于振海满口承诺后拜别离去，他忽的哑然失笑，向着身边的两个清客智囊叹道：“如此粗鄙莽夫，竟也妄图借本部之刀为他铲除异己，当真可笑！”
再说于振海夹着两匹布料回到城郊作为“红花会”秘密驻地村庄时，迎面正遇上陈家洛的书童心砚。
心砚笑嘻嘻地道：“于爷，这是去城里买东西了？