等到傍晚时分，郭义起床，四位大人便碰头开会。 储延向魏源和郭义讲了如今在山东推行的五项举措，歉意的笑道：“这其中有些是二位大人的职权范围，但时间不等人，在下之前越俎代庖了，二位大人见谅。”
“无妨。”郭义看看魏源，豪爽笑道：“我等临危受命，来山东就是为对付平白莲教的，怎么对消灭白莲教有好处，咱们就怎么办”
“不错。”魏源也点头表态道：“我们四人如今同舟共济，须得不计毁誉，齐心戮力，方不负朝廷重托”
“是是。”储延心说，这话应该是王贤说才合适吧。一边点头，一边偷眼瞧王贤，见他也在点头，并无不悦之色。心说朝廷派他的老师来山东，还真是高明。
“不过，”魏源皱眉说道：“这五项虽然都对，但没有直接打击白莲教的举措。这样文火慢炖固然稳妥，却也需要刚柔相济，方为正道。”说着沉声道：“本官提议，按察司还是要以捉拿白莲教骨干为要务，先抓几个头目杀掉，震慑一下再说”
“可以。”王贤虽然觉着有些操之过急，但细想也没什么不妥，便点头答应。
“我这边，”见魏源一来就开工，郭义也不能落后，沉声问道：“似乎近期没什么差事呢”
“侯爷的差事最重大。”王贤看看郭义，叹口气道：“你得整军，山东的卫所军队，刨掉老弱病残，实际不足员额一半。就是这剩下的一半，也已经被白莲教和某位王爷渗透的不知几凡了。真要到了用兵的时候，只怕顶不了事”顿一顿，他轻声道：“而且还会反噬”
“呵呵，”郭义笑道：“钦差大人放心，给我三个月时间，保准给你训练出一支可用之军来”他这十来年一直操练京军，对自己的承诺还是很有信心的。
“我当然相信侯爷你，可就怕人家不给咱们这么长时间。”王贤又叹口气道：“恐怕侯爷要先将重点放在清洗上，把军队中的异己分子彻底扫除，宁枉勿纵，也不能留下隐患”
“这个您就放心吧。”郭义却满不在乎的笑道：“用不了多长时间，我就能把那些包藏祸水的家伙揪出来”
“好”王贤点点头，虽然心里一点不踏实，但不相信郭义又能怎样他只能强笑道：“我相信侯爷一定能办到”
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按察使和都司到位后，山东的布、按、都三套系统全速运转起来。储延的布政司负责赈济百姓、力劝乡绅减租减息；魏源的按察司则全力推动百姓保甲连坐，重赏举报白莲教的老百姓，四处捉拿白莲教头领。郭义的都指挥使司自然把所有精力都放在清洗军队、整军备战上。
王贤居中协调，密切关注各方面的进展，五六月的济南如火如荼，但眼见着各方面都上了正轨，王贤心里却终于感到了丝丝清凉。
“估计到秋天收获时节，我这颗悬着的心就能放下来了。”夜里睡觉之前，王贤对顾小怜笑道：“咱们这半年，算是没白忙”
“官人能看到希望，实在太好了。”顾小怜伺候王贤躺下，轻轻给他打着扇，她最清楚王贤心里的苦楚，此刻自然开心笑道：“这样秋天时姐姐和狗蛋儿北上，可以好好欢聚几日”
王贤愣了一下，这才想起林清儿上月来信说，一等秋凉，就会带儿子到北京和他团聚。虽然估计到时，自己还会被山东的差事困住，但好在山东是进京必经之路，一家人可以短暂团聚，聊解思念之苦。
“哎，这阵子忙的头晕，竟没有给她回信。”王贤不禁一阵愧疚道。其实不是因为忙，是因为他心里堵得难受，那些话却又无法写在纸上，几次提笔都怅然搁下
“确实有些不应该。好在奴家已经替官人写信解释了。”顾小怜抿嘴笑道。
“那就好”王贤松了口气，又问道：“你没有提山东的情况吧”
“官人放心，让姐姐担心的话，我一句都没提。”顾小怜说着又有些不确定道：“不过姐姐那么聪明的人，猜也能猜出个七七八八”
“哎，是。”王贤十分认同这一点：“你林姐姐最聪明不过，什么她都知道，只是不说而已”
“时候不早了，官人快睡吧。”顾小怜放下纱帐，继续给王贤打着扇子道：“明早还要去军营呢”
“嗯”王贤点点头，应了一声，不一会儿，鼾声便响起来。
顾小怜轻轻为他打着扇子，借着微弱的烛光端详着王贤酣睡时的样子，心里充满了怜惜。她知道这次王贤来山东，和之前任何一次都不一样。之前虽然也有危险，可终究是有希望，但这次，分明是只有绝望不过幸好，这个永不言败的男人，依然不屈不挠，硬生生拼出了一丝希望来
顾小怜痴痴的看着王贤，眼圈不由红了，她附在他心口，轻声说道：“不管是刀山火海，小怜总是陪着你的”好一会儿，她也靠在王贤身侧安睡了。
夜深，万籁俱寂，整个钦差行辕安静下来，整个济南城也安静下来
三更的梆子刚刚敲过，济南城的定安门被突如其来的信使叫开。城门打开后，那信使纵马一路疾驰，清脆的马蹄声敲碎了这冰碗一样的静夜
王贤是被周勇叫醒的，和顾小怜披衣起身，沉声问道：“出了什么事”
“大人”周勇的声音透着慌乱，口齿不清的禀报道：“不好了白莲教反了”
“什么”王贤惊得倒抽冷气，半晌说不出话来。
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深夜的钦差行辕灯光次第亮起，三位地