正如崔俭玄说的那样，为了给幼子起个好名字，他就差没把九经给翻烂了，最终方才定下了一个自以为不错的名字——朋。然而，对家里人一说，杜十三娘还好，正好回来探望母亲的崔九娘却把他怄了个半死，硬是说他就是想着狐朋狗友，所以连儿子名字都会瞎取一气，朋字哪有鹏字威风？最后，还是崔五娘帮了他一把，这才让他辛辛苦苦起的名字没有白费。
已经是三个孩子的父亲了，在外头大多数时候都能端着沉稳的样子，但一回到家里，崔俭玄立刻没了正形。这天傍晚，高高兴兴的他从外头回来，径直兴冲冲地来到了妻子的寝室，见两子一女全都在杜十三娘身边笑闹着，他猛地弯下腰一手一个把崔琳和崔朗齐齐抱了起来，转了个圈子把两个尖叫的小家伙放下，这才又去看了看襁褓中呼呼大睡的幼子崔朋，有些遗憾地叹了一口气。
“这小子怎么老是这么懒，成天见他几乎都在睡觉，比他阿兄阿姊懒多了。”
“孩子还小呢。”
杜十三娘知道丈夫的脾气，亲自起身给他脱去了外袍，又为他换上了家居便服。可还不等她开口问外头的情形，她就只见崔俭玄突然伸出手来，紧紧握住了自己的柔荑，因笑道：“十三娘，我可有一个最好的好消息告诉你！这马球参军我终于不用再当了！我已经得了准信，这几日就会转任太原府。唉，我还想着能去朔州或是蔚州，也好距离杜十九近一些，可结果别人觉着我拱手让出大权，过意不去，竟硬是给我择了太原府的阳曲令。”
一外放便是一个县令，这还只是崔俭玄仕途上的第二任官，杜十三娘也大为讶异。想当初杜士仪自万年尉而左拾遗，还在丽正书院中修过书，这也不过放为成都令，即便阳曲不及成都富庶，但却是在太原府下辖，亦是紧要之地，足可见别人对崔俭玄主动让位的酬谢重得很。见崔俭玄高兴之外仍有些懊恼，她见屋子中没有外人，便笑着在丈夫的面颊上轻轻吻了一下。
“不要紧，太原到云州就已经不远了。你能为了我和阿兄，不惜外放，我已经很高兴了。幸好阿娘宽容……”
“阿娘一直说我得出去历练历练，哪里会拦着我外放。”崔俭玄被妻子那一吻闹得心猿意马，忍不住就揽着人坐下了，眼神之中满是对此次离京的憧憬和向往，“两京虽好，可遍地都是达官显贵，说话不能好好说，做事更是处处掣肘，我早就腻歪了。还是杜十九聪明，三两下就躲出去独当一面了，你看看他去年一年折腾出多少事来，多风光？你那嫂子才嫁给他几天，一下子就封了县君！你都给我生了三个孩子，我可不能输给杜十九！”
见丈夫竟是被激起了好胜心，杜十三娘只觉得又好气又好笑，可更多的却是欣慰。赵国公爵位早就由崔俭玄的长兄崔承训袭了，但入仕之后却谈不上多顺畅，这也是大多数勋臣子弟的通病了。大唐从开国以来，每朝封的国公都有几十个，子子孙孙袭爵下来，怕不早就二三百了。崔承训还算是人品能力都不错的，在朝中也只能混迹在太常寺这种地方，而崔俭玄不可能再和长兄去争崔氏的资源了。
“既然如此，这几天我就悄悄把行装打点一下吧。”
对于崔俭玄的调任，崔家上下心照不宣，赵国夫人心里不舍，嘴上却说得异常硬气，只嘱咐杜十三娘随去任上好好看着崔俭玄。崔五娘则是在崔氏家奴部曲之中仔细遴选，挑选了二十多个稳妥可靠的。然而，就在上上下下预备停当之际，这天午后，身为崔家女婿的王缙便陡然造访，见到赵国夫人后直截了当地吐露了自己刚刚得到的消息。
“之前去云州云中县上任的那个县令韩不为，在马邑接到调任怀仁的吏部公文之后，不巧从马上跌下发了小中风，难以上任，所以派人快马到长安城告病。结果一石激起千层浪，因为杜君礼之前上书言建怀仁县，陛下不和政事堂商议便独断专行，再加上朝中颇有不服他的，这下子竟是非议极多，而且……”
尽管杜士仪没有成为崔家的女婿，但赵国夫人对其当年仗义极为感念，再加上很喜爱杜十三娘这个媳妇，所以一听到杜士仪又成了众矢之的，她登时急了：“而且什么？夏卿，你有话就直说，不要吞吞吐吐说半截，要让我们急死不成？”
“而且，不知道怎么回事，有人就把事情牵扯到了内兄的身上。”王缙见赵国夫人和崔五娘同时变了脸色，他少不得细细解释道，“内兄明经及第，一任参军之后，调外任就立时骤迁阳曲令，这是很多人都知道的，心里自然是羡慕嫉妒恨。”
他习惯性地用上了杜士仪很喜欢用的一个旧词，随即哂然一笑道：“还有人把杜君礼在云州都督府中任用官员的情形都翻了旧账，道是他任人唯亲。既是如此，要复置怀仁县，干嘛不调自己的妹夫去？难道就因为怀仁一穷二白，没有一丁点根基，于是就舍不得自己的妹夫？”
“这简直是血口喷人！”赵国夫人素来多病，脾气很温和，此时终于忍不住震怒了起来，“十一郎调任阳曲令的事，是这些天才定下的，而且他多年操持为朝廷遴选出了不少人才，没有功劳也有苦劳，如今别人看上了他的位子，他让出来，又不是他自己看中了阳曲令！如此都要牵强附会，败坏杜十九郎和十一郎的名声，实在是欺人太甚，以为我崔氏就好欺负不成！”
岳母骤然大