皇帝略略凝神，亦觉得困倦。他抚慰似得拍了拍玉研香肩：“也罢，那边打发凌云彻去木兰围场做个打扫的苦役，以后再不许回京就是。”
玉研还欲再说什么，如懿及时打断了她：“连肚兜都会被人盯上，说白了不过是嘉贵妃自己言行上还不够检点，本该是位分尊贵得人尊重的年纪了，偏偏还弄得满身小姑娘的玩意儿。若真传出去，也是嘉贵妃自己的名声了。皇上，今夜既然闹出这么大的事，就不宜再由嘉贵妃侍寝，以免皇上再想起这烦心事，”如懿肃了脸容，一派中宫威仪，“嘉贵妃也宜后宫反省静思，以免日后再惹出这样的麻烦。”
皇帝不耐烦地摆了摆手，道：“嘉贵妃，你跪安吧。进保，去接令妃过来。”
进保答应着退下了。如懿亦告退离去。到了门外，如懿见是李玉亲自送出来，便低声道：“多谢你传话过来。”
李玉忙道：“凌侍卫对皇后娘娘有救命之恩，奴才是知道的，且奴才是皇后娘娘在宫里的一只眼睛，凌侍卫便是另一只，奴才可不愿看着旁人生生剜了娘娘的眼珠子去，免得剜了这一只，到时候就来剜奴才了。”
如懿点头道：“你是个乖觉的。好好儿给凌侍卫上点儿药，择日送去木兰围场，一切便靠你打点了。”
李玉答了“是”恭恭敬敬送了如懿出去。
透破厚厚的云层洒落的微弱月光，在宫巷一片迷蒙的黑暗之中浮荡着，像是一层薄纱摇曳，落下迷蒙的湿润。夜风拂面微凉，如懿心头却不松快，只是陈着脸，默默前行。
容珮扶着如懿，低声道：“娘娘以为，今夜的事是不是有人在背后算计娘娘？”
如懿摇了摇头：“事情来得太突然，且本宫是举荐过凌云彻，但他并未明里暗里帮本宫做事，所以算不得是本宫的心腹，又有谁要算计呢？”容珮疑心道：“莫不是嘉贵妃……”
“嘉贵妃和凌云彻无冤无仇，不会托了自己下水去害他，且扯进了肚兜这样香艳私密的东西，他不怕丢了自己的脸面么？”
容珮细想：“要说算计嘉贵妃，宫里算上跟嘉贵妃不睦的，纯贵妃是一个，令妃也是一个，便是婉嫔，也与嘉贵妃不大合得来。”
如懿凝神道：“跟嘉贵妃和睦的人不多，可是本宫看来，那人的目的不只是要拉了嘉贵妃下水，私偷嫔妃肚兜这样的事，更是要对凌云彻斩草除根，所以，谁最忌惮凌云彻在宫里，便是谁了。”
容珮想了半日，低声道：“奴婢听蕊心姑姑说起过，从前凌大人和令妃娘娘……”
如懿转过脸，低声喝止：“住嘴！这件事不许再提。”
容珮道：“是。奴婢可以不提。但这宫里能和凌大人沾上点儿忌讳的人就只有令妃娘娘了。这……”
如懿长叹一声：“无论怎样，先送些上好的金疮药去给凌云彻治伤，否则天气热起来，他那一身伤要化了脓也是要命的事，然后悄悄松了凌云彻去木兰围场安置好，在得空儿问问他，可曾得罪了什么人。”
容珮见如懿如此郑重，忙答应了不敢再提。
凌云彻的伤养了三五日，便被催着押送去了木兰围场。木兰围场原是皇家林苑，里头千里松林，乃是皇家每年狩猎之处。但除了这一年一回的热闹，平时只有与野兽松风为伍，更何况是罚做苦役，不仅受尽苦楚，更是断送了前程。
如懿自然是不能去送的，只得命容珮收拾了几瓶金疮药供他路上涂抹，又折下一枝无患子相送，以一语凭寄：长恨此身非我有，何时忘却营营？
容珮叹道：“娘娘是以此物提醒凌大人，希望他无忧无虑。”
如懿道：“无患子抗风耐旱，又耐阴耐寒。本宫是希望凌侍卫无论身在何处，都耐得住一时苦辛，图谋后路。再告诉他，走得不体面，若想回来，就必得堂堂正正，体体面面。”
、容珮依言前去相送，回来只道：“凌大人走了，只有一句话，娘娘的嘱咐他都知道，请娘娘小心令妃便是。”
如懿的笑意顿时凝在嘴角，冷冷道：“果然是她！”
然而，如懿一时也未有什么动作，令妃照样是万千宠爱，陪伴君侧。而寒的，只是如懿一颗素来提防的心，又愈加凉了几许。
四月过江宁后，御驾便沿运河北上，从陆路到泰安，又到泰山岳庙敬香。五月初四方才回到宫中。
回京后第一件事，如懿便是去了储秀宫看望了意欢。彼时海兰亦带着永琪在意欢身边陪着说话，海兰素来装扮简素，身上是七成新的藕丝穿暗花流云纹蹙银线杀衫，云鬓上略微点缀些六角蓝银珠花，唯有侧鬓上那支双尾攒珠通玉凤钗以示妃子之尊，海兰行动间确有几分临水拂风之姿，楚楚动人。然而，却是永无恩宠之身了。
时在五月，殿中帘帷低垂，层层叠叠如影纱一般，将殿中遮得暗沉沉的。意欢穿着一袭粉红色纱绣海棠春睡纹氅衣，斜斜地靠在床上，爱怜地抚摸着永琪的手，絮絮地嘱咐着什么。江与彬便跪坐一侧，替意欢搭脉请安。
见了如懿来，意欢便是一喜，继而羞赧，背过身去，低低缀泣道：“臣妾今日这个样子，岂敢再让皇后和皇上瞧见。”
如懿微笑着劝慰道：“皇上还在养心殿忙着处理政务，是本宫先来看你，大家同为女人，